汤姆·斯威夫特和他的飞艇9787532955817

迎头还击 

“汤姆，我们告诉你爸爸吧，”停了一会儿，奈德建议道，“这样他就会知道怎么做了。” 
“不，不要告诉他。”年轻的发明家迅速回答道，“这帮人过去已经给爸爸添了太多的麻烦，我不希望他再担惊受怕了。而且，最近他正在开展一项新发明，如果我告诉他‘乐天哈利’帮的事情，他就会分心的。” 
“他现在正在开展什么发明呢？” 
“我不清楚，但是看他行事的方式应该是一项很重要的发明。他几乎没有时间帮助夏普先生和我造飞艇。因此，我们不能把这个消息告诉爸爸。” 
“那么，根据你的建议，我就提醒一下银行的领导。如果银行被抢劫了，而他们又发现我碰到过那帮坏人却没有告诉他们，就会责备我的。” 
“如果是这样，那帮坏人会很高兴有人当了替罪羊。” 
汤姆也不知道自己的猜测离真相到底有多远，同样他也不知道那帮坏人有没有在打他家的主意。 
“回家路上，我就打电话给银行行长，”奈德下了决心，“这样，他就可以及时通知银行的保安。但是，你真的希望自己的飞艇快点飞上蓝天吗？” 
“当然了。现在，我们已经发现了气体这一处的错误，其余的都已经搞定了。” 
“如果飞艇飞得不是很高，我倒愿意独自旅行一次。”奈德的神往之情溢于言表。 
“没问题。我们的飞艇一造好，我就带上你去转一圈。”他的朋友允诺道。 
两个男孩就这样聊了一个多小时，大多是关于飞艇的，因为这是汤姆近来最感兴趣的事情，飞艇的事情已经占满了他的大脑。回家之前，奈德用汤姆家的电话打给了银行行长，告诉他自己看到了几个可疑之人。行长感谢这位年轻职员，说他会采取一切必要的预防措施。汤姆本以为父亲不用担心这帮歹徒，结果在奈德和银行行长通话时，斯威夫特先生还是无意中听到了。实际上，坏人帮出狱的新闻已经引起了斯威夫特先生的警觉。 
第二天早晨，汤姆醒来时还是感到有一点点的忧虑。他担心传来银行被抢劫的消息，好在肖普顿并没有这样的警示性报道。实际上，除了奈德昨天告诉他的消息，再也没有这帮人的蛛丝马迹。警察一直提高警惕，但是他们也没有看到这帮坏蛋。 
“或许，我看到的那帮人不是‘乐天哈利’帮。”第二天晚上，奈德再次拜访了汤姆，他这样说道。 
“嗯，有可能不是同一拨人，”年轻的发明家承认，“我也希望是这样。即便他们就是‘乐天哈利’帮，也许你的出现吓走了他们，这样也算是好事。” 
接下来的两周里，汤姆和夏普先生一直忙忙碌碌，偶尔斯威夫特先生会帮他们一把，而且工程师盖热特?杰克逊也会在需要时过来搭把手。于是，夏普先生和汤姆在他们的飞艇工作上取得了很大的进展。 
“你父亲在忙什么呢？”就在新的铝制容器快要完成的那天，夏普先生问道。 
“我不知道。”汤姆有点迷惑不解地回答道，“他不愿意谈他正在做的事情，即便和我也不谈。他只说这是一项将使旅行发生重大变化的发明，但是他是在制作能对抗我们的飞艇，还是一辆新的摩托车，我并不知晓。我想他在合适的时候会告诉我们的。但是，你估计我们还要多久才能完成飞艇，或者叫航天飞机呢？” 
“哦，大约需要一个月的时间。我们现在还没给它取名字，但在完成之日我们会给它取名的。现在你去拧紧螺钉，我去准备气体发生器，以便进行下一次试验。” 
现在，让我来简单介绍一下新飞艇吧。夏普先生在卡罗帕湖遭遇热气球意外着火事故被汤姆及其父亲救下时，他就把自己的计划告诉了他们。之后，他们就开始建造飞艇了。飞艇的主题设计思路跟我们熟悉的航天飞机是一样的，但是除了飞机的必要设备之外，还有一个雪茄形状的铝制罐，里面装有一种新型的、能量强劲的气体，它的作用是在发动机发生故障时让飞艇悬浮在空中。 
飞艇用的是一上一下两套飞机模式，还配备有两个大的螺旋桨，一前一后。这些螺旋桨制作起来要非常小心，两层木头要紧密契合，这样才能使飞艇的动力更足。它们的直径是8英尺，由20个汽缸的空气制冷发动机驱动，旋转速度是每分钟1500转。如果飞艇开足了马力，且风速适中，那么每小时它能飞80英里。 
但是，汤姆的飞艇被设计成特殊形状，新发明就是安装了一个大气体罐，里面装入了神秘而又能量强劲的气体。飞艇下方像汽车一样的“肚子”里可以载人，有供驾驶员和乘客乘坐的地方。载人的地方就好比一个客厅，除此之外里面还有一个房间，放置了发动机和包括生成气体在内的其他装置。这样的套间就是夏普先生和汤姆的杰作。它能够容纳五个人，乘客可以躺下来睡觉，还有一个迷你厨房可供准备食物，几把折叠椅供乘客在飞艇爬升时坐下来休息，就像火车上的折叠椅那样。 
飞艇里有储存的地方，可供储存一周旅行用的物品，而且除了铝制容器里已有的、可支撑飞艇飞行两周的气体，飞艇里还可以生成足够的气体。发动机、操作杆、气体发生器都在驾驶员附近，方便控制。驾驶员被安排在飞艇头部的一个小房间里。飞艇里还有一个电炉，可以烹煮食物。 
飞艇可以从地面由橡皮轮胎助跑起飞，像通常我们所见的那样，也可以由气体助推，就像热气球那样。总而言之，这艘飞艇里有许多新的发明。 
