哈佛幸福课

科学地解读幸福

一个忘恩负义的孩子比毒蛇的牙齿更让人痛彻心扉。—莎士比亚，《李尔王》

假设你刚刚得知自己的生命只剩下*后10分钟了，你会做什么？你会不会冲到楼上，点燃一支从福特总统执政时期就一直珍藏在装袜子的抽屉里的万宝路香烟？你会不会气定神闲地走进老板的办公室，向他细数他的种种人格缺陷？你会不会开车到新购物广场旁边的牛排店，点一份五分熟的带骨牛排，而毫不在乎五分熟的牛排里含有对身体非常有害的胆固醇？当然，你到底会干什么是很难说的，但是，在人生的*后10分钟里，多数人会干一些平时不敢干的事情。

平日里大多数人都不敢干出格的事情，而有些人却对此不以为然。他们还会怂恿你像过*后10分钟那样度过生命中的每一个10分钟—这只能证明有些人将会把生命的*后10分钟用来给别人出馊主意。在期待自己的生命自然而又正常地延续下去的时候，我们的行为肯定同期待它戛然而止的时候不同。我们减少脂肪的摄入量，尽量不抽烟，在上司开了一个不怎么好笑的玩笑时尽职尽责地微笑，还会戴着浴帽坐在浴缸里一边吃杏仁饼干，一边读一本有关幸福学的书。为了将来着想，我们小心翼翼地做这些事，就像对待自己的子女一样对待自己的将来，用一天中大部分的时间来描绘一个又一个能够让自己幸福的明天。我们绝不放任自己沉湎于任何及时行乐式的享受中，而是时刻要为将来的那个自己负责任。为了能够在退休之后悠闲地打高尔夫球、安度晚年，我们每个月都会存一点儿钱；为了能够不受冠状动脉硬化和假牙之苦，我们定期慢跑和使用牙线；为了有朝一日能够把小脸儿胖嘟嘟的孙子抱在怀里享受天伦之乐，我们不得不忍受臭气熏天的尿布，还要不厌其烦地一遍又一遍地讲着《帽子里的猫》这样的故事。我们甚至觉得在便利店花上1美元也是在积德行善，因为很快我们就能够享用现在我们付钱买下的奶油夹心蛋糕了。事实上，几乎不管在什么时候，无论我们想得到什么，升职、婚姻、汽车或者汉堡包，都是为了“未来的自己”能够在1秒钟、1分钟、1天或是10年之后享受从“现在的自己”这里继承下来的世界。现在，我们期待“未来的自己”在享受今天的英明决策和严格自律带来的胜利果实的时候，会感激“现在的自己”做出的牺牲。

好吧！你可千万别屏住呼吸，指望“未来的自己”知恩图报，跟我们的子女一样，“未来的自己”也常常会忘恩负义。我们累死累活地工作，希望能够把我们认为“未来的自己”会喜欢的一切留给“他们”。可是，“他们”辞去了工作，留长了头发，搬离旧金山或者搬到旧金山，还认为现在的我们简直愚蠢得可笑，居然认为“他们”会喜欢那些东西！我们不但没有得到任何赞赏和奖励，到头来，“未来的自己”居然还感谢上帝没有让一切都按照我们鼠目寸光、引人误入歧途的计划进行。甚至，在咬了一口几分钟前我们刚买下的那个奶油夹心蛋糕之后，“未来的自己”还会苦着脸抱怨我们点心买得不对。当然没有人喜欢被批评，然而，假如我们努力奋斗的事情并没有为“未来的自己”带来快乐，或者我们没有能够成功避免的事情反而给“未来的自己”带来了快乐，那么“他们”确实有充分的理由对我们投来鄙夷的目光，并质疑我们到底是怎么想的（虽然这有点儿忘恩负义）。“未来的自己”可能会承认我们的动机是好的，或勉强承认我们已经竭尽所能了，但是“他们”还是不可避免地会向心理治疗师抱怨：我们竭尽所能争取到的结果对“他们”而言还是不够好。

怎么会这样？我们不是应该很清楚明年甚至是下午的那个自己的品味、爱好、需求和渴望吗？难道我们对“未来的自己”了解得还不够，不能规划“他们”的生活吗？难道我们找不到“未来的自己”将会珍视的事业和爱人吗？难道我们买不到会让“未来的自己”喜爱许多年的沙发套吗？为什么*后这些东西都被束之高阁？为什么“未来的自己”的生活中充斥着我们认为不可或缺，而“他们”却认为让人受罪、令人尴尬或者一无是处的东西？为什么“未来的自己”会批评我们选择的恋爱对象，质疑我们谋求事业发展的策略，还要花大价钱清除我们造价不菲的文身？为什么在想到我们的时候，“未来的自己”不会感到骄傲和欣赏，反而会感到悔恨和如释重负？要是过去我们曾经在某些根本性的方面忽略了“未来的自己”，怠慢了或者虐待了“他们”，对此我们还能够理解，可是我们为“他们”奉献了所有的青春年华，“他们”怎么能够在我们终于实现了梦寐以求的目标之时感到失望呢？我们不遗余力地想要“未来的自己”避开那个地方，可是“他们”其实现在就在那里，甚至为此被喜悦冲昏了头脑，怎么会这样？“他们”出问题了吗？

