【假一罚四】中世纪英国货币问题研究

导论

—选题缘由

货币作为市场交换的媒介，是衡量商品价值的尺度。马克思关于货币的定义是“作为价值尺度并因而以自身或通过代表作为流通手段来执行职能的商品”①。在当今世界，货币已渗透人们日常生活的方方面面，可以说没有货币我们几乎寸步难行。在古代中世纪也是如此，尽管诸多学者认为当时是农业经济的时代，但是货币流通在经济社会的发展中所起的作用同样不容忽视。

本书的选题是中世纪英国货币问题研究（8-15世纪），其意义主要体现在以下几个方面：

第一，历史意义。学者们通常认为，在中世纪的英国，土地是财富的象征，货币是财富的体现。因此，货币铸造、发行和流通，不仅受到统治者的关注，而且也与普通民众息息相关。统治者通过控制货币铸造与流通，为政治统治和军事征服提供财政支持，普通民众则通过储存和积累货币来支付地租、购买土地，抑或是购买日常生活用品。因此，货币无论对领主，还是农民都产生着重要的影响。通过对中世纪英国货币问题的研究，不仅可以考察货币自身发展变化的历程，而且可以进一步揭示货币在经济社会发展中发挥的重要作用。

第二，学术意义。首先，在经济史的研究中，西方最初的经济史学家往往强调商人和国际贸易在中世纪经济社会发展中的作用，较少有人注意到货币因素。学者一般认为，中世纪的英国是一个以自给自足为主要特征的农业社会，较少使用货币，至于货币流通在经济中的作用，更无从谈起。随着相关研究的不断深入，学者们逐渐发现自从7世纪开始，英国社会就已经使用货币。最初，农民使用货币支付地租，之后随着商品经济的发展，为了获利把自家生产的农产品带到市场上销售。甚至有学者认为，到了13世纪末，随着货币使用范围的不断扩大，货币经济（monetary economy）出现。①货币在经济发展中起着越来越重要的作用，且货币供应量的多与少，直接影响中世纪英国经济社会的发展。更重要的是，英王严格控制货币的铸造、发行和流通，保证了货币有着较高的成色，这成为经济发展的根本原因。因此，从货币史的角度来探讨中世纪英国经济社会的发展，并进一步探讨货币机制在中世纪晚期和近代早期英国崛起中的作用，成为研究英国经济社会转型问题的一个新视角。其次，由于时间久远且材料缺乏，国内对中世纪英国货币研究成果较少，即使已有的研究也相对较为简单。有关中世纪英国经济史的研究，国内的学者多侧重于农业史和城市工商业史以及财政史的探讨，较少有人涉猎货币史。所以，本书的研究在某种程度上可以拓展国内中世纪英国经济史的研究领域，弥补中世纪英国货币史研究的不足。

第三，现实意义。中世纪英国建立起来一整套完整的货币制度，该制度的最大特点是国王控制货币的铸造和发行，并实行“良币”政策，严厉打击各种伪造和货币剪边(coin-clipping）等不法行为。这一切是保证中世纪英国的经济良好发展的基础。通过对中世纪英国货币问题的考察，我们仍可以得知：良好的货币流通是经济社会发展的基石。中世纪英国货币机制之所以相对较为成功，其根本原因是政府对货币的高度管控和严格管理，国家只有严格控制货币发行与流通，才能保证经济社会的良性发展。

本书以中世纪英国的货币及货币流通为研究对象，时间跨度为8-15世纪。笔者的基本观点为：中世纪英国形成了高度集中的货币铸造机制，货币权完全掌握在国王手中，保证了货币流通的良好运行，国王还高度重视货币流通中出现的贬值等问题。随着人均货币量的增加和货币使用范围的扩大，中世纪英国的乡村经济和国际贸易中货币化的趋势不断加强，商业化水平也在不断地提高；同时，货币对中世纪英国的价格和工资产生重要影响，尤其是货币供给的变化和货市是否贬值决定了价格和工资的升降。货币因素在中世纪英国市场经济的初步形成和发展中起着举足轻重的作用。