谋略大师

偌大的舞厅中，鬼影幢幢，眼忽不定。生前，这些鬼魂都是凯特·布莱克韦尔的熟人，今晚前来庆祝她的生日。看着鬼魂在那些有血有肉的客人中间游移、飘荡，凯特的眼前浮现出梦幻般的情景：这些来自幽冥时空的不速之客，和那些受邀前来的宾客一起翩翩起舞。宾客系着黑领带，身着闪闪发光的晚礼服，并未察觉身边的隐形舞伴。舞会在缅因州达克港的雪松山庄园举行，有一百多位客人受邀参加。“这些鬼魂也算客人呢！”凯特想着，禁不住哂然一笑。

凯特·布莱克韦尔身材娇小、苗条，仪态典雅，这使她看起来比实际上修长得多。她的面部轮廓清晰，线条流畅，浅灰色的眼睛和倔强的方形下巴，是苏格兰人和荷兰人的混血特征、今人一见难忘、她那曾经瀑布般的黑色秀发，现已被岁月的风霜染成缕缕银丝，飘散在那身乳白色的天鹅绒礼服上。她的皮肤依旧光洁白皙，虽已是葱差老人，看起来却丰润犹存。

“我真的已经九十岁了?”凯特·布莱克韦尔神情恍惚。流逝的岁月去了哪儿?她凝视着那些扭摆舞动的鬼魂，心想：“他们知道啊。他们都曾经历过那些岁月。他们曾经属于那些岁月，陪伴着我经历过那些岁月。”她看到了鬼魂班达，那张黝黑的脸上洋溢着骄做的微笑。噢，那是死于矿难的丈夫戴维，亲爱的戴维，还是当年的神采，身材颀长，青春俊朗，她曾被迷得神魂颠倒。他朝向她微笑着。“快了，”她想，“亲爱的戴维，我很快就去那边陪你了。”她多么希望戴维能活到现在，亲眼看看自己的曾外孙啊！

凯特扫视着舞厅，看到了曾外孙罗伯特。罗伯特站在交响乐队旁边，专注地看着那些乐师在演奏。这个帅气男孩年近八岁，一头金发，穿着黑色的天鹅绒夹克和苏格兰格子裤，模样酷似挂在大理石壁炉上方的那幅肖像画中的人，那是他的外高外祖父杰米·麦克格雷戈。似乎感觉到凯特正看着他，罗伯特转过脸，凯特向他挥手召唤，她小拇指上的钻戒在水晶吊灯下闪闪发光。钻石约有二十克拉，美轮美奂，是她父亲杰米一百年前在南非纳米布沙海挖出的。男孩穿过跳舞的人群向她走来，她欣慰地注视着他。

“我属于过去，”凯特想，“罗伯特代表着未来。总有一天，我的曾外孙将是克鲁格-布伦特有限公司的掌舵人。”男孩走到近前，她起身腾了一点空，让男孩坐在旁边。

“您生日过得愉快吗，太姥姥?”“是的。谢谢你，罗伯特。”

“交响乐队棒极了，乐队指挥好恐怖。”

凯特望着他，有些不可思议，片刻之后，她的眉头舒展开来。“噢，我猜想你的意思是说他很棒。”

罗伯特冲她咧嘴一笑，说：“猜对了。您可一点也不像九十岁了啊！”凯特·布莱克韦尔大笑起来。“不要对外人讲啊，我也觉得自己没有

九十岁。”

罗伯特悄悄地把手伸过去，让她握住，祖孙两人静静地坐着。八十二岁的年龄差使他们相处得舒适、亲近。凯特转过身，看到自己的孙女正翩翩起舞。

毫无疑问，舞厅里，孙女和孙女婿算得上最靓丽的一对。

罗伯特的母亲正在跳舞，瞥见自己的儿子和祖母坐在一起，不由得想道：“多么不可思议啊！奶奶总也不显老，谁也猜不出她曾经历过不平凡的一生。”

乐曲停了，乐队指挥说：“女士们，先生们，很高兴请罗伯特小少爷为大家演奏。”

罗伯特捏了捏外曾祖母的手，站起身，向钢琴走去。坐在钢琴前，罗伯特脸上显得严肃而专注，手指在琴键上舞动起来。他演奏的是俄国作曲家斯克里亚宾的曲子，乐曲让人联想到明月辉映在水面上的涟漪。