二 步
我们来开始讲正文吧,先从一个极平常的例子说起。
假如,我和你两个人同乘一列火车去旅行,在车里非常寂寞,不凑巧我们既不是诗人,不能从那些经过车窗往后飞奔的田野、树木吸取什么“烟士披里纯” a;我们又不是画家,能够在刹那间感受到自然界色相的美。我们只有枯坐了,但会觉得那车子走得很慢,真到不耐烦的时候,也许竟会感到它比我们自己步行还慢。但这全是主观的,就是同样地以为它走得太慢,我们所感到的慢的程度也不一定相等。我们只管诅咒车子跑得不快,车子一定不同意,要我们拿出证据来,这一来有事做了,我们两个人就来测量它的速度。
你立在车窗前数那铁路旁边的电线杆——假定它们每两根之间的距离是相等的,而且我们已经知道了时间——我看着我的表。当你看见根电线杆的时候,你立刻叫出“1”来,我就注意秒针在什么位置。你数到一个数目要停止的时候,又将那数叫出,我再看秒针指到什么位置。这样我们屈指一算,就可以得出这火车的速度。假如得出来的是每分钟走 1 公里,那么 60 分钟,就是 1 小时,这火车要走 60 公里,那它的速度就是每小时 60 公里。无论怎样,我们都不好说它太慢了。同样地,若是知道一个人 12 秒钟可以跑 100 米,一匹马 30 分钟能跑 15 公里,我们也可以将这个人每秒钟的或这匹马每小时的速度算出来。
你觉得这很容易,是不是?但你真要做得对,就是说,真要得出那火车或人的的速度来,实际却很难。比如你另换一个方法,先只注意火车或人从地上的某一点跑到另一点要多长时间,然后用卷尺去量那两点的距离,再计算他们的速度,就多半不会恰好。
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