罗伯特·H.贝茨(Robert H.Bates),于1969年从麻省理工学院得到博士学位。在加州理工学院升到全职教授之后,他于20世纪80年代早期到了杜克大学任教。1993年他加盟哈佛大学,担任该校政府系伊顿讲座教授。他还担任了美国国家科学院院士,是当今美国最著名和最有影响力的发展政治经济学专家,也是理性选择制度主义的代表人物。贝茨教授对经济史与非洲国家有极深的研究,是研究农业国家如何转型为现代工业社会的权威。他在赞比亚、肯尼亚、加纳、苏丹以及西部非洲各地开展过田野调查。他还到过哥伦比亚与巴西做过田野调查,进行过关于国际咖啡业的研究。他的许多著作都是美国大学经济学、政治学专业研究生的必读物,包括《超越市场奇迹》(Beyond the Miracle of the Market:The Political Economy of Agrarian Development in Kenya)、《开放型经济的政治学》(Open Economy Politics:The Politics and Economics of the International Coffee Market)、《热带非洲的市场与国家》(States and Markets in Tropical Africa:The Political Basis of Agricultural Policy)、《世纪末非洲国家的失败》(When Things Fell Apart:State Failure in Late-Century Africa)等等。
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