几天之后，汤姆和夏普先生进行了第二次气体实验。这次没有失误，也没有发生爆炸，针阀将猛虎一般的气体控制得很好。 
一天下午，夏普先生说：“下周我们就可以把飞艇的各个部件拼接在一起了。不过，我们还需要一些铝制螺钉，如果你不介意，现在就可以骑着摩托车去曼斯堡购买。梅通的店里应该有卖的。” 
曼斯堡是距离肖普顿最近的大城市，而梅通是一个机器通，他经常为斯威夫特先生加工零部件。 
“好吧，我现在就出发。”汤姆同意了，“你需要多少个螺钉？” 
“需要二十多个。” 
汤姆从屋后的棚子里取出摩托车，骑上，开走了。当经过飞艇停机坪时，他朝里面看了看，看到机翼和铝罐已经组装好了。 
“我们很快就可以飞上蓝天了。”他对着一台机器说道，好像机器能听懂他的话似的，“如果发动机正常运转，我们就可以刷新纪录啦。” 
汤姆到曼斯堡买到螺钉之后返回，在一条偏僻的街道上摩托车出了故障。他下车查看了一下，好在只是一个小问题，很快就解决了。这时，他突然感觉到有人站在附近，打量着他，他感到一阵不快。他不清楚为什么会这样，只是觉得那个人对他有恶意，这是汤姆始料未及的。他抬头看到那个紧盯着他的人，是安森?莫尔斯，就是给他们制造了许多麻烦的帮派头目。 
“哦，是你呀。”莫尔斯不怀好意地说，“我认出你了。”他向汤姆走去。此时，汤姆倚在摩托车上。 
“是的，是我。”汤姆答道。 
“我一直在找你，”莫尔斯继续说道，“我跟你还没完，跟你父亲也没完。” 
“是吗？”汤姆试图酷酷地说话。实际上，他的心脏比平常跳得快多了。莫尔斯说话的时候用的是威胁的口吻。汤姆看看四周，既没有人，也没有房屋。 
“是的，我跟你没完。”那人恶狠狠地说，“你给我和我的朋友们带来了许多麻烦，而且……” 
“这是你应得的报应，而且根本不够。”汤姆脱口而出，他想起自己和父亲在这帮歹徒的淫威下受过的许多苦，“你现在应该待在监狱里，而不是在街上晃荡。如果我看到警察，就会告诉他，你在威胁我！让警察逮捕你！你这么做是犯法的！” 
“是吗？我看你懂不少法律呀！”莫尔斯轻蔑地说，“好吧，我告诉你一件事，如果你胆敢给我添麻烦，我就会……” 
“我会努力给你添堵的！”面对已经怒火中烧的那个人，汤姆勇敢地喊道，“我根本不怕你！” 
“你最好识相点！”莫尔斯恶狠狠地说，“汤姆?斯威夫特，我跟你只是打了个平手。实际上，我现在有更好的方法来对付你。” 
当汤姆还没明白他所说的话时，他已经快速来到汤姆身边，抓住了汤姆的肩膀，不怀好意地摇了摇他的身体。 
“把你的爪子拿开！”汤姆喊道。由于要支撑笨重的摩托车，他没能腾出手来还击。 
“我欠你的，会还给你。”莫尔斯回道，“要不是你，我现在会活得更滋润一些……” 
就在这时，远处传来了有节奏的噼啪噼啪声。汤姆迅速望过去，看到一辆四轮马车在一匹大骡子的引领下驶了过来，骡子的耳朵来回忽闪着。骡子跑得很快，就在莫尔斯举起的拳头快要落到汤姆头上时，那辆马车已经来到了他们面前，赶车的是一个黑人男子。 
“且慢，且慢！”马车上的男人喊道，“你要对我的朋友斯威夫特干吗？” 
“不关你的事！”莫尔斯呵斥道，“如果你不想惹麻烦，就驾着你的马车离开。我做我的事情，管你什么事？” 
这时，汤姆的脸上露出感激之情。“你不认识我吗？”黑人说，“我是伊瑞德卡特?桑普森，我的骡子叫飞镖。你最好停止争吵。” 
“除非你也想惹麻烦！”莫尔斯高声嚷嚷道。 
“我不介意惹上麻烦，特别是最近这段时间。”伊瑞德卡特?桑普森笑盈盈地说，“我的骡子飞镖已经惹了许多麻烦，我们已经习惯了。你最好放开我的朋友斯威夫特先生。” 
“驾好你的马车，别插手我们的事！”莫尔斯继续高声嚷嚷着，他现在已经非常愤怒了，“你别多管闲事。”他说着，推了汤姆一把。 
然而，汤姆并没有唯唯诺诺、善罢甘休，他将自己空出来的那只手抬起来去打莫尔斯。但是，莫尔斯一把抓住他举起来的胳膊，然后用自己的另一只手准备去打汤姆。 
“斯威夫特先生，挣脱你的手，”黑人指挥道，“你能够打败他的。” 
“他如果这样做，就是自找麻烦！”莫尔斯轻蔑地说。 
“我会帮他的。”黑人马上回应，他从马车座上站了起来。 
“你胆敢干涉我！”莫尔斯气急败坏地说道。 
很快，汤姆将自己的手挣脱出来，把摩托车放倒在地，准备腾出双手迎战莫尔斯。 
“哈！你以为我会逃跑吗？”莫尔斯大声喊道，眼睛里满是怒火，“我要让你看看，你面对的是谁！” 
“我要让你看看，你面对的是谁！”伊瑞德卡特突然喊道。 
他迅速从马车里提起一桶洗衣液向莫尔斯泼过去。当时，莫尔斯正向汤姆那边跑过去。白色的液体从莫尔斯的头一直浇到了脚，就像罩上一个白色的罩子一样，很快伊瑞德卡特的优势地位就显露出来了。 
“哈哈，这是我完成得最快的洗衣工作。”伊瑞德卡特一边笑着，一边抓住他的长刷子，从马车上下来，准备迎接莫尔斯的反击，“这是我完成得最好的洗衣工作，哈哈。” 

