科学与现代世界

一

怀特海（A.N. Whitehead, 1861—1947）是当代英美大哲，他的思想贯穿了科学、哲学与宗教，不仅博大圆融，而且迭创新境。他的学术生命可以划分为三个时期：（一）剑桥时期：他十九岁入剑桥大学，专研数学，毕业后留校任教达三十年之久。这段期间他出版了几本有关代数与几何的论文，并与他的学生罗素（Bertrand Russell）合著《数学原理》（Principia Mathematica）——主旨在证明数学可以从形式逻辑的前提推演而成。这部书早已成为当代数理逻辑的经典之作，但是怀特海与罗素之分道扬镳也种因于此。怀氏曾说：“我与罗素对符号的运用意见相同，但是对符号的意义则意见不同。”数学是一切科学的基础，怀氏早年所受的数学教育，使他对近代的科学思潮可以出入自得。（二）伦敦时期：怀氏于1911年应聘于伦敦大学，他的思想逐渐扩展到哲学领域。这段期间的著作都是衔接科学与哲学的，像《自然知识原理》（Enquiry Concerning the Principles of Natural Knowledge）、《自然概念》（The Concept of Nature）、《相对论原理》（The Principle of Relativity）等。（三）哈佛时期：1924年是怀特海生命中的转折点。当时他已六十三岁，由于接受哈佛大学的邀请而移居美国，开始讲授哲学。这是他一生中创造力而又意气风发的时期。哈佛上空升起了灿烂的光芒；由于他，哈佛大学恢复了昔日威廉•詹姆斯、罗伊斯、桑塔亚纳、闵斯特伯格等群贤毕集的黄金时代。怀氏的代表作相继问世，造成科学界、哲学界、宗教界的连环震撼。他的《科学与现代世界》（即本书）（1925年）被誉为“自笛卡儿方法论以来，探讨科学与哲学关系的重要著作”。他的《历程与实在》（Process and Reality: An Essay in Cosmology）（1929年）则是今日各种“历程学派”的开山经典，也是机体主义哲学的扛鼎之作。其中观念之综摄、见解之独到、语汇之创新、气势之宏伟，皆为当世罕有。至于思想要义，论者多以中国华严宗哲学的周遍圆融来相互显扬。怀氏又有专书讨论“宗教之形成”、“观念之探险”、“理性之职能”、“教育之目的”、“思想之模式”等等。总结怀氏一生教学五十四年，除了自身翱翔于学术领域、成就一代宗师之外，更能积极入世、关怀人间；他在哈佛执教期间，每周一晚上在家中与学生聚会畅谈，十三年之久从未间断。他的热忱与专注简直是宗教性的。普莱士（Lucien Price）在《怀特海对话录》序言中说：“我在一日工作之余前往怀特海府上，这时我疲倦得几乎不能维持连续的交谈。然而，跟他经过四五个小时的交谈而在半夜出来之后，我总兴奋得像有一把熊熊的生命之火在燃烧。难道他能放射出精神的电力吗？”二怀氏的智慧不仅在谈话中闪现光彩，同时在著作中也经常凝炼为格言式的佳构，传颂一时。像《科学与现代世界》这种看似艰深的题材，他也处理得兴味盎然。首先，怀氏讨论“近代科学的起源”。他指出：希腊的悲剧、罗马的法律、中世纪对神的信仰，共同形成近代人潜意识中对“自然秩序”的信念，奠定了科学探讨的基础。接着，怀氏指出“思想史中的‘数学’因素”是促发近代科学兴起的关键，并且简述数学在全盘欧洲历史中的影响。然后，怀氏分章详述17、 18、 19三个世纪中，西方文化在科学发展的影响下所呈显的面貌。17世纪是“天才的世纪”，那个时代的人继承了16世纪历史性革命所引发的观念酵素，又把涉及人生各方面的现成思想体系传给后代。