冥王星沉浮记 9787521305074

尼尔· 德格拉斯· 泰森（ Neil deGrasse Tyson）
2008年10月于美国纽约
呈现在您眼前的是一部冥王星档案，它记载了冥王星进入行星家族，又遭到降级的跌宕命运。书中汇集了各大媒体的报道、公众讨论、图片，以及我收到的诸多信件。寄件人里有替冥王星鸣不平的师生，有固执己见的成年人，还有与我共事的同行。
2000年2月，美国自然博物馆开放了地球与空间中心。该中心耗资2.3亿美元，以弗雷德里克· 菲尼亚斯· 罗斯（Frederick Phineas Rose）和桑德拉· 普里斯特· 罗斯（Sandra Priest Rose）的名字命名（简称罗斯中心）。罗斯中心位于纽约第八十一街和中央公园西街拐角处，内部包含着重建后的海登天文馆。该馆对太阳系的展示方式在公共机构中前所未有—尽管当时在行星科学界已经出现了不同的论调，认为我们应该调整冥王星在太阳系中的分类，但一直没有任何机构对此进行过调整。
对太阳系基本内容的展示，从展出的模型，到相关文字说明，再到罗斯中心的总体布局，我们都是按照天体性质的相似程度来安排的，而没有选择依次展示行星及其卫星的布展方式。冥王星没有被安排在岩质类地行星（水星、金星、地球和火星）和气态巨行星（木星、土星、天王星和海王星）的模型展区，而是出现在海王星外数目众多的冰质天体行列。事实上，我们正是通过这样的布展方式，完全舍弃了行星这一概念。
负责罗斯中心展品设计与建设的科学委员会一致同意这一布展方式，而我正是该科学委员会的主席。虽然，每个委员会成员在决定展览主题和提出创意上的地位和责任均等，但作为海登天文馆的馆长，我自然成了这一布展方式的代表人物。罗斯中心向公众开放整整一年后，《纽约时报》将此事件作为头版新闻进行了报道，称我们把冥王星从行星家族中“剔除”了。我也因此成为全世界冥王星拥护者们的公敌。
这种境遇一直持续到2006年8月。当时，国际天文学联合会（IAU）在捷克共和国的首都布拉格召开了3年一次的大会。在会上，迫于来自行星科学家专业团体和公众的压力，国际天文学联合会专门组织了对冥王星行星身份的投票。结果，冥王星被正式从“行星”降级为“矮行星”，从而帮我们摆脱了长达6年的负面关注。罗斯中心作为独立机构重新审视冥王星在太阳系中的地位是一回事，而天文学家组成的国际组织这么做，就是另一回事了。国际天文学联合会投票结果公布后，媒体风暴随之而来，甚至连反恐、伊拉克战争、达尔富尔问题，以及全球变暖的新闻都要暂时搁置，为其让位。
《冥王星沉浮记》通过大量资料，按时间顺序记载了冥王星不平凡的命运，以及媒体、专家和公众随之跌宕起伏的心路历程。

《冥王星传奇》讲述了关于冥王星的传奇故事。天体物理学家、科普作家、海登天文台馆长尼尔·德格拉斯·泰森，用轻松幽默的语言对冥王星的起起落落，以及有关于它的人和事进行了回顾。书中汇集有关冥王星的各种有趣的插图、歌词、小学生的来信、新闻报道，不仅介绍了科学知识，展现了各种争论，更体现了人们的情感——在书中出现的人们都表达了自己对于冥王星的喜爱之情。
1930年克莱德·汤博发现了一颗神秘而又遥远的行星——冥王星，但冥王星与众不同的性质引发了人们的争论。2000年，在改建后的海登天文馆向公众开放。在该天文馆的太阳系天体间相对大小展区，人们却找不到冥王星的模型。这一“降级”事件引发了轩然大波，海登天文馆成为了舆论的焦点。风波中心的海登天文馆馆长泰森，由此开始了一段冥王星探寻之旅。

尼尔·德格拉斯·泰森
天体物理学家，美国自然博物馆海登天文馆馆长，热销科普书作者。
纪录片《宇宙》主持人，《生活大爆炸》客串演员，《时代》周刊影响力人物。
? 2001年国际天文学联合会将13123号小行星以他的名字命名
? 2004年获美国国家航空航天局“杰出公共服务奖章”
? 2007年入选《时代》周刊“全球百位具影响力人物”
? 2008年入选《发现》杂志“科学界十大具影响力人物”
? 2017年获“斯蒂芬·霍金科学传播奖”

一 冥王普鲁托
1. X行星搜寻任务
2. 小女孩提议的名字
3. 与迪士尼的宠物狗重名
4. 冥王星的社会影响
5. 难以忘怀的九大行星

二 历史中的冥王星
1. X行星存在吗？
2. 冥王星有多大？
3. 忽多忽少的行星数量

三 揭开冥王星的神秘面纱 
1. 不同凡响的冥王星
2.“ 新视野号”将探明真相
3.“ 哈勃”望远镜的功劳

四 坠落 
1. 岌岌可危的行星地位
2. 汤博的坚守
3. 布展中的困惑
4. 坠落
5. 展馆设计引发危机
6. 宇宙尺度展厅
7.《纽约时报》的头版报道
8. 成为舆论焦点
9. 海王星外的新发现

