爱默生与美国个人主义文化

爱默生的思想大多以散文、演讲、诗歌的形式来表达。1836年，爱默生出版了《论自然》一书，提出超验主义思想，奠定了他在文学上的声望。1837年发表的演讲《美国学者》，被霍姆斯霍姆斯（Oliver Wendell Holmes，Sr，1809～1894），美国著名作家，哈佛大学教授，与爱默生是同时代人并保持亲密关系，深受爱默生影响。其子小霍姆斯（Oliver Wendell Holmes,Jr），美国历史上最伟大的法官之一，1902～1932年担任美国联邦最高法院大法官。称为美国的“思想独立宣言”。1838年的《神学院演讲》则堪称宗教上的独立宣言，由于宣扬直觉的精神体验，批评传统教会的形式主义，引起宗教人士不满，导致此后哈佛大学近30年未请他进入该校演讲。1841年他发表《自我信赖》一文，这篇文章可看作美国个人主义在理论上的独立宣言。
爱默生有关个人的思想比较集中地体现在《自我信赖》一文中，同时也见于其他著述。总体说来，无论在宗教、哲学思想中，还是优美的散文、诗歌中，关于自我的思想流动贯穿其间，可以说，爱默生以一种文化宣言的方式将美国个人主义上升为理念层面，上升为民族精神的指导思想。

爱默生是美国文化史上最具影响力的人物之一，对确立美国本土文化、塑造美国精神有着非比寻常的意义。他以文化宣言的方式提出并阐发了美国文化的核心观念——个人主义，从理论上确立了以个人主义思想为基础的美国文化。本书从爱默生的超验主义思想和文学成就入手，分析爱默生个人主义思想的理论内涵，追溯其理论根源及其在美国文化环境中的流变，探讨其对美国文化形成的重要意义和深刻影响，并进一步对个人主义思想在美国历史发展中的演变进行分析。

任昕，1990年毕业于北京大学中文系，获文学学士学位；1995年毕业于北京大学西语系，获文学硕士学位；2002年毕业于北京大学中文系，获文学博士学位。2009～2010年赴哈佛大学访学。现就职于中国社会科学院外国文学研究所，从事外国文论与比较诗学研究。曾出版专著《海德格尔诗学的意义》《逍遥游与诗意地栖居：庄子与海德格尔的诗性思想》，发表论文《诗性：海德格尔诗学的内在精神》《哲学向诗学习什么？——19世纪后期至20世纪西方现代哲学和文学思潮反思》《谁是“年轻的美国人”？——爱默生思想与美国个人主义的流变》《“后马克思主义”是马克思主义吗？——反思后现代主义者对马克思主义的解读》等。