食桌情景

     同是作家的有马赖义先生曾这样对他的夫人说：“我比那个池波要好多了。池波一向是自己一个人先享用大餐后， 剩下的才给他母亲和妻子吃呢！”我想有马先生应该是向他的夫人引述我在某次座谈会中的谈话了吧。 

    我吃的是否是大餐这点姑且不论，就用餐的形态而言倒真是如其所言。首先，我会自己一个人先用餐，妻子在帮我准备餐点的同时，母亲则在与厨房相邻的和室角落里打理自己和妻子的餐桌。等到我开始饭后的小酌时，母亲和妻子才开始进食，然后一家的用餐时间也随之结束。这期间，在我酒兴阑珊时，妻子也会帮我端来食物和下酒小菜，这就是我们家每天的用餐模式。或许谁都会想 ：“全家人一起用餐不是很好吗？”但会演变成这种模式也不是没有原因的。 

     二十几年前我刚结婚的时候，理所当然地，我开始被迫夹在妻子和母亲这两个女人之间过日子。当时战争刚结束，还没有小家庭这个字眼，也没有电视，那是个离洗衣机还很遥远的年代。 

    母亲当时正值气盛之年，妻子的个性也颇为强硬，“争 执”的戏码也就毫不意外地上演了。于是，身为一家之主，我不得不陷入是“屈服于这两个女人”还是“让这两个女人屈服”的困难选择中。

    争执的火苗是从厨房开始蔓延的。从米饭的软硬、味噌汤的味道到腌菜的方法等都会引发这对婆媳的战争。

    于是我强硬地表明：“我要自己一个人吃饭，我的饭由你（妻子）来做！你和你（母亲）要吃的由你（母亲）来做！我吃完了以后你们再吃。”而两人也屈服了。

    这个习惯就这样一直持续至今。二十年后的现在，妻子会不端架子地在客人面前说 ：“炖煮食物果然还是老人家比较厉害呢！”而母亲偶尔也会帮我做我爱的凉拌豆腐。

    对我们这些在现代社会中生活的人类而言，“巢”还是有其存在的必要性的。在这个“巢”中，家人是必要的存在；此外，里头的家人也必须要时时保持健康，并且全力支持工作养家的男人。不然的话，人类的“巢”也就失去其存在的意义了。

    但，这个“筑巢”的工作要完成却需要十年甚至十五年以上相当长久的岁月，对女眷而言如此，对男人而言亦然。尤其像我这样一整天都必须待在家里的职业——也就是所谓“在家工作”——的情况下，每天的三餐也就变得异常重要。虽然不需要餐餐大鱼大肉，但要是没有好好吃上一顿饭的话，对我的工作也会有负面影响。心情愉悦地用餐是保持健康的不二法门。巢中的气氛要是过于低落的话，就算是眼前端上高级的牛排特餐，也会让人有种“尸骨无存”的错觉。

    我相信，每个人都会用自己的方式对“筑巢”有所贡献，而我选择的方法则是制造出妻子和母亲“共同的敌人”来改善她们之间的关系。因此，我全力利用咆哮、怒骂、叫嚣、威胁、恐吓等各种手段来包装自己的坏人形象。 

     时至今日，每当我要外出旅行、有几日不在家时，母亲和妻子都会露出欢欣的表情，母亲更是会脚步轻快地走到月 历前面，用红笔在我旅行的那几天里做上记号。

     要当这样的坏人必须要有所觉悟，对母亲和妻子都不可以有任何的偏袒，一丝丝都不行。在斥责过妻子的隔天，就算勉强也要找出理由来斥责母亲；挑剔过母亲之后，没事也要挑剔一下妻子。 

   此外，除了孝敬母亲外，对岳母也必须有所表示——我带母亲去旅行时，岳母也定会一起同行。如此一来，双方母亲的感情较为亲近，对我和妻子而言也会有较好的影响。要是实在无法抽出时间去旅行的话，只是请吃一客盖饭也不无小补。 

   为了表示自己没有一丝偏袒，我每年至少会带妻子出去旅行一次。 

   “就是有对旅行的期待，所以我才可以勉强忍受这些平常日子的。”对于有着这种想法的妻子，当然就更不可以让她失望了。也因此，不管工作多么忙碌，只有这一点我一定会确实执行，就算只是当天来回的小旅行，我也会确实做到。因为要是不这样做的话，我又怎能让家里的这两个女人服从 在我的“威望”之下呢？

    男人这种生物，只要对事情一有“好麻烦啊……”的想法之后，就不会想去做了。因此，要不是时时带着兴味盎然的心情，精心算计着要把这两个女人间的距离渐渐拉近的话，是无法支撑长久岁月的。 

     就我的情况而言，这样“处处”留意的习惯倒是对我的写作工作有很大的帮助，毕竟只会命令她们“东西给我煮好吃点”也不是办法。再说，要让家里的两个女人对料理工作产生兴趣，不带她们出去吃些真正好吃的东西是不行的，就算只是普通的咖喱饭也一样。以前我曾让妻子去参加过料理教室，天回来后她做的菜就截然不同。学习，真是件奇妙的事啊！ 

     不过话说回来，这五年来我们这个巢中的生活虽然顺利无碍，但还是有母亲年事已高、我们两夫妇也已经开始慢慢登上老年斜坡这样的隐忧。年老这件事同时也暗示了会有更多未知的情况来破坏这个我们构筑已久的巢吧？我有了新的觉悟，决心要好好准备，迎接即将到来的挑战。