改革开放以来,随着市场经济体制的确立,了解掌握现代市场经济运行的规律越来越成为我国社会各界关注的课题。学理解当代经济学一时蔚然成风,我所主持的北京大学中国经济研究中心开设的经济学本科双,每年招收的新生达到800名,占北大校本部本科每年招收数的近三分之一,中国经济学界的新一代人正不断茁壮成长。 自亚当斯密1776年发表国富论,现代经济学从哲学中独立成为一门自成体系的社会科学以来,国际经济学界名家辈出,研究者众,现在每年发表在的美国经济上的多达2000页,各种学刊上发表的合计超过千篇;而且,流派繁多,学说纷呈,不同理论观点不断涌现。尤其,从上世纪50年代以后,大量的数学、统计和计量方法被引进经济学理论模型的构建和验证中,一般缺少扎实数学训练的读者已经不可能直接跟踪现代经济学的理论发展。 多年来我一直有一个强烈的愿望,想写一本像艾思奇的大众哲学那样通俗易懂的小册子,不用艰涩的语言、复杂的数学,而是以生动的笔调、浅显的例子,来介绍现代经济学的一个个基本命题,让读者了解现代经济学的基本体系和分析方法,以帮助读者了解自己身边的经济现象,进而得到启发。待到下笔才觉得对现代经济学的庞大体系的介绍难以做到简而不繁、疏而不漏,是对自己熟知领域的介绍,也很难做到通俗易懂,加上这些年来庶务缠身,每次拿起笔来都以放下而告终,至今仍留遗憾。因此,当我看到帕萨达斯古普塔教授这本小书时,雀跃和崇敬之情油然而生。 帕萨达斯古普塔教授是我多年的学界朋友,次和他见面是1991年10月,我应邀到英国温莎堡,参加国际经济学会组织的一个会议,讨论1977年诺贝尔经济学奖获得者詹姆斯米德1989年的新著阿嘎索托比亚:合伙经济学(agathotopia: the economic of partnerhip)。米德试图于此书中寻找一条有异于传统资本主义和的第三种道路,1972年诺贝尔经济学奖获得者肯尼斯阿罗这本书是“理想主义、悲天悯人和坚实分析的结合”。在那次会议上我了达斯古普塔教授发表的贫困、资源和生育率:家庭作为一个繁殖的合伙体。后来,他的和我的一起被收录在1993年出版的会议集资本主义的替代:合伙经济学(alternative to capitalim: the economic of partnerhip)当中。从那以后我们经常在一些国际学术活动中见面,交情也越来越深。 帕萨达斯古普塔教授出生于达卡(现为孟加拉首都,二战前属于英国印度殖民地),在印度德里大学受完大学本科教育后,到英国剑桥大学深造,于1968年获得经济学博士,现为剑桥大学弗兰克拉姆齐讲座教授,圣约翰学院院士。 达斯古普塔教授是誉满国际的经济学家,以在福利经济学、发展经济学、技术变迁、人、资源和环境经济学以及博弈论等领域做出的杰出贡献而获得了许多荣誉,包括英国科学院院士,第三世界科学院院士,以及美国科学院、美国人文和科学学院、瑞典皇家科学院、梵蒂冈社会科学院的外籍院士,曾任英国皇家经济学会和欧洲经济学会的会长。2002年被英国女王授予爵士爵位,同年获颁瑞典的沃尔沃环境奖,2004年获颁国际生态经济学会的肯尼斯e.鲍丁纪念奖,2007年获颁美国农业经济学会的约翰肯尼斯加尔布雷斯奖。难得的是他于2004年获选为英国皇家学会的会员,该学会是古老、有影响的学术团体,科学的巨人如牛顿、达尔文、爱因斯坦等均为其会员。该学会每年由现任会员选举产生44位新会员,现共有会员一千三百多位,过去入选会员均来自科学和数学领域,达斯古普塔教授是在该学会350年的历史中位破例入选的经济学家。他未来很有可能以其在环境和资源经济学所做出的贡献而获得诺贝尔经济学奖。 帕萨达斯古普塔教授1942年出生于印度经济学世家,其父阿弥亚达斯古普塔为英国伦敦经济学院的博士,从1926年起一直在印度教授经济学,被尊为印度现代经济学之父、印度经济学家中的经济学家,其入门弟子包括1998年获得诺贝尔经济学奖的阿马蒂亚森。帕萨达斯古普塔教授的岳父则为1977年诺贝尔经济学奖获得者詹姆斯米德。然而,帕萨达斯古普塔在印度德里大学读的是理论物理,初到英国剑桥大学读的是数学,直到1965年才转为攻读经济学。当时,1996年获得诺贝尔经济学奖的詹姆斯莫里斯刚在剑桥大学拿到经济学博士,留系担任讲师,由于莫里斯也是数学背景出身,于是达斯古普塔请他担任导师,用了三年的时间,完成了三篇,于1968年获得博士。 达斯古普塔教授和其他许多在国际上扬名的印度经济学家一样,以深厚的数学功底而成为杰出的理论经济学家,但是,他的经济学研究不是为了数学而数学,而是为了深入了解人类社会发展和人本身,1989到年他在美国斯坦福大学任教时,同时担任了经济系和哲学系的教授,并且,兼任斯坦福大学社会伦理项目的主任。 1995年牛津大学出版社推出一套简短介绍每个学科领域的丛书,作者都是学界公认的大师。1999年达斯古普塔教授接到出版社邀请后,碰到了和我想写一本大众经济学时一样的困境,结果用了整整七年的时间才完稿。现在摆在读者面前的这本书,从描述一位生活于非洲的小女孩和一位生活于美国的同龄小女孩所处社会中的个人行为准则、家庭、社区、生产组织、市场、等各种制度安排的差异着手,来介绍自亚当斯密以来,经济学家们不断探索一个主要问题——一个是贫是富的决定因素——所取得的各项研究成果。从书中的介绍可以知道,一般人关注的资本、自然资源等仅仅是决定一个贫富的表层原因,根本的决定因素则在于一个的制度安排是否能够大程度地调动每个人在工作、学、积累、创新等方面的积极。 这本小书是在他1993年出版的一本巨著贫富论(an inquiry into wellbeing and detitution)的基础上,加上十多年来经济学界新的理论进展和他自己对斯密问题新的理解、新的体会而写成。和这本小书不同,贫富论厚达661页,单单参书目有80页。达斯古普塔教授将贫富论献给其父,在前言中他写到该书是对其父早年所提问题的回复,他想以该书所讨论的内容告诉他父亲,“看,这是我认为我知道是重要的,这是我现在相信的,这些是我的价值,这是我思问题的方法”。他的父亲阅读了前面几个章节,给了他一些正面的反馈,令他深感遗憾的是在年其父离世时,贫富论尚未能完稿。 2005年9月达斯古普塔教授应邀到北大中国经济研究中心来做严复纪念讲座,我那时得知他正在写作这本书,2006年我收到了他寄来的英文稿,一气读下来,喜爱至极。他以文学家般的雅致和数学家般的准确语言,通俗易懂地向读者介绍了经济学界对斯密问题研究的成果,这正是我多年来想写而未能写的一本书!我当即建议将此书翻译成中文出版,并答应为之作序。现在这本书的中文译本即将出版,祝愿这本书的读者阅读之后能够对经济学家如何以理的视角来观察世界和分析问题有所了解,并且,希望读者能够认识到决定一个贫富的主要因素在于制度,资本、自然资源的多寡仅仅是贫富的表象。
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