自私的人类(人类如何避免自我毁灭)

那些因其天才而成为时代之光的诗人、哲学家或艺术家，其尊贵身份会因为一种无可置疑的历史可能性(如果称不上是必然性的话)——他们是某些赤身裸体、凶残兽性、智谋只是刚好比狐狸狡猾且又比老虎危险得多的野蛮人的后代——而遭到贬低。这个说法真的成立吗?
托马斯·赫胥黎
人类在自然界的位置》(1863)
这是一本关于我们是什么的书。早晨看着浴室里的镜子，我会不时地被镜中那只向我眨巴眼的动物的愚蠢所震撼。当这一天的前景看上去异常光明时，镜子就会框出一位“发笑的绅士”，但更常出现的是一个颇 忧郁的生物。不论镜中映出的是什么，我在拉抻皮肤上花的时间，或者因为对即将到来的死亡感到恐惧而再睡上一天，都意味着某种程度的虚荣。在我们这个极度专注自我的时代，我个人相对来说没有那么以自我为中心，但不久前我写的一首歌的确主张了不同的看法。它适合在一座维多利亚时代的音乐厅里由一位极具艺术感受力的年轻人用高腔来演唱。段歌词是这样的：
我今天的生活多残酷
没有名气也没有财富
我只能做到勉强糊口
试着勇敢点儿向前走
我不想再说我自己了。我们所有人都属于非洲猿的一个物种，1758 年，卡尔·林奈用拉丁名 Homo sapiens，即“智人”，指称该物种。他当时一定对我们人类的才智充满了信心。某种贯穿人类历史的奇特思维让我们对人类在自然界中的重要性产生了为诡异的错觉：我们极其坚定地认为人类比生物界的其他生物更好，而且我们正通过技术领域的才智打造着更加光明的未来。
根据一位广受欢迎的思想家的观点，我们已经成为一种具有神力的新版人：神人(Homo deus)。在当下21世纪，我们的集体智慧如此短缺，国际社会却把精力投入到自我沉溺中，似乎自我中心人(Homo egotisticus) 是更合适的称呼；或者，还有比它更合适的——自恋人(Homo narcissus)。 
本书读者可能对纳西索斯(Narcissus)的神话梗概很熟悉，但重温一下也许有所助益。正如古罗马诗人奥维德在他的作品《变形记》中描述的，纳西索斯是水泽仙女利里俄珀年轻俊美的儿子。无数少男少女，以及森林和水中的精灵，都被这个年轻人迷住了。纳西索斯很享受大家的关注，但他傲慢地拒绝了所有的求爱。其中一位被拒绝的男性崇拜者祈祷纳西索斯应该受到惩罚，尝尝自己也被拒绝的滋味，这个愿望得到了复仇女神涅墨西斯的切实满足。在森林里寻觅休息之处时，纳西索斯被清澈河水中自己的倒影迷住了。他深深地坠入了爱河，为自己不能拥抱这位令人目眩神迷的年轻人而感到恼火，过了一会儿，他意识到他渴望的对象就是他自己。 这一发现非但没有让他回过神来，反而加深了他的欲望。 他痛苦到无法忍受，毅然决然地选择了死亡。
在我们感觉自己比这个可怜的少年高明之前，不妨先想想，他将自我专注置于自我保护之上的行为同样适用于今天的人类，因为我们已经证明了自己没能力或者说不愿意对抗气候变化，这是奥维德做梦都想不到的自恋表现。我们就是宇宙的破坏者。在18世纪，爱德华·吉本出色地写就了《罗马帝国衰亡史》；然而，未来将不会有历史学家撰写《地球衰亡史》。在林奈之后三个世纪，我们已经掌握了所需的全部证据来给自己重新命名：
Homo narcissus: illa simiae species Africana ab origine quae adeo orbem pervastavit terrarum ut ipsa extincta fiat. 
自恋人：起源于非洲的猿类的一个物种，破坏了地球的生物圈，从而导致了自身的灭绝。
人类应该更客观地看待自身，理解我们是什么和不是什么。这本小书就是一部用于重新校准的装置。从我们在宇宙中的位置开篇(章)，接下来是我们的微生物起源，我们的身体如何运作，以及我们如何被编码在DNA中(第二章至第四章)，再由此进入对人类生殖、大脑功能以及衰老和死亡的探讨(第五章至第七 章)。第八章和第九章讲述了人类的伟大与失败相交织的现象；我们智力上的伟大来自于实验科学，但在理解和操纵自然方面的进步则是以破坏地球表面为代价的。 无论以什么标准衡量，我们的行为都相当糟糕。第十章思考文明的命运，希望通过面对真相，我们将会超越自我专注、脱离自恋人，并提供一些救赎来为智人这个称呼正名。
拥有如此出色的大脑，使得人们很容易相信，天大的问题也能得到解决，技术将会拯救我们，而小鸡利肯错了。P. G.伍德豪斯非常温和地指出了这种想法的轻浮：
事实上我不能完全肯定，但我非常相信这是莎士比亚……说的：正当一个小伙子感觉特别良好，并且比一般情况下做了更充分的准备之时，命运女神总会拿着一根铅管悄悄地出现在他身后。
时钟在嘀嗒作响。四骑士在地质学上一眨眼的时间里就会来到这里。

