宇宙体系

译者序

对于牛顿，没有什么可说。他开启了物理学，以后，我们的世界便有了“物理学”。

这本书，是两部英文版图书的翻译合集。一部是《宇宙体系》，一部是《笛卡尔与牛顿》。前一部是牛顿的原著。后一部从《牛顿研究》中选出，为哈佛大学1956年版本，是对笛卡尔和牛顿的比较研究，可以作为补充材料，或者阅读的延伸。

我们不遗余力地维护“原本翻译”，故说明。我们编辑这本书，目的是重新点燃“火炬”，一股“天才”之火。这“火炬”揭示了万有引力，洞烛黑暗天空。自中学一年级开始，初学力学，便知牛顿。但唯有读罢原著，才能晓悟何为“万有引力”——我们生活在大地上，大地生存在无边无际的宇宙中，相邻物体，引力勃发。

《宇宙体系》，根据英文版书名The System of the World，应是误译，译为“世界及以外的体系”，或“太阳系体系”，更为恰当。但因约定俗成，我们仍沿用此译名。宇宙万物中，我们不知道的，如恒河沙数。本书脚注，除特别注明之外，均为译者注。

翻译是一门艺术也是一门技术，是终身劳作，绝非一日之功。毫无疑问，在本版本中，或有词不达意处，或有理解偏移处，在所难免，还望各位读者海涵。在阅读本书之后，如欲深研，还望阅读英文原版。是为序。

《宇宙体系》是艾萨克·牛顿为他的经典著作《自然哲学的数学原理》第三编所写的初稿，是科学史上的一部重要文献，用力学原理构建了人类历史上首个关于宇宙运行的完备科学体系。

本书共78篇论题，简述了《自然哲学的数学原理》中前两卷所建立的原理，再将这些原理用于太阳系和彗星实际运行轨道的推算上，通俗地阐述了万有引力定律的普遍性，并由此研究了地球的形状，解释了岁差和海洋的潮汐，探究了月球的运动，同时确定彗星的轨道。在本书中，牛顿没有构建抽象的数学模型，而是结合天文现象来分析，只使用了少量的数学语言，便将这些令人感兴趣的内容解释清楚，使得其内容适合大众读者阅读。

本书附录部分收录了《牛顿略传》《牛顿研究》和《空间、引力与无限性》，介绍了牛顿的生平和主要成就，以及当时主要的科学家、哲学家对牛顿的主要学术观点的论战和评价，是阅读《宇宙体系》时重要的补充和参考资料。