四分之一天才:::

E.L.柯尼斯伯格（1930-2013）

生于美国纽约，自幼喜爱阅读，上大学时却选择了主修化学，毕业后成为一名化学教师。后来她发现自己感兴趣的是学生脑子里的思想，而不是实验室中的瓶瓶罐罐。于是她开始写作，并尝试自己画插图。

她的作品结构细密，富有逻辑性和幽默感。1968年，她凭借作品《天使雕像》和《小巫婆求仙记》成为唯一在同一年囊括纽伯瑞儿童文学奖金奖和银奖的作家，又在1997年凭借《四分之一天才》再次摘得纽伯瑞儿童文学奖金奖，并于2006年获得国际安徒生奖提名。

伊娃·玛丽·欧林斯基老师总是胸有成竹。但凡有人问起她是怎样为“学术杯”竞赛挑选队员时，她都会做出恰当的答复。她通常会说，这四名选手具有彼此互补的能力。这话在理。有时候她会说，她知道他们会勤加练习。这也没错。面对区教育局长，她的回答却有失妥帖，但这话她只说过一次，而且也只有区教育局局长听到过。不过，就算她的回复不太合适，她也完全有理由这样说。

实际上，欧林斯基老师并不清楚自己是怎样挑选队员的，也不知道自己并不清楚这一点，直到后来才恍然大悟。当然，大多数事情都是如此：只有到最后一刻，你才能真正明白。对欧林斯基老师来说，直到“学术杯”比赛结束，她率领的四名六年级学生完成任务后，她才如梦初醒。

这些学生自称“灵人”。他们告诉欧林斯基老师，早在组成团队之前，他们就起了这个名字。可欧林斯基老师却说，从他们取名“灵人”那时起，他们就已经是一个团队了。过了一段时间，师生们一致认为，他们争辩的只不过是“鸡生蛋还是蛋生鸡”的问题。不管是先有鸡还是先有蛋——先有团队还是先有“灵人”，结果都是鸡生了蛋。这是毫无疑问的。

这四名六年级学生表现出色，居然一路闯入了州冠军赛，人们一直对此津津乐道。别的队里虽然也有几个七年级学生，但其他区的冠军队伍都是由八年级学生组成的。伊皮法尼队过去从未在当地夺冠，而现在却登台亮相，准备角逐州一级的奖牌。麦克斯韦队也进入了州冠军赛，四名成员都是八年级的。

与足球赛不同，“学术杯”没有赛季比分记录，也不用选出前五强。每一场比赛都是淘汰制，有人获胜就有人失败。竞赛规则从一开始就是：只要输掉一场比赛，就会被淘汰出局。

我们是在“学术杯”竞赛中所向披靡的“灵人队”！我们四人的相识，可谓奇迹：诺亚曾稳妥处理了娜迪亚爷爷婚礼上的突发事件；娜迪亚在参加救援海龟行动时认识了伊桑的外婆；伊桑在转校生朱利安遭遇校园欺凌时挺身而出；朱利安巧妙使用“狗粮调包计”帮助了娜迪亚。

而周六下午四点的下午茶聚会，只是“灵人队”成立的序曲……