趣味天文学

(俄)雅科夫·伊西达洛维奇·别莱利曼(1882—1942)举世闻名的科普作家。他17岁开始在报刊上发表作品，大学毕业后全力从事教学和科学写作。他剖办了原苏联第一份科普杂志《在大自然的实验室里》并任主编。1916年，他完成了《趣味物理学》，这为他后来创作一系列趣昧科学读物奠定了基础。1959年，为纪念这位伟大的人类科普大师，人们以他的名字命名了一座月球上的环形山。

地球和它的运动

航海图上的最短航线

经度和纬度

阿蒙森的飞行方向

五种计时法

白天的长短

罕见的影子

两列火车

用怀表确定方向

白夜和黑昼

昼夜交替

极地太阳

四季的起始

三个“假如”

又一个“假如”

中午和傍晚哪个时候离太阳近’

距离再加一米

换个角度来看

改变地球钟

日界线

2月有几个星期五

月球的运动

新月和残月

月亮的位相

地球和月球

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航海图上的最短航线

  一位教小学生的女老师给学生小了这样一道题：

    “用粉笔在黑板上画两个点，谁知道这两个点之间最短的线怎么画?”

    一个男同学想了想，拿起粉笔在两点之间画了一条曲线。

    “你觉得这是最短的线吗?”女老师惊讶地问。

    “是的。这是我爸爸告诉我的，他是开出租车的司机。”男同学回答。

    在我们眼中，这位同学的答案显然是错误的。但是，看了下面的例子，你的想法可能会改变。图l一1中的弧线表示的是从好单角到澳大利亚的最短距离．这是否颠覆了你一贯的认知?接下来的说法更会令你目瞪口呆：图1—2中的弧线是日本到巴拿马运河的最短路线，比图中的直线距离还短!

    上述两个例子看起来可笑．却是无可反驳的事实，绘制地图的大师都知道这个道理。如果想弄清楚这是怎么回事，就必须从地图说起，航海图是关键。我们知道，地球是圆形的，要想在纸上准确地画出地球的表层．绝对是一件困难的事情，因为，在纸上画地球展开图的时候，总会出现重叠或者间断的地方。凶此．在地图上就会出现一些不可避免的错误。人们想过多种画地图的办法，但都足有缺点的，总会出现这样或者那样的偏差，谁也画不出十全十美的地网。

  16世纪，荷兰有一位叫墨卡托的地理学家和数学家，他发明了一种绘制地图的方法：用平行的直线表示经线，用垂直于经线的直线表示纬线。现在，航海家们使用的地图就是依据这个原理绘制的。

  接下来．大家认真想一想．处于同一纬度的两个海港之问的距离怎么计算呢?大家都知道，两地之间可以航行的路线有很多，但我们需要找出最短的路线。这时，我们就会想到，两个海港同处的邱一条纬线就是最短的航线。因为纬线在地图上是直线，理所当然是最佳的航线。但是，我们犯了一个大错误，两点在同一纬线上的连线不是最短的。

    事实上，球面和平面有着本质的区别，球面上的最短距离是大圆弧线”，而纬线圈仅仅是一个小圆。由于圆的半径越大，圆弧的曲率就越小，所以大圆

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