或者，是我们出问题了吗？

在我10岁那年，我们家*神奇的东西就是一本关于视错觉的书，通过它，我认识了缪勒-莱耶线条、纳克方块和剪影高脚杯。两端箭头开口向外的那条线怎么看都比箭头开口向里的那一条要长，可是我们用尺子一量就能发现两条线其实一样长；纳克方块有时候看起来是侧面开口，有时候又像*开口；这一刻高脚杯的图案看起来像是两张对视的侧脸，而下一刻又变成一只高脚杯了。我会坐在爸爸书房的地板上，花上几个钟头盯着这本书—这些简单的图形居然会让我的大脑相信一些明知不对的东西，这让我着迷。就在这个时候，我认识到错误是很有趣的，并开始规划一个包含几处错误的人生。但是，视错觉之所以有意思，不仅因为它使每个人都犯错误，而且因为它使每个人都犯同样的错误。要是我看到一只高脚杯，你看到猫王，而我们的一个朋友看到的是蘑菇形状的卡通图案，那么我们看到的就是一块儿有趣的墨水渍，而不是一张蹩脚的视错觉图案。视错觉之所以如此吸引人，是因为每个人都先看到高脚杯，再看到两张侧脸，然后眨眼间，它又变成高脚杯了。视错觉在我们的认识中造成的错误是自然发生的、有规律的和成体系的。它们不是愚蠢的错误，而是聪明的错误—正是这些错误帮助那些真正理解它们的人，窥见人类视觉系统精巧的构造与内部工作原理。

在试图想象自己未来的时候，我们犯下的错误也是自然发生的、有规律的和成体系的。它们有固定的样式，在很大程度上，它们能够像视错觉反映人类视觉的局限性一样，反映出人类预测能力的局限性。这就是本书要探讨的问题。虽然书名中提到了“幸福”，但是这并非一本告诉你该如何找到幸福的行动指南。那一类图书都在心理自助类图书的书架上，如果你买了一本那样的书，并做了那本书鼓动你做的一切，却发现自己还是很郁闷，那么你可以回过头来读读本书，了解一下为什么会这样。本书讲述的是一些基本的科学道理，而这些道理解释了人类大脑是如何想象未来、如何预测自己会*满意哪种结果的，以及这样预测的准确性。本书讨论的是众多思想家在过去2000多年间苦苦思索的问题，并利用这些思想家（以及我自己）的想法来解释，为什么我们对“未来的自己”的情感和精神世界的了解如此浅薄。这个问题就像一条跨越数条国境线却无法免签通行的河流，因为还没有哪个学科能够对这个问题给出有说服力的解释。本书结合了心理学、认知神经学、哲学和行为经济学的理论，得出了一个我自认为很有说服力的解释，当然，这个解释到底有没有道理，还要读者自己来判断。

写一本书的过程本身给作者带来了满足感，但阅读一本书需要读者投入时间和金钱，所以你自然希望能够得到明显的收益。如果你感觉本书既没有让你受到教育，又没能让你感到愉悦，作为补偿，你还希望能够回到读本书之前的时光并收回你的净投资，这当然是不可能的。所以，在写作本书的时候，我希望可以把它写成一本让人感觉兴趣盎然、不忍释卷的书，而前提是它的读者并非自视甚高的人，剩下的生命之路还足够长，至少要比10分钟长。在读完本书之后你会有怎样的感觉，谁也说不清，即使是那个即将开始阅读本书的“未来的你”，也不知道。不过，要是“未来的你”在读完本书之后感到不满意，至少“他”能够理解为什么一开始你会错误地认为“他”会感到满意。

感受幸福，也许是人类*强烈或者一意孤行想要追求的一种生活。
大多数人认为，只要努力学习、工作、积累财富、经营婚姻、养育子女、健康饮食，我们就能拥有幸福的未来。我们为了“未来的自己”能够在1秒钟、1分钟、1天或者10年之后享受从“现在的自己”这里继承下来的世界，而约束“现在的自己”做出牺牲。然而，“未来的自己”也常常会忘恩负义。是我们自己出问题了吗？
有“幸福教授”之称的哈佛大学社会心理学家吉尔伯特告诉我们，人类与其他动物的根本区别在于人类可以预见未来，因此，人类也就有了区别于其他所有动物的幸福感。但是，人类对未来自己的情感预期，往往和实际有很大的“预测偏差”。
《哈佛幸福课》中列举了大量怪诞的实验，引用了大量的心理学和行为科学方面的研究成果，证明了这样一个事实：中奖的幸福感远没有你预期的那样强烈持久，被解雇的失落感也远没有你想象的那么痛苦万分。我们都有一个与生俱来的“幸福基础值”，生活中的成就与挫折，往往只是短暂地改变我们的幸福水平。很快地，我们就会回归自己的“幸福基础值”。因此，作者认为，现代社会中，人们拥有自主的选择权，我们的幸福掌握在自己手中，所以人们应当“智慧地购买”幸福，提升自己的“幸福基础值”。《哈佛幸福课》是一本讲述幸福科学知识的书，它能带你穿透幸福的本质，发掘背后的原因。这些科学道理解释了人类大脑是如何想象未来、如何预测自己会满意哪种结果，以及这样的预测准确性如何。作者站在人类思想巨人的肩膀上，为我们解释了为什么我们对“未来的自己”的情感和精神世界的了解如此浅薄。