本书初版于2016年,是美国汉学家蔡涵墨 (Charles Hartman)利用他所创立的 “文本考古学”方法进行宋史研究的第一部作品,为宋史研究开辟了了一个新路径。在此之后,作者利用“文本考古学”方法研究宋史,分别于2021年和2023在英国剑桥大学出版社出版了《塑造宋代历史:史料与叙事》(The Making of Song Dynasty History: Sources and Narratives)和《宋朝的治理结构》 (Structures of Governance in Song Dynasty China)等两部著作。在这两部著作中,作者不但继续使用 “文本考古学”方法,而且广泛引用《历史的严妆:解读道学阴影下的南宋史学》的相关内容,由此可见本书的奠基性和经典性意义。
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