《自私的人类》是为智人撰写的深度讣告的一出序幕。从地球在宇宙中的形成，到人类的进化之旅，再到制造人类的遗传指令以及人体的运作方式，作者兼具严谨的科学知识和深刻的人文关怀，以细腻隽永的文笔将人类的生物学特征与数万年进化历程中的故事娓娓道来，为大众对人类崛起的幻想作出了令人耳目一新的回答：人类是极具创造力但又具有自我毁灭倾向的动物。

《自私的人类》是为智人撰写的深度讣告的一出序幕。从地球在宇宙中的形成，到人类的进化之旅，再到制造人类的遗传指令以及人体的运作方式，作者兼具严谨的科学知识和深刻的人文关怀，以细腻隽永的文笔将人类的生物学特征与数万年进化历程中的故事娓娓道来，为大众对人类崛起的幻想作出了令人耳目一新的回答：人类是极具创造力但又具有自我毁灭倾向的动物。

尼古拉斯·P. 莫尼Nicholas P. Money

迈阿密大学（俄亥俄州）生物学教授，已出版多部科普著作。他还是该校久负盛名的通识教育专业“西部项目”的负责人，对约翰·米尔顿的诗歌颇有研究。

作者序  
译者序
前  言
第壹章 地球：生命如何出现
第二章 创世：人类如何登场
第三章 内脏：人体如何运作
第四章 基因：人体如何组装
第五章 孕育：人类如何出生
第六章 天赋：人类如何思考
第七章 坟墓：人类如何死亡
第八章 伟大：人类如何搞定
第九章 温室：人类如何搞砸
第十章 感恩：人类如何谢幕
致  谢

《自私的人类》是为智人撰写的深度讣告的一出序幕。从地球在宇宙中的形成，到人类的进化之旅，再到制造人类的遗传指令以及人体的运作方式，作者兼具严谨的科学知识和深刻的人文关怀，以细腻隽永的文笔将人类的生物学特征与数万年进化历程中的故事娓娓道来，为大众对人类崛起的幻想作出了令人耳目一新的回答：人类是极具创造力但又具有自我毁灭倾向的动物。