五 争议四起 
1. 卷入纷争
2. 我的回复
3. 争议四起
4. 同行来信
5. 公众来信

六 终审判决 
1. 行星新类别
2. 终审判决
3. 登上新闻头条
4. 科学还是民主？

七 矮行星冥王星
1. 来自各界的质疑
2. 汤博故乡的反抗
3. 冥王星的葬礼
4. 报纸上的冷嘲热讽
5. 争议不断

八 小学课堂里的冥王星 
给教育工作者的个人建议

九 类冥天体 
1. 争议犹存
2. 尾声

附录
致谢
译者后记
图片来源
名词对照

《冥王星传奇》讲述了关于冥王星的传奇故事。天体物理学家、科普作家、海登天文台馆长尼尔·德格拉斯·泰森，用轻松幽默的语言对冥王星的起起落落，以及有关于它的人和事进行了回顾。书中汇集有关冥王星的各种有趣的插图、歌词、小学生的来信、新闻报道，不仅介绍了科学知识，展现了各种争论，更体现了人们的情感——在书中出现的人们都表达了自己对于冥王星的喜爱之情。
1930年克莱德·汤博发现了一颗神秘而又遥远的行星——冥王星，但冥王星与众不同的性质引发了人们的争论。2000年，在改建后的海登天文馆向公众开放。在该天文馆的太阳系天体间相对大小展区，人们却找不到冥王星的模型。这一“降级”事件引发了轩然大波，海登天文馆成为了舆论的焦点。风波中心的海登天文馆馆长泰森，由此开始了一段冥王星探寻之旅。

尼尔·德格拉斯·泰森
天体物理学家，美国自然博物馆海登天文馆馆长，热销科普书作者。
纪录片《宇宙》主持人，《生活大爆炸》客串演员，《时代》周刊影响力人物。
? 2001年国际天文学联合会将13123号小行星以他的名字命名
? 2004年获美国国家航空航天局“杰出公共服务奖章”
? 2007年入选《时代》周刊“全球百位具影响力人物”
? 2008年入选《发现》杂志“科学界十大具影响力人物”
? 2017年获“斯蒂芬·霍金科学传播奖”

来自各界的质疑
冥王星新的矮行星身份不可避免地影响了整个世界。
2006年8月25日，也就是国际天文学联合会投票表决的第二天，成为行星日历的新起点。这一天之前的日子都是“矮行星纪元前”（BD, Before Dwarf），之后的日子都是“矮行星纪元”（AD, After Dwarf）。
国际天文学联合会投票后，比尔·奈立刻给我回了一封新邮件，阐述了他对这一事件进展的批评意见：
国际天文学联合会目前将冥王星定为“矮行星” 的决议将是一张废纸。因为定义“行星” 一词，是为了说明类似冥王星这样的天体不是行星—这是国际天文学联合会为迎合多数人而在定义时出现的明显失误。
持有这种看法的人不止比尔一个。尽管这种大家普遍理解的意思并非国际天文学联合会的本意。他们在“行星”前添加“矮”字，是参照天体物理学家过去的做法：在矮星系（仍是星系）和矮星（仍是恒星）中都使用了“矮”字。然而这无济于事。所有人都认为是国际天文学联合会谋杀了冥王星。
在由冥王星降级所带来的纷争中，歌手兼作曲家乔纳森·库尔顿（Jonathan Coulton）模仿一往情深的冥卫一的口吻，为冥王星创作了一首颂歌，名为《我是你的卫星》。
歌曲一开始就提到了冥王星没有光环系统。当然，这并不是判断行星的标准，库尔顿只是用它来做铺垫：

他们捏造了一个理由。
这正是痛苦的来源。
他们觉得你不重要，
因为你没有漂亮的光环。

接着，歌曲以诗一般的语言，控诉了那群卷入纷争的天文学家们的傲慢和专横：
让他们重新给太阳系洗牌吧。
看着天文学家们翻来覆去。
我们原本就置身事外，
超出了他们所知的疆界。

副歌部分抓住了一个重要事实，即在太阳系所有行星的卫星中，作为卫星的冥卫一与主星冥王星大小接近，这使冥卫一也可以深情地称冥王星为它的卫星：

我是你的卫星。
你是我的卫星。
我们不停地转啊转。
这里与世隔绝，
远离争斗，
那些纷扰看起来如此微不足道。

浪漫之余，库尔顿直接转回现实：

看到日出越发伤感。
这里实在太过寒冷。
冰封的寂静，漆黑的夜空，
我们相互环绕年复一年。

这首歌里，我喜欢的部分类似自我心理救助治疗中可能出现的话语：

答应我，你会永远铭记，
你是谁。
你原本是谁。
那个他们不再承认你的身份之前原本的你。

这是两个没有生命的天体间，传递过的富感情的话语。

尼尔·泰森的《冥王星沉浮记》是一部迄今无出其右的冥王星传记，将令你对这个小星球刮目相看。
——卞毓麟 中国科学院国家天文台客座研究员

尼尔·泰森如此精细、多面、生动地写下这样一个“文化、商业与科学的碰撞”的历史记录，实属难得。
——陈炯林 澳门科技大学太空科学研究所教授

纽约海登天文馆馆长尼尔·泰森的这部作品，资料翔实、考据充分地介绍了人类认识冥王星的历史。相信读者们从这部作品中可以了解到完整的冥王星传奇。
——朱进 北京天文馆馆长

从万众仰慕到无人问津，曾经的第九大行星冥王星所经历的戏剧性转变，堪称一部人间大戏。而从始至终，冥王星都是一个没有一句台词的主角。
——郑永春 中国科学院国家天文台研究员

这本书值得一读。有关冥王星的书中还没有哪本如此动人心弦。
——乔恩·斯图尔特 美国电视节目《每日秀》

书中收录的冥王星主题歌和图片让人忍俊不禁，那些小学生的来信则让人会心一笑。
——弗雷德·伯茨 《西雅图时报》

毫无疑问，泰森向公众传播的不仅仅是科学知识，还有科学家在探索过程中的热忱与激情。
——肖恩· 卡罗尔 加州理工学院