道光二十二年四月三十日,序近仲夏,时已黄昏,京师西北郊的圆明园湖光塔影,在夕晖映照下更见清幽。皇上与一众枢机大员正在勤政殿议事,全无暇顾及窗外景致。
道光帝曼宁素称简朴,既不像皇祖热衷于南北巡幸,也不学皇父坚持要木兰秋称,却像他们一样地喜欢圆明园,每年有大量时间于此问理朝政。英舰由浙东渐移向吴淞口外洋面,长江告急,曼宁忧心忡忡,连日与臣僚商讨对策,这天更是一披拔召见臣工,再与枢机重臣问对定议。勤政殿,又名勤政亲贤殿,后楹额曰“为君难”,出自雍正帝手笔;东西两壁悬挂《创业守成难易说》和《为君难跋》二文,为乾隆帝御制。只是在最近几年,曼宁才感受到其意蕴之深郁沉重,再看看眼前几位枢臣,也是一个个面色凝重。就这样议至华灯初上,再至夜静更深。
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