反套路经济学：为什么常识会撒谎？

再版序言
1991年的一天，我走进一家中等规模的书店，数了数，发现这家书店有80多本与量子物理学和宇宙史相关的书。走过几个书架后，我找到了理查德·道金斯的畅销书《自私的基因》（The Selfish Gene）， 它与其他几本解释达尔文进化论和遗传密码的书摆在一起。 
通过阅读这些书中的“佼佼者”，我被自然界的奇观深深吸引了，我感受到了大自然神秘的力量，了解了新的思维方式。我深深觉得，自己在这些令人眼花缭乱的想法中经历了一场伟大而又奇幻的智力冒险。 
学习经济学也是一场伟大的智力冒险。但在当时，我找不到任何一本能够与普通读者分享这一冒险经历的书籍，也没有任何能够展现经济学家独特思维方式的书。经济学家总能用简单的理念阐述人类的全部行为，动摇我们的一些先入为主的观念，让我们以全新的方式观察世界。 
所以，我下定决心写作本书。本书于1993年出版后，吸引了大批忠实粉丝。在之后的20年间，本书赢得了广泛好评。最让我自豪的是，每当经济学家想要和母亲解释自己每天都在做些什么时，本书是他们送给母亲的不二之选。 
当然，这20年里发生了很多变化。现在，没有一家书店的顾客会抱怨大众经济学读物太少，这些年里出了很多相当不错的新书。我敢说，有些书的灵感正是源于本书。最近几年，最畅销的经济学大众读物是史蒂芬·列维特和史蒂芬·都伯纳的《魔鬼经济学》（Freakonomics） 系列， 我认为这是一系列引人入胜的好书，在为《华尔街日报》（The Wall Street Journal）撰写评论时我也这么说。尽管《魔鬼经济学》系列有其优点，但它更像是一本精彩且富有启发性的逸事集，而不是一本理解。经济学的指南。《魔鬼经济学》系列通过描写人们身边发生的事情引来读者的赞叹，而本书力图通过严谨的逻辑让读者有所收获。 
逻辑很重要，它能引导我们从简单的想法中得到出乎意料的结论。比如一个简单的想法是，人们会对激励做出反应。一个令人惊讶的结论是， 当司机知道自己受到安全气囊的保护时，他们在驾驶时会更加肆无忌惮，从而导致更多交通事故的发生。一个简单的想法是，当某种东西的价格下降时，供应量也会相应减少。一个令人惊讶的结论是，回收纸张降低了木材的价格，从而导致树木数量减少、植被覆盖率降低。一个简单的想法是，垄断者可以为他们的产品定市场能够接受的任何价格。一个令人惊讶的结论是，当石油的供应量减少时，石油价格大幅上涨是竞争的结果，而不是垄断的结果。一家具有垄断地位的石油公司绝不会等到石油供应量减少时才提高价格。 
事实依据当然很重要，但逻辑本身的能量已足够强大。再次回到回收纸张和植被覆盖率的例子。如果我说，美国拥有大量牛群的原因是人们需要消费很多牛肉，几乎不会有读者要求我列出详细的数据支持这一结论，因为这是毋庸置疑的事实。同理， 我们种植大片森林的一个原因是人们需要消耗大量纸张。当然，我们的想法经常会误导我们——数字也一样。尽管如此，我们还是应当寻找新的思维方式，不断思索，即使这些新的思维方式也并非万无一失。 
1991年以来，世界已经发生了翻天覆地的变化。当我写作本书的第一版时，我设想过一个“虚拟人生”的电脑游戏，在这个游戏中，没有人告诉你结局是赢还是输。玩家会在游戏中度过自己的一生，玩得好，就会得到奖励。如果玩家觉得不值得为了一个游戏大费周章，那也没关系。后来，现实生活中真的出现了类似的游戏，它已经拥有超过2000万的玩家，它就是“第二人生”。1991年时，我想写一个创业狂热者最终徒劳无功的案例，于是我编了一个想要制造能够装进人们口袋的微型电脑的首席执行官（Chief Executive Officer，CEO）的故事，也许你现在正在这种电脑上阅读面前的文字。 
当然，这些年来也有很多事情没有改变。经济学的基本原理还在不断启发我们创造惊喜。尽管新的应用层出不穷，但这些应用背后的经济学基本原理仍然与1991年时大致相同。 
在为21世纪写就的升级版中，我将同样的经济学原理应用于互联网、媒体，还有我自己的生活经验。结果就是，那些包含了“老皇历”的章节基本都重写了。在另外一些章节中，我添加了当下人们比较关注的案例，删除了所有关于磁带、宝丽来胶卷和沃尔特·蒙代尔的相关内容。 
这一版本极大地受益于丽莎·塔尔佩的批判性建议。她反复阅读了每一章的草稿，敦促我不断修改，直到达到她所认同的极高的简洁标准。多亏了丽莎，否则我还不知道自己的文章有这么大的改进空间。 
1991年以来，还有一件事发生了变化，那就是整个世界变得更加意识形态化了。如今，经济学家几乎不可能给出毫无争议的经济学论证，每个人都会怀疑这些论证背后是否潜在某种意识形态目的。 所以请允许我坦率地说： 我确实有自己的观点。总体上，我相信市场的力量。不可否认，本书中的一些片段带有我自己的偏见， 抱歉我没能克制住自己， 但我的观点并非为了强调某种意识形态。无论经济学家自己持哪种意识形态，都不应该影响他们的研究。几乎所有的经济学家都是依靠一些基本原则开展工作的，至于这些基本原则中哪些是最重要的，经济学家之间也存在分歧，但很少有人反对这些基本原则的正确性。经济学家几乎都称赞本书的初版准确地描绘了我们共同的想法，在新的版本中，我的目标是继续获得这种称赞。

