（渠道版）星系9787571420161

找一枚大头针，有顶珠的那种。然后，在某个繁星满天的夜晚，带着它来到户外，伸直胳膊，用一只眼睛顺着大头针顶珠的方向凝视夜空。那被顶珠遮住的、小小的一片夜空，是我们穷尽想象也难以企及的宇宙深处，那里有成千上万的河外星系，每一个都可以媲美我们的银河系——它们都是由几百亿乃至上千亿颗恒星组成的无比庞大的天体系统。
神学家们喜欢喋喋不休地争论针尖上究竟能站立多少天使，天文学家们则致力于揭开客观世界的真相，他们要探究被大头针顶珠遮住的那片星空中隐藏着多少星系。在人类目前可观测到的宇宙中，星系级的天体系统至少有上万亿个，总共包含至少1022颗像太阳一样的恒星——这一数字大约相当于地球沙漠总沙砾数的100 倍。如果说恒星是宇宙中的居民，那么星系就是宇宙中的村落或城市——它们中既有小小的、形态不规则的矮星系，也有庞大的旋涡星系和椭圆星系。
就像人口并非均匀地分布于地球表面一样，这些宇宙城市和村落也是不均匀分布的，它们形成星系团或超星系团，后者是宇宙三维结构中级别最高的天体系统。
星系是宇宙的基本组成单位。它们体积庞大、数量众多、意义非凡，但直到一百年前，人类还没有认识到它们的存在。以前的天文学家曾经在夜空中发现过许多小而朦胧的光斑，但这些光斑的本质是什么，没有人知晓。许多天文学家曾认为，它们是正在形成的恒星，或是旋转于银河系里的气体星云。而银河系的旋涡结构，直到20 世纪中叶才被确定。可以说，几千年来，人类对宇宙的认知一直处于非常低的水平，对地球以外的浩瀚世界根本无从想象。
直至最近的一百年，人类才把目光投向苍穹深处。天文学家们探索出了我们居住的这座宇宙城市的结构，并开始去认识城市中其他的宇宙
居民，描绘同属银河系的那些遥远恒星的生命历程。现在，人类已经认识到，宇宙中不止有我们的家园星系——银河系，在广袤到难以想象的时空里，还存在着其他各种各样的星系。
人类对宇宙认知的跃迁，得益于哈勃空间望远镜那超高的分辨率和出色的灵敏度。在哈勃空间望远镜的帮助下，众多星系从宇宙背景中被一一辨认出来。星系盘的优美、旋涡结构的壮丽、星爆环的对称——每一个星系都以其自身的鲜明特征成为一道赏心悦目的风景。
透过哈勃空间望远镜的镜头，天文学家们还观测到了宇宙中数不胜数的星团、星云、超新星、神秘的暗物质环、正在碰撞的星系和威力巨大的黑洞。还有一个令人心潮澎湃的事实是，对那些遥远星系的观测，令人类得以窥见宇宙的最初。
遥远星系发出的光线要穿越漫长的时空才能抵达地球，这就可以帮助人类在时间的洪流中回望，看到百亿年前第一代星系刚刚诞生时的模样——那是一些形状不规则、光线暗弱的小斑点或小条带，它们向我们展示了宇宙在百亿年前的景象，那时距离太阳和地球的诞生尚有极为漫长的光阴。
本书将带你开启一场星际旅行，从我们熟悉的银河系出发，直至可观测宇宙的时空尽头。通过160 多幅精心挑选的图片，我将向你逐一介绍有关星系、类星体、星系团、引力透镜以及宇宙演化史等诸多领域的最新发现。

此刻闪耀的星系之光，是亿万年前的宇宙，写给未来人类的情书。
我们身处一个由亿万星系构成的宇宙网络当中。每一个星系本身，都是一个绝无仅有而无比迷人的世界，它们是宇宙中闪烁着微光的“岛屿”，是宇宙的基本构成单元；它们体积庞大、数量众多、意义非凡，呈现出令人心醉的壮丽景象。
对这些古老星系的眺望，意味着对宇宙演化史的回溯，令我们人类得以窥见宇宙的最初。正所谓，目之所及最深远处，便是时光最久远时。一本书就是一对翅膀，一架望远镜就是一台时光机，带我们飞到时空边缘，置身于万物起源、鸿蒙初辟时。我们会看到宇宙的风起云涌、星云的聚散离合，新生恒星如萤火般在黑暗中亮起，超新星在绚烂的爆发中走向死亡。
这本星系的画传将带我们“亲历”众多星球的诞生、成长与消亡，让我们在赞叹宇宙之美的同时，逐步掌握宇宙演化与变迁的规律。
让我们伴随此书，共赴一场穿越亿万光年的星际之旅，去往可观测宇宙的尽头。