The Ingoldsby Legends, or Mirth and Marvels. ---------------- Thomas Ingoldsby, Esq. (Richard Harris Barham) ---------------- London: Richard Bentley & Son, Publisher in Ordinary to Her Majesty (1870), Carmine Edition ----------------
George Cruikshank的哥哥也是一个不错的画家,水平大概和他们的父亲相当;但相比之下George Cruikshank却拥有一种超乎常人的观察力和幽默感,再加上他总能从别人的画作中学习经验,这使得他然没有受过什么系统的职业训练,但马上就把握了绘画的真谛。
George Cruikshank最早被知道的画作是1799年绘制的一些人物草图,那时他还只有7岁。而当他到15岁时,他的作品已经相当突出了。他的第一份带薪水的工作是给孩子们的书配置插图,他也是第一位在儿童书插图方面有重要贡献的漫画家。后来,他凭借一些为剧场表演而做的背景设计引起了业内人士的注意。当时许多著名的讽刺漫画家,比如Gillray、Rowlandson、Alken、Heath以及 Dighton都对他赞赏有加,其中Gillray是George Cruikshank年轻时的偶像,也是他一直学习并努力赶超的目标。
George Cruikshank六十年的绘画生涯的起点并不是人们最熟知他的插画。像很多青年漫画家一样,他最先涉足的也是最能表达个人思想、距离社会最近的讽刺漫画。
George Cruikshank还被认为是新闻漫画的创始人。虽然Gillray等人也多多少少在这一领域有所涉足,但George Cruikshank的画是第一次以报纸专栏的形式出现的。他同时拥有记者的敏锐嗅觉和冒险家那不计后果的冒险精神。他穿梭于英国的大街小巷,用他手中的画笔把人们一张张面孔记录下来,然后这些面孔就出现在第二天的报纸上了。
1818年,他参加了由激进派书商William Hone领导的反对抑制言论自由法案的运动中。两个人联手出版了《The Political House that Jack Built》,其中有12幅图出自George Cruikshank之手。这本宣传册在几个月内就卖到了10万份。后来,两个人又进行了一系列成功的合作,包括1819年出版的《The Queen\'s Matrimonial Ladder》和1820年出版的《The Man in the Moon》。1821年,两个人创办了一家讽刺性的报纸《A Slap at Slop》,“Slop”是Hone给以前一位激进分子但后来转变为保守主义分子的John Stoddart的别称。这份报纸发表了26幅木版画,其中也包括一些以“彼得卢惨案”为主题的作品。
George Cruikshank为“彼得卢惨案”绘制的《Massacre at St. Peter\'s》是其最重要的作品之一。但这一事件使得George Cruikshank失去了原先那种强烈的政治信仰,因为同贺加斯一样,他在是一个艺术家的同时,也是一个伦理学家。他在为政府无视生命酿造惨案感到愤怒的同时,也为激进分子过于激进的举动导致牺牲而感到悲凉。
自那以后,他也开始为反激进派的保守主义书商George Humphrey创作一些作品。包括《Death and Liberty》和《The Female Reformers of Blackburn》,前者是对激进派修改英国宪法危险的警示,后者则是攻击女性参与政治。他还创作了一幅漫画提醒人们注意法国式大革命的威胁。
1836年他遇到了Charles Dickens,这是他在插画事业上一个重要的合作者。他为Dickens的两本书绘制插画,《Sketches by Boz》(1836)和《Oliver Twist》(1838),后者奠定了他在插画领域的历史地位。他还为Dickens主编的杂志《Bentley\'s Miscellany》作画。虽然后来两人因创作问题而经常吵架,George Cruikshank总想教Dickens如何进行文字创作,两人也因此而分道扬镳,但正是这两个人的合作才让插画在英国19世纪的艺术史上留下了重要的标记。
George Cruikshank插画的最大特点是对人物表情、动作的传神捕捉。这和他早期多年从事讽刺画的绘制有关。当更多的插画是在描绘一个场景的时候,他的插画描绘出了一个情态;当更多的漫画是在追求一种美丽的静态的时候,他的插画在追求一种凝固的动感。他的插画,会让读者的眼睛紧紧停留在人物的五官和四肢上,久久品味着那种种神情背后的滋味。他对人间百态的捕捉异常准确,再加上讽刺漫画家特有的幽默感,正像他的一个崇拜者,也是他的好朋友Thackeray在威斯特敏斯特评论上所写的一篇文章中所提到的那样:“George Cruikshank从来没有过笑容,但是他的作品却拥有不可思议的能力,能让看到它们的人露出笑容。”
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