古文课：《古文观止》选讲

自　序
       
       本书是本讲古文的小书，主要面向中、大学生群体以及一般的古文爱好者。
       自从五四新文化运动后，古文已逐渐从中国人的日常生活中消失了，除了中学语文课本外，很多人基本上再无接触、了解古文，所以对古文较为隔膜。我们今天所讲的古文，其实有狭义和广义之分。广义的古文，是指用文言文写作的文章；狭义的古文，则是指秦汉时代流行的散文，有别于魏晋以来兴起的骈文。唐代中期韩愈和柳宗元反对高度形式化并崇尚辞藻的骈文，于是发起和领导了古文运动，以变革文体，号召回归类似秦汉的散文写作风格；又经过宋代欧阳修等人的持续努力，这一意义上的古文遂成文章的主流和正宗。
       在古文盛行的年代里，诞生了众多古文选本，其中著名的要数清代康熙年间吴楚材、吴调侯编的《古文观止》。该书依照时代编次，选录了自先秦以至明代的二百多篇名文佳章，这些文章大多经受了时间的淘洗而传诵不绝。因此自问世后，该书便流行开来，直至今天仍然在社会上拥有广泛的知名度。当然，从今人的眼光来看，“古文观止”的大名未免言过其实，该书对文章的编选标准还可重新讨论和商榷；但从古至今，又有哪一个文章选本能做到尽善尽美而不留遗憾呢？作为一本供初学者学习古文的入门级教材，《古文观止》还是相当不错的。
       不过问题就此来了：古文毕竟是古典的东西，离我们现代人的现代生活实在太遥远，还有必要花力气学习吗？抛开传统文化的复兴、弘扬等宏大意义，对普通人，特别是对课业繁重、升学压力或就业压力极大的学生群体，其价值又何在？
       我以为，至少有两个方面或值得考虑：
       一是打底子。人是文化的存在物，文化在历史中形成，如果抽去了历史，人就无根无柢。学习古文，就是进入历史世界的一个门径，借此可以打好文化根柢。例如，诸葛亮的《出师表》论性质尽管是公文，绝非板着面孔、拿腔捏调的官样文章，全文言辞诚挚、恳切，传达的是抱有强烈忧患意识的老臣谋国的苦心和忠心；陶渊明的《归去来辞》，传达的是中国文化中高人雅士所特有的淡泊胸襟以及顺其自然、欣于所遇的人生观；苏东坡的《前赤壁赋》，传达的则是贤人君子们洒脱、旷达的精神。多读并仔细体会、玩味诸如此类的文章，与一个民族的文化精英们经常遭遇、沟通，自能砥砺思想，滋润心灵，涵育品性，培养情趣。如果有较为厚实的文化根柢，一个人至少不会那么浅薄、庸俗、褊狭和乏味吧。
       二是锻炼写作能力。据新闻报道，近清华大学决定面向全校2018级本科新生开设公共必修课《写作与沟通》，据说是针对大学生写作表达能力退化的现状而有的放矢。写作与表达本是人的基础的能力之一，理应不分专业，为一般学生所牢固掌握和娴熟运用，而在我们的大学里，居然成为问题，以清华学生资质之佳，都还令有识之士忧心，更何况其余！大学生写作能力普遍下降，又可追溯到基础教育在这方面的相对缺位。一个众所周知的事实是，现今基础教育以应试为导向，更多的是注重解题，对写作能力的从容、系统培养并非重心所在，这不免造成中学生们的训练不到位，基础不牢。问题就这样一级级地往后推，即使大学毕业，很多人还不懂得准确地表达观点，得体地辩论，优雅地抒发情感，思想贫乏，语言空洞，逻辑不通。从小处说，这不利于个人的发展；从大处着眼，在日益拥挤、嘈杂的公共空间中，这一因素将降低人们社会交往的理性、文明程度。所以，在求学生涯多读点古文，感受经典的魅力，领略汉语的精美，积累丰富的语言材料，掌握多样的表达技巧，无疑极有必要。
       基于以上两点，《古文观止》一书在今天仍有很大的存在价值。
       《古文观止》虽说是本入门的古文教材，但对今天的学生以及非专业的古文爱好者来说，其分量还是很重的。所以本书从两百多篇文章中选择了二十四篇，唐以前和以后各十二篇。至于文章的取舍，并没有特别的用意，大致遵循如下简单原则：一是篇幅短小，短的《读〈孟尝君传〉》仅四句话，一百个字左右，较长的《触龙说赵太后》和《留侯论》也就七百字左右；二是文体均衡，所选的文章包括传、书、表、辞、赋、序、说、记、论等，目的是使读者大略认识古代诸常见文体以及不同文体的写作规范；三是内容浅豁，不选带有训教意味、卫道气息的艰涩文章。
       本书正文包括原文、解题、讲疏及简评四个部分。原文采用《古文观止》通行版本；解题部分是对文章作者、写作背景或文体规范所做的简单解释；讲疏部分是重点，效法古书章句的形式，对文章逐句精讲，根据情况，或注释字词，或串讲句意，或揣摩文心，或赏析内容，或梳理脉络；后的简评部分，则总括大意，评点精义。
       谈起本书的由来，并非出于一时的心血来潮。多年前我在上海攻读古代文学的博士学位。那个时候，博士生的补助很微薄，靠这点寒碜的收入要在魔都里生活大不易，因而境况窘迫；机缘巧合，有朋友正办语文培训班，急缺师资，于是过去代课。这位朋友精明干练，性格坚忍，精力充沛，创业之初，遭遇诸多一言难尽的苦楚，情况下甚至已准备放弃，所幸都被他挺过来，终于步入正轨。上海是中国教育发达的地区，精英学生数不胜数。自口碑传开后，许多家长领子女慕名而来。身为任课教师，我也接触到不少资质极佳的中学生。从他们口中得知，“一怕周树人，二怕文言文，三怕作文”，是沪上学生的普遍心声。有鉴于此，我们开设了《古文观止与作文》这门课程，把《古文观止》和作文结合起来，开始由我来主讲，断断续续上了两三年的课。本书就是在其时讲义的基础上扩充而成。当年的学生中有几个还联系着，有的研究生毕业后成家，已为人父母；有的在海外拿到学位后留下工作，闲暇则行于世界各地，享受漫游的乐趣。遥想当日*古文时，讲台下的他们还是富于灵气而又显青涩的学生，如今均成芝兰玉树。抚今追昔，不能不感怀。