在本书中，作者以“扶手椅经济学家”的方式，探讨了那些与我们平常人生活息息相关的琐事，目的是展现经济学家是以何种方式思考的，以及这种思考会带来怎样颠覆我们日常认知的结论。
本书可以帮助我们打破认知囚笼，让我们不再轻信所谓一成不变的定论，也不再不假思索地质疑那些看起来难以理解的另类现象。
即便你毫无经济学背景，也可以在轻松又充满惊喜的阅读中获得启发，洞悉经济学常识，修正见，以经济学的思维方式重新认识世界，在生活中做出更明智的判断和决策。

史蒂夫•兰兹伯格（Steven Landsburg）
芝加哥大学数学博士，罗切斯特大学经济学教授，提名“年度社会科学教授奖”，直言不讳的经济、法律和政治问题评论员。
兰兹伯格的研究领域涉及代数学、模块学、自然哲学和道德哲学，他在《石板》网络杂志撰写的“每日经济学”专栏深受欢迎，并应邀在《财富》《福布斯》《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等刊物上发表文章，著有《价格理论与应用》等作品。

第一部分 人生的意义 
一 激励的力量：“安全带”如何成了“致命带”／003 
二 理性的谜题：为什么U2乐队的演唱会门票总是一票难求／013 
三 真相还是推论：如何拆分账单或挑选电影／026 
四 无差别原则：谁在乎空气是否干净／039 
五 模拟人生的电脑游戏：洞察其中的真谛／054
第二部分 善与恶 
六 明辨是非：民主的误区／061 
七 税收的两难选择：效率的逻辑／075 
八 为什么价格是好的：亚当·斯密vs达尔文／091
九 药品与糖果，火车与火花：法庭上的经济学／103
第三部分 如何有效阅读 
十 在毒品战争中选择立场：《大西洋月刊》是怎样站错队的／117 
十一 赤字迷思／130 
十二 喧哗与骚动：媒体的伪智慧／144 
十三 统计数据如何撒谎：失业也有好处／167 
十四 政策钳制：我们需要更多的文盲吗／179 
十五 一些温和的建议：两党合作的终结／188 
第四部分 市场是如何运作的 
十六 为什么爆米花在电影院卖得更贵？为什么显而易见的答案总是错的／199 
十七 求爱和合谋：约会博弈／215 
十八 “赢家的诅咒”和“输家的郁闷”：为什么生活充满了失望／223 
十九 随机漫步和股价：投资者入门／232
二十 关于利率的想法：扶手椅上的预测／242 
二十一 爱荷华州的“汽车作物”／250 
第五部分 科学的陷阱 
二十二 爱因斯坦可信吗：科学方法经济学／255 
二十三 新改进的橄榄球：经济学家是如何出错的／266 
第六部分 信仰的迷思 
二十四 我为什么不是环保主义者：经济学的理性与生态 学的信仰／277 
附录 
关于资料来源的说明／293

