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小北极熊的三十五年
李 蕊
20世纪80年代中期，在阿姆斯特丹学习艺术的荷兰大学生汉斯·比尔想以“旅行的小动物”为主题创作自己的毕业作品。他每周到动物园去写生，在众多动物形象中，他选择了憨态可掬的小北极熊作为自己故事的主角。他先试着画了八幅小图，老师和同学们看了都很喜欢。于是，他决定把这个故事画完。
1986年，汉斯·比尔带着他的毕业作品来到意大利博洛尼亚国际童书展，见到了瑞士北南社创始人之一的布丽吉特•席詹斯基（Brigitte Sidjianski），并向她介绍了小北极熊的故事。这位出版人看了这个作品，淡雅清透的水彩在有颗粒感的画纸上显得异常自然清新，有一种不受时代局限的隽永感，她也很喜欢整个故事的构思，当即决定出版。就这样，汉斯·比尔的处女作在1987年由北南社在德语区出版。
从那时起，小北极熊就在书中带领小朋友从冰雪覆盖的北极出发，在旅行中结识各式各样的动物朋友。今天，小北极熊的历险故事已经陆续出版12册（简体中文版将12册精编成6册）在世界范围内售出上，被译成35种语言。1992年，小北极熊从绘本走进千家万户的荧屏。它的故事被拍成动画片在德国著名的儿童节目《小老鼠》（Die Sendung mit der Maus）中播出。2001年和2005年，小北极熊的故事两度被拍成电影，成为几代德国儿童心中的明星。
小朋友们喜欢拉尔斯，大概因为他们从拉尔斯身上看到了自己。拉尔斯精力充沛、顽皮可爱，对世界充满了好奇，但他也会遇到困难，也会害怕，也会想家。同时，拉尔斯还十分有正义感，遇到落难的小动物，他会毫不犹豫地帮助他们，用作者的话说，“拉尔斯有一颗金子般的心” 。
在12个小北极熊的故事里，他一再踏上新的旅途，帮助别人的同时也得到别人的帮助。他也会遇到困难，但终总是能化险为夷，就是他常说的那句话：“我经常迷路，但终总能平安到家。”而小朋友们透过拉尔斯的眼睛，看到了美丽的北极，也深切地体会到了气候变化给小北极熊和地球上的动物们带来的危机。我们不得不赞叹作者在30多年前就已经在关注这个问题，同时选取了一个适合孩子理解的方式来讲述。“气候变暖”这个宏大的问题在拉尔斯那里十分具体。在《小北极熊大冒险》中，北极的积雪消融，坚冰变得脆弱不堪。原本安睡在爸爸身边的小北极熊身下的浮冰悄悄断开。当拉尔斯从梦中醒来时，发现自己正漂浮在大海中央。那孤立无援的画面令小读者很容易感同身受。在《三只小北极熊回家》中，由于人类频繁出入原本宁静的北极，导致鱼群消失，拉尔斯和他的朋友们面对的生存危机变得更加紧迫。然而作者并没有停留在这里对人类进行道德评判，而是让小北极熊发挥好奇爱冒险的天性去克服困难，发现新世界。同样在这本书当中，人类救下了两只北极熊宝宝，为北极做了一件好事。这样的思路既提示孩子去关心地球，又避免了道德讨伐对小读者造成的心理压力，同时启发孩子思考：拥有强大智慧和技术的人类，既可能是环境的破坏者，又可以成为自然的保护者。我们应该如何使用自己的能力，处理与自然的关系，与动物的关系？这个问题就像是投入孩子心湖的一颗石子，它激起的涟漪也许会抵达很远的地方。
《瑞士书业》杂志编辑帕斯卡勒•布拉特(Pascale Blatter)则从儿童认知习惯的角度分析过“小北极熊”的成功。“这个系列的每一个故事都有着相似的开头：小北极熊独自在冰雪间玩耍。接着，一段冒险便以类似孩童游戏的方式展开了。孩童常常通过模拟现实的冒险游戏来消化内心的恐惧和真实经历。小北极熊的冒险故事中主要面对的正是气候变暖和环境破坏的问题。”汉斯·比尔巧妙地利用这种对等心理，使小读者轻而易举地理解了小北极熊的处境。
在构图上，她这样分析：“我们看到的拉尔斯总是小小的一只，有点迷惘地处于一幅很大的图景中。按照通常的出版思路，这只毛茸茸的可爱熊应该在画面中被放大很多，至少在封面上要占据较大的位置，才能吸引眼球。但不论是在客观上还是情感上，这都与一个孩子的处境并不相符。所以，汉斯·比尔从来没有同意将封面上的小北极熊放大。尽管这样的画面显得有些颠覆，甚至有些许的固执，但他毫不妥协地捍卫了儿童的视角。所以，小读者看他的作品会觉得特别受到尊重。”
《新苏黎世报》童书评论家、出版家、插画理论学者汉斯•腾•多恩卡特（Hans ten Doornkaat）在“小北极熊系列”出版25周年时，曾这样评论：
“小北极熊毫无争议地获得了各国小读者的喜爱。他的持续性成功并不能归因于某个单一的原因。虽然小北极熊做了很多勇敢的事，但总是让人禁不住想保护它。它总是在一片广阔的天空下活动，经常位于书页下方四分之一处。它晃晃悠悠地走在独木桥上，在背景的映衬下显得很小。这样‘小’的拉尔斯在广大的世界中旅行，让人想要穿过画面将它拥入怀中。什么都要自己做，同时又需要被拥抱。这多像一个孩子！每一个家长都要学着去处理孩童的这两种并存的需要。”