尼古拉斯·P. 莫尼Nicholas P. Money

迈阿密大学（俄亥俄州）生物学教授，已出版多部科普著作。他还是该校久负盛名的通识教育专业“西部项目”的负责人，对约翰·米尔顿的诗歌颇有研究。

我们人类是如何获得对地球的短暂占有权的呢？奥维德在他的《变形记》中提供了我们创世的两个版本。个方案是一位神秘的创世主——“他创造了世 界”——用神圣的种子制造了我们；第二个方案是由一位仙女的儿子普罗米修斯(类似纳西索斯)创造的，他把泥土和水混合在一起，用这种黏土按照神的形象塑造了我们：“因此，泥土本是朴质无形之物，瞬息之间却变成了前所未有的人的形状。”对这个泥巴塑人的故事的演绎同样出现在了苏美尔神话中，以及非洲约鲁巴人的口述历史中。
所有这些关于创世的神话都包含一种逻辑和美，它们让我们如此彻底地扎根于这个星球的物质基础之上。我们来自这个地方，我们由这里的尘土雕塑而成，充满了生命力。直到生物学家成功地揭示产生批细胞的原始机制之前，我们不得不满足于这些对人类初历史的模糊描述，就像大爆炸的迷雾和随之而来的物理学上的澄清；而生物学可以声称的是，一旦批细胞就位，它就对包括人类在内的动物的诞生做出了丰富且非常令人满意的解释。所有的生命都共享这个普遍的诞生过程。
我们是猿类的一个物种，这个关于生命的事实如今就像地球绕太阳运行的椭圆轨道一样确定。但是，由于我们出现在灵长类教科书中可能会让一些神学家感到不安，这种对人类的分类方式尚未深入人心。启蒙需要更深入的探究和更大胆的想象，而不仅仅是接受一个并不令人惊讶的结论，即看起来明显跟我们很像的动物是我们的近亲。
为了找到我们深的祖先根源，让我们从时间旅行中的一次脑力练习开始。约瑟夫·康拉德在《黑暗的心》中计划了一次同样具有挑战性的冒险之旅：“沿着那条河逆流而上，就像回到了世界初的洪荒，那时地球上植被丛生、大树成王。”但我们必须追溯到更远的地方，回到根本没有树的时代。如果从21世纪往回退1亿年，我们就会听到白垩纪中期的鸟鸣声；再往回退1亿年，将把我们带到侏罗纪的开端，那里有冠翼龙在热带雨林中翱翔；再退一步，我们会发现自己走在石炭纪末期充满巨型昆虫的高氧森林中；再多退一步，我们就会到达4亿年前泥盆纪鱼类繁盛的大海里。我们依然可以再往回退1亿年，遇见寒武纪大爆发的怪异动物群，但这仍然只走了一半旅程，终要经过10亿年的艰苦跋涉，我们才能找到早的可区分的动物样有机体的起源。
我们人类有许多祖先，在过去的时间里一路排开，一直回溯到神秘的批细胞的出现。在生命发端大约20或30亿年后，动物无疑是从极微小的东西中发展而来的。这种蠕动着的祖先是一种特殊的有机 体，因为它是一个所有后代都是动物的物种。我们有充分的理由认为，这些祖先类似于称作领鞭毛虫(choanoflagellates)的微生物。领鞭毛虫如今既可生活在咸水中，也可生活在淡水中。它们看起来有点像精子，只是多了一个圆锥形的领子环绕在尾巴基部，并通过基部附着在细胞体上。尾巴称作鞭毛;领子则由一圈微绒毛构成，微绒毛就像我们小肠细胞表面的小指状绒毛。
鞭毛和领子通过以下方式协同工作：当鞭毛摆动时，它会将水推到细胞后面，使得细胞向前移动(潜艇螺旋桨的工作方式与此类似)。被鞭毛推走的水由在细胞周围流动的水取代，与后面的尾流混在一起。在这个过程中，这些水通过领子得到过滤，领子充当滤网捕捉附着在其黏性表面上的细菌。一经固定，细菌就被吸收到细胞体内，得到消化。因此，鞭毛起着推进和摄食的作用。有些类型的领鞭毛虫放弃了这种自由游动的生活方式，用一个柄把自己附着在其他物体表面。在这些物种中，鞭毛的作用是摄食。寄生性的领鞭毛虫物种发育时，多个细胞附着在同一个柄上，或以嵌入黏液中的成团细胞的形式四处游动。
申请进入动物界的条件之一，是申请者得是多细胞的。动物学家不承认单细胞设计，以细胞群的方式生活的微生物也被取消资格。即使所有的领鞭毛虫共栖在柄上或黏液团里，它们也没法让它们的鞭毛游过申请门槛。 要成为一种动物，靠的不仅仅是大量的细胞数，还得形成囊胚，在这个囊胚发育期中，胚胎将自己塑造成一个充满液体的细胞球。所有人类都是这么做的，就在我们母亲的其中一个卵子受精五天后。在拥有更明显的美貌之前，纳西索斯就是一个囊胚，而“象人”约瑟夫·梅里克看起来就像一个由128个细胞组成的没有瑕疵的球体那样漂亮——我们将在几页之后再说回梅里克先生。

《自私的人类》是一本不同寻常、令我感到惊艳的科普书。作者为我们提供了一个独特的视角来审视自身，敦促人类为自己的行为自省，并立即行动起来，以拯救行将崩溃的地球生态系统。这是一本令人颤栗、羞愧、深思且愉悦的书。
苗德岁
著名古生物学家、科普作家

我从莫尼的《自私的人类》中学到了很多。我喜欢他文字中生动、散文诗般的意象，阅读他的著作是纯粹的文学上的愉悦。他知道要写什么，更重要的是，他知道如何去写。
理查德·道金斯
著名生物学家、《自私的基因》作者

莫尼的《自私的人类》传递了比其书名本身所包含的更深刻的内容，它是对人类和人性的广泛反思：作为个体和一个物种的我们如何进化、如何运作，以及终将如何消失。莫尼对这些问题给出了科学、文学和哲学上的见解，同时他的文字展现了清晰、诚实和幽默。
大卫·贝纳塔
南非开普敦大学哲学教授、《生存还是毁灭》作者

这本引人入胜、发人深省的思想集，一如作者的前作，极大地开阔了我们的视野。
罗宾·汉伯里-特尼森
英国著名探险家、《伟大的探险家》编者

这本受道金斯启发的书是一次地球生命之旅。莫尼雄辩地描述了生命的动力和人类在宏大的生存计划中微不足道的地位。在说明重要的生物学发现时，他从各个角度描述了生命，包括我们人体的分子复杂度和基因组成。这本书汇集了许多关于人类存在的观点，创造了一幅美丽但受到谴责的人类图景。
《生物学人》

莫尼将读者带上了一趟参观人类生物学的旅程，向读者展示了我们与其他生物之间极其细微的差别，他的写作中透着凄凉的观察。本书描绘了我们的星球如何变得适合居住，以及生命是如何进化的，而后进入人类生物学。在这些章节里，他解释了我们人类的生理学、神经生物学、遗传学、生殖学、胚胎学、衰老和死亡。他的文字呈现出令人钦佩的简洁，并时不时精巧地将各种概念和隐喻融合，自文学和诗歌作品中的引用——如莎士比亚和弥尔顿的《失乐园》——使他的作品生机勃勃，仿佛沉迷于将人类抛回动物之列。
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