在本书中，作者以“扶手椅经济学家”的方式，探讨了那些与我们平常人生活息息相关的琐事，目的是展现经济学家是以何种方式思考的，以及这种思考会带来怎样颠覆我们日常认知的结论。
本书可以帮助我们打破认知囚笼，让我们不再轻信所谓一成不变的定论，也不再不假思索地质疑那些看起来难以理解的另类现象。
即便你毫无经济学背景，也可以在轻松又充满惊喜的阅读中获得启发，洞悉经济学常识，修正见，以经济学的思维方式重新认识世界，在生活中做出更明智的判断和决策。

史蒂夫•兰兹伯格（Steven Landsburg）
芝加哥大学数学博士，罗切斯特大学经济学教授，提名“年度社会科学教授奖”，直言不讳的经济、法律和政治问题评论员。
兰兹伯格的研究领域涉及代数学、模块学、自然哲学和道德哲学，他在《石板》网络杂志撰写的“每日经济学”专栏深受欢迎，并应邀在《财富》《福布斯》《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等刊物上发表文章，著有《价格理论与应用》等作品。

一 激励的力量：“安全带”如何成了“致命带” 
大部分经济学理论可以用一句话概括——人们会对激励做出反应，其余都是对这句话的解释说明。 
人们会对激励做出反应，这句话看起来平平无奇，但几乎所有人都承认这是一个普遍的原则。经济学家与其他人的不同之处在于，任何时候他们都坚持认真对待这一原则。 
我清晰地记得，在20世纪70年代末，为了以美国政府规定的价格加满一整箱汽油，我足足排队等了半个小时。实际上，经济学家普遍认为，如果允许汽油价格自由浮动，人们购买的汽油量就会减少。 不懂经济学的人当然不这么认为。 事实证明，经济学家是对的。取消价格管制后，排长队加油的现象消失了。 
也许每一代人都要重新学习这一课。2008年夏天，汽油价格飙升，记者们预测，依赖汽油的美国人将不计代价地维持他们旧有的习惯。经济学家却笃定，汽油消耗量一定会减少。经济学家又一次说对了。到2008年8月，美国的汽油消耗量下降了约8.5%，恰好与经济学家的预测一致，这并非巧合。 
经济学家坚信，激励的力量可以让自己收获颇丰，这也是他们在陌生领域探索时的指南。安全带（或者安全气囊、防抱死制动系统） 首次出现时， 所有经济学家都能预测到一个后果：交通事故的数量将会增加。交通事故有可能导致死亡这一威慑，是司机谨慎驾驶的强大动机。但有了安全带或安全气囊后，这种威慑就变小了。新的激励因素改变了司机的行为，他们不再像原来那样谨慎驾驶，结果就是交通事故更多了。
这个例子背后的原理与经济学家预测汽油消耗量时完全相同。当汽油价格降低时，人们会购买更多的汽油。当交通事故的代价（例如死亡的概率或预期的医疗费用）降低时，人们在驾驶时将不再那么谨慎，这样反而会导致更多车祸的发生。 
你可能会反对，车祸与汽油完全不同。在任何时候，车祸都不会是人们想要的“好东西”，但速度在某种意义上似乎又是一些人追求的“好东西”。选择将车开得更快或更鲁莽等同于选择更多的交通事故，至少在概率上如此。 
还有一个有趣的问题：哪种后果更严重？安全带、安全气囊和其他安全措施究竟增加了多少本不应该发生的交通事故？一个比较简洁的思考方式是：安全带会减少死亡人数，因为它会保护司机，让司机在交通事故中更易幸存。与此同时，安全带往往会导致司机做出鲁莽的行为，从而增加死亡人数。那么，哪一组的数字更大？最终死亡人数是增加了还是减少了？

史蒂夫·兰兹伯格是我喜欢的经济学作家之一，他的著作我都很喜欢。虽然我并不总是同意他的观点，但他总能促使我思考，并乐在其中。
——格里高利·曼昆 《经济学原理》作者

这是一部写给普通人的独特作品，非常有原创性。轻快的文字背后藏着巧妙的分析，一定会颠覆你关于经济学的通常印象，让你掌握经济学的核心原则，重新思考世界。
——米尔顿·弗里德曼 美国经济学家、诺贝尔经济学奖得主

史蒂夫·兰兹伯格一次又一次地证明，自己比别人更适合将经济学以更有趣的方式展示给普通人。他大胆、前卫地向我们揭示了一个道理，洞悉经济学常识会改变我们看待日常生活的视角。我喜欢这本书。
——史蒂芬·列维特 芝加哥大学经济学教授、《魔鬼经济学》作者