35年过去了，小北极熊之父从一个年轻的大学生一步步成为世界知名的插画家，当年批阅读这套书的小朋友也已经为人父母，并将小北极熊介绍给自己的孩子。而拉尔斯呢，它依然是那个可爱的北极熊小朋友，大概四五岁的样子。在我们熟悉的小北极熊故事中，没有拯救世界的超级英雄，只有互相帮助，善良勇敢的小动物。在这次新推出的《三只小北极熊回家》中，小北极熊和新朋友海豹、海燕一起开动脑筋，从人类的坚船铁甲中夺回了属于大家的鱼湾。在《小北极熊大冒险》中，小北极熊误打误撞乘船来到了中国，在美丽的竹林中见到了我们的国宝大熊猫，又在大熊猫小黑和小白的帮助下，翻越了雄伟的万里长城。相信我们中国的小朋友看到了拉尔斯的这趟中国之旅，一定感到非常亲切，非常惊喜吧！以往的小北极熊也曾到世界各地旅行，带我们见到不同的自然风光。但这次，拉尔斯是次明确地来到一个国家，万里长城也是个明确出现的人文景观。对其他国家的小读者来说，这也是一个认识中国的好机会呢。
感谢小北极熊拉尔斯与我们相伴的35年，也很期待小拉尔斯带我们去看更广阔的世界。那是拉尔斯的未来，也是每一位小读者的美好未来。

小北极熊拉尔斯是全世界小朋友耳熟能详的经典艺术形象。1986 年诞生于荷兰，
系列图书获奖无数，曾被改编成电影、动画片和电子游戏等，风靡全球 30 余年。
拉尔斯像一个孩子一样。他喜欢独自探索世界，遇见了形形色色的动物朋友，但
也经常想家，想念父母。他总是勇于尝试新鲜事物，即便有可能失败。他乐观、勇敢，
但也常有恐惧，只是他从不退缩，会克服恐惧勇敢前行。这让很多孩子代入其中，认
同并喜欢拉尔斯。小北极熊的故事深受各国小朋友喜爱，成为每一个孩子的房间里必
备的图书之一。
作者用明亮鲜活的图画、质朴温暖的生活细节，在幽默的故事里展现家的温馨，法式的浪漫中呈现生活的哲思。

一猫咪带我回家…

二反正都是熊嘛……