《歧路灯》钞本研究

即便以整部中国古代小说史为观照对象，《歧路灯》仍堪称一部较为独特的小说。自其成书后的一百五十年中，一直以钞本形式流传，“仅留三五部抄本于穷乡僻壤间”①，从未刊行，默默无闻。在其进入学界视野后的百年间，又先后两次掀起具有相当影响力的研究热潮，备受瞩目，成果迭出。就其文学成就及文学史地位而言，褒扬者认为其可与《红楼梦》《儒林外史》“鼎足而三”②，甚至“正有足以胜过《红楼梦》与《儒林外史》者在”③；贬抑者则认为其“思想平庸艺术平平”④；褒贬不一，众说纷纭。就其题材与性质而言，学者或将其归入“劝诫小说”⑤，或将其归入“世情小说”⑥，更有研究教育思想者，将全书冠以中国的“教育小说”⑦之称谓。围绕《歧路灯》产生的不同观点如此之多，一方面造成了《歧路灯》研究史上百家争鸣的局面，另一方面，也赋予了这部小说丰富的研究空间。

一新文献的发现与百年《歧路灯》研究历程1918年10月，上海《东方杂志》第15卷第10期刊载了蒋瑞藻《小说考证》卷八第一百六十至一百七十二则的内容。在“《歧路灯》第一百六十六”一则中，蒋瑞藻援引某“缺名笔记”，首次向读者介绍了清代长篇章回小说《歧路灯》。1920年2月，《小说考证》于上海商务印书馆结集出版，本则内容亦被收入。现引录如下：吾乡前辈李绿园先生所撰《歧路灯》一百二十回，虽纯从《红楼梦》脱胎，然描写人情，千态毕露，亦绝世奇文也。惜其后代零落，同时亲旧，又无轻财好义之人，为之刊行，遂使有益世道之大文章，仅留三五部抄本于穷乡僻壤间，此亦一大憾事也。（《缺名笔记》）。①这是民国以来首部著录《歧路灯》的通俗小说专科目录。若以此作为《歧路灯》进入近现代学术研究领域的时间点，那么，学界对《歧路灯》的关注迄今已有百年。百年《歧路灯》研究史，展现了一部小说如何进入学者视野、引起百家争鸣的曲折历程，亦可为现今的《歧路灯》研究，乃至中国古代小说研究提供宝贵经验。回顾百年间的《歧路灯》研究历程，这部小说既曾引起冯友兰、冯沅君、朱自清、郭绍虞等一批知名学者的关注，也曾经历过长期无人问津的研究空白阶段。当代学者习惯依据研究热度，对《歧路灯》研究史进行分期考察，例如“三个阶段”、“四个时……