当时曾经发表世界性重要著作的人物比比皆是，像弗朗西斯•培根、哈维、开普勒、伽利略、笛卡儿、帕斯卡尔、惠更斯、波义耳、牛顿、洛克、斯宾诺莎、莱布尼茨等。其中，伽利略、笛卡儿、惠更斯与牛顿尤为杰出，“这四人通力合作所获的成就，可以理直气壮地视为人类知识伟大的史无前*的贡献”。近代科学的整个理论架构在此完全确立。但是这个时期的宇宙却难免于沦入“自然机械论”，就是以自然为大机械的唯物论与决定论。万物在时间与空间中是以“简单定位”的方式存在的，亦即各自孤立，其间只有外在关系，而无内在性质的表达。物质与心灵成为两个隔绝的系统，无法沟通。“自然界是枯燥乏味的，既没有声音，也没有香气或颜色，而只有资料在毫无意义地，永远不停地匆匆流转。”怀氏认为，“文明如果不能超脱流行的抽象概念，便会在极其有限的进步之后陷于瘫痪。”18世纪的思想家对于“简单定位”提出了批评，连带也逐渐瓦解了自然机械论。在“空间”中，每一体积皆在自身反映出其他体积。同样，每一段“时间”的延续也在本身反映出一切时间的延续。“时—空”合而观之，是事件相互之间的秩序，以及事件本身某些特质的展示。这样一来，“自然”可以被视为“摄受统一体的综合”，而成为一个扩张性的发展过程；它必然地从一个摄受体过渡到另一摄受体，而使过去、现在、未来形成动态的辩证关系；它本身又是一个进化过程的结构——实在即是历程。可惜的是，这套学说在当时这本书中还只在构思阶段。三怀氏的丰富才学使他在讨论19世纪之前，从科学的角度分析“浪漫主义的逆潮”。他引用了弥尔顿的《失乐园》、蒲伯的《论人》、华兹华斯的《漫游集》、丁尼生的《追忆集》（又译为《悼念》）、雪莱的《解放了的普罗米修斯》与《白山》等。这些引述与分析充分证明了：真正伟大的文学家不仅能够反映时代风潮，更能掌握时代精神，点化时代症结，深入理解时代的宇宙观与形上信念。怀氏根据上述“逆潮”来证明他的理论是时代的正确动向。他的主张是“机体机械论”——分子将遵照一般规律盲目运行，但是每一分子由于所属整体的一般机体结构不同，而使其内在性质也随之各不相同。这样一来，“心灵”的意义获得肯定，“价值”的体验也得到了证实。19世纪的发明，就是找到了“发明的方法”。在科学方面，这是一个连接理论与实践的时代。怀氏指出四大基本概念之递嬗与证验，就是：物理作用场、原子机体观、能量不灭律与进化原理。机体不仅具备交互作用，而且能够选择目的、协调发展；对于周遭的环境，机体可以适应，更能够创造新的生机。怀氏由英美新实在论的背景出发，终能步上机体论与历程论，并与法国哲学家柏格森的创化论遥相呼应，实为当代思潮的一大盛事。接着，怀氏评介了相对论与量子论。他不仅详细描述这两种学说的产生过程，同时还以他所主张的“自然机体论”来互相阐发。这两章导引出他对“科学与哲学”的讨论。根据怀氏的了解，17世纪以来，科学守住了唯物的自然，哲学则守住了思维的心智。这种科哲分家的现象，造成了主客对立的心物二元论。但是，我们的意志下决定时，躯体也会发生物理作用；这说明分子在躯体中会受到“整个”模式的影响而改变。不但如此，我们自身有把多种不属自己的事物统一起来的功能；没有任何主体具有独立的实在，因为一切主体都是包容其他主体的有限位态而成的。机体论的出发点，是事物处在互相关联的共域中的体现过程——实在即是历程。四本书形上色彩的两章是“抽象”与“上帝”。西方传统形而上学的核心概念是“共相”（universal），意指抽象而超越的实有；怀特海以“永恒所对”来取代“共相”一词，似乎更能表达“共相”原有之既超越而又遥契内在的双回向性质。