大流行病

本书旨在介绍规模性流行病（epidemics）和大流行病（pandemics）的深远历史，并说明当今人们应对这些疾病的主要措施深受过往的影响。这看似不值一提，实际上却很重要。人们往往只有在重新遭遇当代流行病时才会回望历史，如此曾经的模式在不经意间一再重演。

规模性流行病和大流行病指的是什么？通常认为特定时间内，发病率突然大面积升高的疾病，即可被称为规模性流行病。大流行病可以被理解为超大规模的流行病。2014年的埃博拉疫情完全称得上是一次规模性流行病——甚至可以算得上大流行病。1918年夺去5000万人性命的流感则是一次大流行病。规模性流行病和大流行病往往被看作各种事件。事情发生了，然后又结束了。不过，如果我们这样看待流行病，那艾滋病能不能被称为大流行病？结核呢？还有疟疾呢？大流行病可以是散发事件或者是我称为持续流行的疾病。结核、疟疾和艾滋病，这些影响全球许多国家和地区，并且每年造成几百万人死亡1的疾病都是长期存在的大流行病。

2009年H1N1甲型流感期间，世界卫生组织和其他机构所使用的大流行病的定义引发了争议。在美国国立卫生研究院下属的过敏和传染性疾病研究所，有几位传染病学专家提出了一套宽泛的标准，来辅助定义大流行病。他们提出其必须满足八个条件：影响地域广阔、疾病具有流动性、感染率高而且发病迅速、群体免疫少见、属于新发疾病、可以间接传染、可以接触传染、病情严重。看起来似乎结核、艾滋病和疟疾都不是新出现的疾病，但它们的表现会有所不同。有些地方结核感染情况恶化，有些地方出现好转；广泛耐药性结核出现——结核又成了一种全新的病。每个特定的历史背景都是全新的。1950年代，世界卫生组织努力消灭疟疾时，它表现出了新的特性；1970年代和1980年代，世界银行在世界卫生领域发挥重要作用时，疟疾又有了变化。艾滋病也是如此。随着时代变迁，艾滋病的内涵经历了深刻的变化，它拥有了许多新的身份，每个身份都和历史相关：从死亡判决到慢性可控性疾病，从同性恋疾病到异性恋也会染上的疾病。

规模性流行病和大流行病的历史有一些共同的主题。19世纪末，实验室的重大发现使得人们对疾病的认识发生重要改变，这些发明引领我们进入持续至今的现代医疗时代。法国的路易斯·巴斯德所开创的，以及德国的罗伯特·科赫所传承的学说改变了疾病成因解释纷繁的状况，此后疾病的病因都只有一个解释，这一变革的影响怎样强调也不为过。细菌感染导致结核等疾病这一发现意味着延续了百年的病因说不复存在，医学科学首次能确定一种疾病的病因。人们或能真正治愈疾病。结核……