适读人群 ：7-10岁

1．深受青少年喜爱的科幻、冒险故事

情节跌宕起伏，扑朔迷离，惊心动魄，引人入胜，被誉为美国科幻小说黄金时代的代表作，并被多次搬上银幕。

2．成功塑造了美国现代男孩的成长偶像

作者通过主人公汤姆·斯威夫特——一位天性喜欢冒险，有着过人的胆识和聪明才智的少年发明家，成功地塑造了美国现代男孩的成长偶像，树立了美国男孩崇尚的价值标准。

3．入选改变世界历史进程的十部科幻小说

自汤姆·斯威夫特系列出版后，无数孩子因汤姆·斯威夫特（Tom Swift）这个天才少年发明家而对科学产生了兴趣：这其中包括未来学家、作家、发明家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）（注：“技术爆炸”点子的构想者，OCR语音合成、语音识别技术界祖师级人物）；科幻作家罗伯特·海因莱茵以及艾萨克·阿西莫夫；苹果公司联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）直接将自己成为计算机科学家归功于汤姆·斯威夫特；而杰克·卡沃（Jack Cover）更是表示自己发明的手枪替代品电休克枪之所以叫做泰瑟枪（TASER，Thomas A. Swift's Electric Rifle，托马斯·斯威夫特的电子来福枪），就是因为自己的这个点子本源于斯威夫特在小说中发明的一个相似的器械。后被选入改变世界历史进程的十部科幻小说。

4．专为青少年读者打造，兼顾文学性与科学性

读汤姆·斯威夫特，是培养孩子自信、勇敢、乐于助人、吃苦耐劳、善于合作、坚忍不拔之精神的经典著作。提高孩子爱动手、勤思考、好探索，善于发现问题，及时解决问题之能力的。

5．经典作品，全新翻译，配上精美插图拓展孩子的幻想边界