点亮21世纪:天野浩的蓝光LED世界

“你们保护了我们蒙古的传统文化”———前些日子,蒙古的教育科学部部长访问我的研究室时说了这样的话。 这是怎么回事? 据说,蒙古现在仍有很多人过着游牧生活,他们说:“我们想保持这样的传统生活,但一到晚上没有电灯,孩子们就没法学习了”,蒙古的许多牧民对此颇为烦恼,但现在,蒙古包内可以使用 LED 与太阳能电池组合而成的灯笼,蒙古的教育科学部部长对此十分高兴。在自己不知道的地方,LED 技术如此普及,令人十分高兴。 同时也使我更感到,要让更多的人能够用上 LED,必须将它做得更加便宜。大家找一下自己周围发光的物品,也许有很多 LED。 现在,在我们的生活里有很多 LED,比如家里、工作场所的照明,街上看到的交通信号灯,车站的电子告示板都使用了 LED。 使用了 LED,这些发光体都比以前更亮了。　　……

社会的发展离不开能源，而以氮化镓晶体为首的新型半导体材料就为我们提供了一个新的能源选择。令人意外的是，其应用竟然深入我们的日常生活，那就是如今随处可见的LED。本书中，诺贝尔奖得主、蓝光LED研发者天野浩为我们详述了蓝光LED的前世今生。

发光是日常生活中的一个常见问题。古人到了晚上只能凿壁偷光或者秉烛夜游。到了近代，灯泡的出现大大改变了人们的生活方式，“灯红酒绿”一词也成了现代城市生活的一个缩影。然而，传统的白炽灯发光效率低下，只有很少一部分能量能转化成光的形式，绝大部分能量以热的形式浪费了。LED（发光晶体二极管）的出现就克服了这一问题。然而，红光LED、绿光LED容易做出，蓝光LED的制作却颇费了一番周折。本书作者之野浩就因“发明高亮度蓝色发光二极管”（蓝光LED）而获得2014年诺贝尔物理学奖。本书详细介绍了LED的发光原理、氮化镓晶体的制备及其在蓝光LED中的应用、蓝光LED在日常生活中的诸多应用及优势。同时也介绍了研究人员在这项工作中遇到的困难以及在研究过程中体现出的科学精神、科学思维。