他所谓的“抽象”是：永恒所对本身不必涉及任何特殊的经验事态就可以直接理解，但是它与实际事态又必须有恰当的联系。至于“上帝”概念，则是亚里士多德整个形而上学系统的盖顶石。怀氏首先承认亚氏为伟大的形而上学家，但是对于亚氏以上帝为“推动者”提出质疑。由于物理学的进步与宇宙观的修正，怀氏主张上帝是“终极的限制”，是一切具体事物实际性的根据。但是对于上帝的本性却无法申说，因为那种本性就是理性的基础。这套思想在怀氏《宗教之形成》和《历程与实在》中都加以充分阐发，并且启导了当代宗教哲学的两大显学之一— “历程神学”：一方面使上帝摆脱“恶源”之罪名，另一方面使人类的自由意志得以立足。宗教与科学之间的冲突由来已久，似乎难以化解。近三个世纪以来，宗教一直处于防守地位，显得欲振乏力。因为科学每前进一步，便证明宗教信念的表达方式需要作某种修正。但是，宗教的存在可以被忽视吗？不可以。怀氏认为，宗教表达了人类某种基本经验，是人性寻求上帝的反响。这种反响使人类产生崇拜之心与虔敬之德，进而为实际人生的价值（如道德与美感）奠下基石。但是，宗教并非人类的鸦片，上帝也不是弱者的避风港；怀氏严正指出：“对上帝的崇拜不是安危的法则，而是一种精神的探险，是追求无法达成的目标之行动。压抑高尚的探险希望，就是宗教灭亡的来临。”这段话对今日宗教界应是暮鼓晨钟。总结以上所论，怀氏后落实于当前社会，谈到“社会进步之要件”。科学的发展促使社会结构趋于分工与专化；但是细节上的进步只能增加由于调度不当而生的危险。换句话说，就是：总的方向发生了迷惑，以致形成不和谐的整体。只有提倡“机体主义”才能对症下药。从教育的观点来看，怀氏所欣赏的人格是“文质彬彬，然后君子”。从人类生存的角度来看，怀氏认为只有互助合作才是的真理。他的解释亲切可喜，他说：“人类需要邻人具有足够的相似处，以便互相理解；具有足够的相异处，以便激起注意；具有足够的伟大处，以便引发羡慕。”伟大的世纪都是不安定的世纪——正因为不安定，人类在各方面的天才必须一展无遗。而在所有天才中，又以哲学家为可贵。怀特海在本章结束时说：“伟大的征服者从亚历山大到凯撒，从凯撒到拿破仑，对后世的生活都有深刻的影响。但是从泰勒斯到现代一系列的思想家，能够移风易俗、改革思想原则。前者比起后者，又显得微不足道了。这些思想家个别看来是无能为力的，但后却是世界的主宰。”这段话放在我国历史上来看，也是非常恰当的。五以上所述，只是简略介绍怀氏《科学与现代世界》一书的要旨。对于研究哲学的人而言，这本书提供了近代科学思潮的来龙去脉以及优劣定位，更能衔接科学、哲学与宗教，辨明其交互作用与密切关系。对于研究科学的人而言，这本书展现了科学革命的形而上学基础，并且点出了科学前景的因应之道。对于一般知识分子，则这本书是现代心灵的宝藏之一，值得细读深思。本书曾有中文译本，只是不知何人所译，又不详何时何地出版。我在翻译时，前三章为重译，第四章起则根据原文修订旧译本，掠美之处极多，特此注明。
傅佩荣1981年7月7日

前言 科学与哲学

章 近代科学的起源

第二章 思想史中的“数学”因素

第三章 天才的世纪

第四章 18世纪

第五章 浪漫主义的逆潮

第六章 19世纪

第七章 相对论

第八章 量子论

第九章 科学与哲学

第十章 抽象

第十一章 上帝

第十二章 宗教与科学

第十三章 社会进步之要件

第十四章 再版

后记