一千零一夜

《一千零一夜》是中古时期阿拉伯地区一部杰出的大型民间故事集。它以卷帙浩繁的规模，绚丽多姿的画面，离奇突兀的情节，奇特诡异的幻想代表了古代阿拉伯文学的最高成就，吸引着一代又一代东西方读者。它包罗宏富，不拘一格，童话、神话、寓言、笑话、历史故事、冒险故事、恋爱故事、奇闻轶事，应有尽有；天南地北，陆地海洋，无所不至；从各个不同时期、不同地域和不同角度反映了中世纪中近东国家的社会制度、生活方式和人民的思想感情；描绘了一幅幅色彩斑斓的社会生活画面；是一部颇有价值的研究阿拉伯古代社会史的参考文献。

《一千零一夜》阿拉伯原文为“一千零一个夜晚”，中译本最早译为《天方夜谭》。“天方”来源于沙特阿拉伯麦加城内的“克尔白天房”的谐音，“夜谭”是指阿拉伯人喜欢夜间讲故事。我国古时称阿拉伯国家为“大食国”，明朝以后改称“天方国”，所以有人习惯把《一千零一夜》译为《天方夜谭》，意思是“天方国的故事”。

《一千零一夜》的最初编者已不可考。从这部作品所反映出的文化特征、民族精神、风俗习惯、宗教信仰和它的高度艺术水平来看，最初出现的时间当不会早于阿拉伯帝国形成之时的八世纪。近代文学评论家大多认为它的故事和手抄本在中近东各国开始流传的年代约在八世纪中叶，即中国史书上称“黑衣大食”的阿拔斯王朝（750—1258）的前期（750—850），大约是哈伦·拉希德哈里发和麦蒙哈里发执政的时代。这是阿拉伯历史上的一个重要时期。阿拉伯帝国在这时已经形成，它的统治机构和各项制度日臻完备。它的疆域，东起印度河流域，西临大西洋，地跨亚、非、欧三大洲。伊斯兰教经典《古兰经》业已编成，并已成为统治阶级驾驭万民的有力工具。九世纪前后，帝国的政治、经济和文化发展到鼎盛时期，大规模的向外扩张战争已经停止，人民生活稳定，贸易兴旺，市场繁荣，到处一派升平景象。经济得到了发展，文化生活和精神生活也随之活跃起来。与此同时，阿拉伯固有的文化受到了被征服民族，如叙利亚、埃及、美索不达米亚、波斯文化的影响，并在吸收希腊、罗马、印度文化的基础上融会贯通，产生了灿烂的阿拉伯新文化。新文化的出现，推动了民间文学的繁荣，特别是阿拉伯民族的民间文艺“说书”得到了进一步的发展。再者，阿拉伯人自古以来就以勇敢和富于想象著称于世，中古时期的升平世界使他们这一特长得以发挥。他们从陆上和海上到世界各地去周游，去经商，生活充满新奇和冒险，同时也给他们带来经济上的富足和精神上的乐趣。在这些生活基础上，他们鼓起想象的双翼，在神奇的王国中遨游，加上他们生就一副能说会道的“铁舌头”，于是那些神奇美妙的、绚丽多彩的、趣味无穷的故事就油然而生了。讲故事的人不仅受到民众的欢迎，而且被召进王宫为哈里发说唱。为博得民众的称赞和哈里发的欢心，他们就不断到民间去搜集或自编一些新奇古怪、精彩生动的故事。《一千零一夜》就是在这样的历史条件下孕育而成的。

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古代阿拉伯某国王因妻子行为不端，对女人怀恨在心，他每日娶一名少女，第二天便杀之。宰相女儿山鲁佐德知书达理，见多识广。为了解救天下少女，她请求父亲把她嫁给国王。山鲁佐德从嫁过去的第一天夜里起，就给国王讲故事。故事一个接一个，大故事套小故事，小故事里又有新故事，当天快亮的时候，她就讲到紧要处停住。国王为了听故事，一再推迟杀死她的时间。据说山鲁佐德的故事一共讲了一千零一个夜晚。 在瑞典上空飞行的日子里，尼尔斯目睹了动物之间的恶战；观看了一年一度的鹤舞表演；遇上了许多稀奇古怪的事情；还看到了一座海底城堡；了解了祖国的山山水水；亲身经历了许多危险。在与雁群生活了多日以后，尼尔斯与大雁建立了深厚的情感，也明白了做人的道理，他决定回到家中。此时尼尔斯已经变成一个勤劳善良，可以使父母感到自豪的好孩子。

《一千零一夜》是中古时期阿拉伯地区一部杰出的大型民间故事集。它以卷帙浩繁的规模，绚丽多姿的画面，离奇突兀的情节，奇特诡异的幻想代表了古代阿拉伯文学的最高成就，吸引着一代又一代东西方读者。它包罗宏富，不拘一格，童话、神话、寓言、笑话、历史故事、冒险故事、恋爱故事、奇闻轶事，应有尽有；天南地北，陆地海洋，无所不至；从各个不同时期、不同地域和不同角度反映了中世纪中近东国家的社会制度、生活方式和人民的思想感情；描绘了一幅幅色彩斑斓的社会生活画面；是一部颇有价值的研究阿拉伯古代社会史的参考文献。

本书是《一千零一夜》选本，但每篇都是《一千零一夜》的灵魂之作，青少年读者可以从中领略这套巨著的艺术特色和社会价值。