尼姆的老鼠：新生报到（美国纽伯瑞儿童文学金奖、国家图书奖、马克·吐温奖等诸多奖项！）

章 突发状况
费里斯比夫人是一只棕色田鼠。此时，她嘴里轻轻地哼着小曲儿，正在给小儿子蒂莫西整理衣服：一件毛衣、一件夹克衫、一条红围巾。费里斯比夫人觉得红围巾需要补一补，于是就把它单独放在一边。今天，费里斯比夫人独自在家，这种情形并不多，因为今天，她的孩子们，马丁、辛西娅、特莉莎还有蒂莫西，正在外面采集食物；他们还有许多事情要做。夏天快要过去的时候，她的大儿子马丁找到了心仪的伴侣，那是一只年轻可爱的小老鼠，名字叫贝塔。他们有了自己温暖的小家，就坐落在草坪里一棵腐烂的无花果树下。现在，他们也需要储备过冬的食物。明天，蒂莫西就要离家去上学。他已上了两年学，这是第三年；学校是尼姆那群智力超凡的老鼠们办的。
蒂莫西在那里学会了很多东西，他所学的功课可谓五花八门，什么都有，有些科目甚至连妈妈费里斯比夫人也记不住。蒂莫西学会了读书和写字，还会做一些简单的算术，甚至知道地球是圆的。地球怎么会是圆的呢？对此，费里斯比夫人实在难以明白。蒂莫西还掌握了一些星座知识，并且能够比较准确地预测，去一个陌生的地方需要多长时间。可是现在，蒂莫西就要走了，一想到这个，费里斯比夫人心里就一阵难受。她深深地叹了一口气，因为蒂莫西要去的那所学校很远很远，要走好几英里的路。距离这里数英里的地方有一片国家森林，名叫荆棘山谷，荆棘山谷里有一个偏僻的角落，那里就是蒂莫西的学校。因为路途遥远，上学期间蒂莫西不可能回家。如此一来，蒂莫西一年差不多九个月都不能在家；这样叫费里斯比夫人怎能不苦苦思念他呢？
费里斯比夫人想到这儿，突然记起蒂莫西的红围巾。我得马上给他补一补，再给他准备一些好吃的，放在背包里让他路上吃。哦，对了，我还要清理一下橱柜，腾出点空间放孩子们快要带回来的芸豆。——她一边这样想着，一边匆匆地走进厨房。菲茨吉本的花园里有一块大石头，大石头附近的地下深埋着一块空心砖；费里斯比夫人的厨房足足占去了空心砖的一半空间。这里就是他们的家，费里斯比夫人特别喜欢这个家，因为这里的冬天温暖、舒适又安全；这是尼姆的老鼠们帮他们把家从菲茨吉本先生的犁耕路下搬出来之后，他们所体会到的。费里斯比夫人突然想起三年前的那个春天，那是一个可怕的春天，蒂莫西在那个时节患上了肺炎，他们的空心砖屋子也因为三月份的农耕而面临被压碎的危险。后来，多亏老鼠们通宵达旦的努力，他们才齐心协力把房子搬到了大石头旁边，依靠着大石头的庇护，他们的家更安全了，因为那里的农田基本上不会被翻耕。对于那些帮他们搬家而救了他们性命的老鼠，费里斯比夫人至今仍心怀感激。
一天，阳光透过房间的入口照进厨房里，形成一道金色的弧线。费里斯比夫人站在弧线里，不一会儿，她就感觉到头和背上暖和多了。她伸手拿起一把扫帚，把地上散落的玉米壳扫成一堆。快要做完的时候，她突然听到一阵吵闹声，那声音好像是从她头上传来的：
“鼠夫人，”那个尖利刺耳的声音大声叫着，“蒂莫西的妈妈，快出来！”
费里斯比夫人急忙来到洞口，手里还拿着扫帚。她谨慎地探出头，想看看是谁在那里。原来是年轻的杰里米，一只曾经帮助过她的乌鸦，现在正激动地跳上跳下。
“费里斯比夫人！我刚才一时心急忘了您的名字！”杰里米说。
“好心的杰里米，”费里斯比夫人说，“你冷静点，告诉我发生了什么事。” 
“明天我不能送蒂莫西去学校了！”杰里米急切地说，看起来快要哭了，“出了一点意外！我必须马上回家，妈妈病得很厉害；她飞过一架梯子时折断了翅膀。”杰里米说完，一滴圆溜溜的泪珠儿夺眶而出，滴落在他那黑色的羽毛上。
“好的，不会有事儿的。”费里斯比夫人平心静气地安慰杰里米。
“我表弟今天早上带来的消息。”杰里米继续说，“我去过艾格斯先生那里，他说我妈妈可能一个月都不能飞了；他还给了我一些药粉，让我嘱咐她饭后服下。” 
费里斯比夫人感到很惊讶，杰里米怎么会想到去找艾格斯先生呢？艾格斯先生是一只白鼠，住在农场里，专给野生动物们看病。但费里斯比夫人还是对杰里米说：“你做得很好，你当然应该先回家去看看妈妈，因为你妈妈这时候更需要你。” 
“可是……可是蒂莫西怎么办呢？下周就要开学了，明天我本来要送他去荆棘山谷的。”杰里米说。
“我们再想别的办法吧。”费里斯比夫人说，尽管她很想知道会有什么别的办法，“因为这时候你应该陪在妈妈身边，她需要你。” 
“妈妈会死吗？”杰里米又问，又一滴眼泪落到他黑色的羽毛上。
“当然不会！”费里斯比夫人肯定地说。看着杰里米很痛苦的样子，她就更温柔地对他说：“只要妈妈能按时吃下艾格斯先生开的药，不出一个月，她的翅膀就会好起来的，就像新的一样。” 
“谢谢您！”杰里米说，“真的谢谢您！” 
“别客气。”费里斯比夫人心不在焉地说。杰里米拍打着翅膀飞上了天空，费里斯比夫人迅速低下头，躲开杰里米扇动的大翅膀。
“再见！”杰里米在空中尖叫了一声；那声音好大，费里斯比夫人感觉方圆一英里之外都能听得见，她正这样想着，杰里米已经飞远了。
费里斯比夫人又拿起扫帚，慢慢地回到厨房。她坐在厨房的一个角落里，默默地想着。她知道，上学对蒂莫西来说是一件重要的事，而且他必须坚持下去。蒂莫西的身体一直不太好，不像别的孩子那么强壮，因此学知识对他来说就显得格外重要。世间的每一个人都可能遭遇不幸，但当麻烦来临的时候，我们必须有解决它的办法。蒂莫西识去荆棘山谷的路，杰里米曾经背着他去过那里四次，但蒂莫西从来没有独自走过这么长的路；现在又没有谁能够陪着他去。
“我自己可以的，妈妈。”蒂莫西说，他们这时候正在吃孩子们带回来的芸豆，“我知道怎样去那条小溪边，我也知道那条通向北方的路；再说，从这里到那儿只需要一天的时间。”