当 Lange Uhren GmbH 于1990年成立以制造奢华腕表时,这家公司的一大部分历史已经被书写,因为该公司继承了自1845年成立以来的传统名号“A. Lange & Söhne”。在1991年,我给自己设定了一个任务,去探索是什么让阿道夫·朗格在格拉苏蒂——当时是德累斯顿附近贫困的小镇——白手起家创办了钟表行业,并且之后帮助他达到了他难以想象的声誉。在我看来,一些外部的诱因驱使了阿道夫·朗格追求独立。但那究竟是什么呢?
除了那些借来的照片外,我自己资助了图片的收集,以便不受其他利益相关方的影响。我设法拍摄了许多收藏家乐于为本书提供的手表。在简陋的条件下,花了六年时间才写出了一个可以印刷的手稿,并从图片库存中选出了900多幅插图。然而,它们还不足以全面覆盖这一主题。一些已经为人所知的手表显然已经消失,因此无法展示。其他的则因为在印刷时不可用而被遗漏,但我希望有一天能够拍摄它们。它们可能会出现在补充卷中。怀表挂在链子上的日子已经成为过去。但钟表爱好者、收藏家和旧朗格怀表传统的继承者们依然保留着“A. Lange & Söhne”这一旧签名的记忆,尽管政治环境曾使得近50年未能以这一名字制造任何手表。那些幸存下来的手表是生产经历两个戏剧性和激动人心世纪的无声见证——一方面是战争和毁灭,另一方面是发明精神和工艺。对于这个钟表制造王朝来说,生产完整且机械完美的手表一直是一个活生生的传统。在完全安全的环境下工作的钟表艺术家们常常在他们短暂的时代中创造出技术奇迹。这不仅仅是为了在手表中达到近乎完美的精度;他们也被机械事物所吸引。使时间在表盘上可见并通过其机制的声音可听的引擎,对他们来说代表了一个世界的模型。如今人们戴上了腕表——这是一种新的携带时间的方式。本书的最后一个章节专门讨论了签名为“A. Lange & Söhne”的新款腕表。 我的目标之一是通过浏览本书,解决对A. Lange & Söhne钟表制造王朝缺乏认知与新体验之间的冲突。关于这个钟表界的伟大名字,已经有很多从收藏家的角度或个人经验出发的著述,但是什么动机驱使创始人阿道夫·朗格在厄尔士山脉建立钟表行业,以及他的继承人如何继续他所开启的重大项目,仍然很少被考虑。从历史学家的角度来看,确定原因是至关重要的。一个在其本国之外赢得认可的行业如何从一个完全不知钟表工艺的地区崛起?历史资料(过去如此,现在亦然)广泛分散,我的工作就是追踪这些资料。
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