《韦氏第3版新国际英语足本词典》的历史: 1828年美国词典编纂家N.韦伯斯特自行出版《美国英语词典》二册,该书成为继英国约翰逊《英语词典》之后的经典辞书。韦氏死后,开印刷所的兄弟二人G.梅里厄姆和C.梅里厄姆买了韦家的版权,以梅里厄姆·韦伯斯特公司的名义出版梅里厄姆韦氏词典。1847年修订第一版印出,合订成一巨册,并配上插图。1890年改书名为《韦氏国际英语词典》(意即通用于英语国家)。1909年又改称《韦氏新国际英语词典》,并于1934年出了第二版。第一版和第二版都是与原韦氏词典的规范主义原则一脉相承的。 1961年《韦氏第3版新国际英语足本词典》出版发行,其编者为著名描写语言学派戈夫博士(Philip B. Gove)。戈夫的思想是,词典不应和正确与不正确、好与坏之类人为的概念发生关系,它应是描述性的,而不是规定性的。因此,第3版彻底背离了第2版的规范主义的词典编撰原则,由规范派词典的典型之一变成了描写派词典的代表作。
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