追光者:人造光的进化史:the evolution of artificial light

序 从太空看到的地球夜景
500 年前，如果从太空望向地球，你会发现城市、乡镇、村庄几乎和橡树林一样漆黑一片。也许傍晚时分，门缝和百叶窗里会透出些许光亮，或者巷子里会有几盏灯笼在摇曳摆动，但街头是没有路灯照明的。而室内的蜡烛和灯具，也并不比罗马时代亮多少，只能照亮一碗粥、一本书、一只需要缝补的衬衫袖子。但凡有人伸手去拿一根线，或者长叹一声，火焰都会颤动起来，连同影子也随之颤动，然后一切又都恢复正常。这种微弱的光不仅是珍贵的，而且是少有的。在晚上的大部分时间里，人们熄灭炉火躺在屋内，睡觉，做梦，消磨时光。如果是一个晴朗无月的夜晚，他们偶然走出自家黑漆漆的屋子，抬头仰望天空，就会发现其实天上的星星多到“连一根手指能插进去的缝隙都没有”。
如今，无论室外还是室内，我们的夜晚都被持续不断的光所淹没，我们的光比其他任何人类事物都更深入太空。在一张从太空拍摄的地球夜景地图上——这些图像是由新月之夜拍摄的卫星照片合成的，光就像温暖甘甜的培养液中的酵母一样在各大洲绽放。土地的边缘被来自城市中心的光亮所界定，由内向外亮度逐渐降低，却从未消失。在美国和西欧，光沿着公路和河流向内陆延伸，点缀着内陆的山麓、高原和草地，只有在山区和沙漠才会有所减弱。即使是亚洲、南美洲和非洲的内陆地区——这里有许多人生活在电网覆盖不到的地方——也被零星的光亮所笼罩。地图上最耀眼的地方代表的是罪恶和繁荣，与人口密度无关：目前，美国的东海岸比其他任何地方都要明亮。世界上只有部分海洋和两极地区是完全没有人造光的。
这本书要讲述的是仅有几个世纪历史的人造光演进故事，不仅关乎技术和权力，也关乎政治、不公和阶级。权贵阶层总是最先获得更加先进的人造光，并且总是比其他人拥有更多。但光也是一个永恒且神秘的故事，一个关乎美丽、光亮和阴影的故事，把那些在过去几个世纪里仍然使用同一种照明方式的人也涵盖在内。即使在现代社会，旧式照明......

本书作者用审视历史的全新角度，探索了人类与人造光之间不断变化的关系。从更新世的石灯到未来织物中嵌入的LED灯。这段浩瀚的历史不仅仅是对技术发展的概述，还揭示了人造光如何改变了我们的世界，以及这些社会和文化的变化如何反过来导致人们寻求更多传播、维护和控制光的方式。