十日谈（新版平装） 中国友谊 9787505741171
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作者［意］乔万尼·薄伽丘
出版社中国友谊
ISBN9787505741171
出版时间2023-11
装帧其他
开本其他
定价69元
货号31979413
上书时间2024-11-07
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作者简介
乔万尼？薄伽丘（1313—1375），意大利人文主义作家和文艺复兴运动的杰出代表，与诗人但丁、彼特拉克并称为佛罗伦萨文学“三杰”。他是一位才华横溢，勤勉多产的作家。在小说、诗歌等方面都成就卓著。意大利评论家桑克提斯称他是14世纪的伏尔泰。他的主要作品除《十日谈》外，还有《菲洛柯洛》《苔塞伊达》《但丁传》等。
译者简介：陈世丹，男，中国人民大学外国语学院英语语言文学专业和文学院世界文学与比较文学专业教授。中国人民大学博士生导师、博士后合作导师。全国英国文学学会常务理事，全国美国文学学会常务理事。出版专著《虚构亦真实》《美国后现代主义小说艺术论》等，译作《十日谈》。
目录
译者序
乔万尼?薄伽丘（出生在佛罗伦萨附近的契塔尔多，1313年—1375年）是意大利文艺复兴时期一位杰出的人文主义作家。他是佛罗伦萨一位成功商人的私生子。父亲希望他将来成为一个银行家，把他送到那不勒斯学习。他因为对商业没有兴趣，很不情愿地改学了法律，但仍未有任何收获。他自幼喜爱文学，坚持自学诗学，阅读经典作家的作品，培养了自己文学创作的才能。从父亲对他解除限制的那一刻起，他就开始了他在中世纪最具冒险性、最有创造力、最多产的文学创作事业。他的早期作品虽在内容上取材于外国传说或其他经典作家的作品，但在艺术上是富于创新的。历经一次经济危机之后，薄伽丘从那不勒斯回到佛罗伦萨。自此，他的作品从以诗歌、神话、传奇等艺术形式赞颂纯洁的爱情、高尚的友谊和美好的品德并展示人间生活的幸福和友情的欢乐，转向以寓言故事和创新的小说形式来表现更为忧郁的主题，显示出一位伟大的人文主义者对人类社会的深刻关注。
薄伽丘目睹了1348年—1349年发生在佛罗伦萨的那场可怕的黑死病，运用这场瘟疫导致的混乱作为他最著名作品——世界文学经典之一《十日谈》（1353年）的背景。在这部巨著中，十位青年男女（七位小姐和三位男青年）一起逃离瘟疫肆虐的佛罗伦萨城，住到乡下的一座别墅里，以讲故事的办法振作精神，避免招来诽谤和污蔑。《十日谈》不仅是一部为当代读者解释意大利散文用途的文体学杰作，而且是一节教作家们如何讲故事的创作课。性、暴力、阴谋；幽默、慷慨和同情都以丰富且有控制的叙述得到表现。薄伽丘的创作表明，艺术不仅存在于开下流玩笑或使人痛苦的题材上，而且存在于表现这种题材的形式上。他的十位叙述者举行的故事会既有条不紊地开始，又井然有序地结束。《十日谈》之后，薄伽丘离开小说，致力于传记、文学评论和神话创作，并在这些领域里也获得了同样崇高的声誉。
住在佛罗伦萨城外一座乡村别墅里躲避瘟疫的七位小姐和三位男青年商定，大家轮流执政，每天有一人担任国王或女王，负责日常生活安排和主持故事会，每人每天讲一个故事；在两个礼拜期间，有十天举行了故事会，十个人一共讲了一百个短篇故事，《十日谈》也就完成了，这就是使《十日谈》全书有条有理的框架。《十日谈》的字里行间具有商业活动、高利贷和出租业描写痕迹的早期手稿被人们如饥似渴地抄写、传阅，先睹为快。尽管早期佛罗伦萨的人文主义者们还未准备好将一部用意大利散文写成的故事集承认为一部严肃的文学作品（当时的严肃作品是用拉丁语写的），但《十日谈》很快就受到了世界各国读者的欢迎：1375年薄伽丘去世后不久，《十日谈》就被译成法语和英语（除《十日谈》外，没有第二部中世纪英语译著幸存下来）；后来又被译成加泰隆语、德语和西班牙语。各种外语版本的《十日谈》对突然出现在世界各地的方言传统文学产生了重大影响，可以说，《十日谈》是第一部对现代世界文学带来欧洲影响的里程碑式的小说文本。
《十日谈》之所以一问世就立刻受到欢迎并经久不衰，主要是因为其文笔生动、风格多样、形式独特。薄伽丘创造了一种新的文学语言，它精练、流畅、俏皮、生动。这是一种不受拉丁模式构词因素限制的散文，但它从拉丁语中汲取了足够的复杂性、节奏的多样性和表现人类经验新领域的复杂性。有时（经常是在开始一个新的短篇小说时）薄伽丘以使人联想起但丁《飨宴》的那种拘束与平衡来写；有时（当一个短篇小说正在流畅地进行时）他以一种假装的、暗示口语自发性的无拘无束的风格，而不是按写作规则来写；以口头语言形式，而不是以经典的正式语言形式来写。薄伽丘有时模仿中世纪的各种文学体裁，从宫廷抒情诗和歌谣到圣徒的生平和故事诗。但他选定在单一、稳定的体裁——短篇小说的有限范围内包含这种百科全书式的多样性。这些短小的散文叙事被安排在一个使之有条理的框架内，这一框架使一口袋杂乱无章的故事变成一部协调统一的艺术作品。于是，薄伽丘的短篇小说序列变成了现代长篇小说的原型；它的文学血统超越中世纪和文艺复兴，延续到曼佐尼、劳伦斯和福克纳这些不同风格的小说家身上。
《十日谈》的内容像它的风格与形式一样，具有远远超过瘟疫起因的历史重要性。因为甚至当薄伽丘的这些短篇小说试图唤起读者对历史悠久的封建、等级、僧侣统治的早期社会价值观念进行反思时，它们同时又表现出与之不同的价值观念。《十日谈》与传统的中世纪人类经验、解释世界的策略背道而驰，把自己确定为对未来世纪做出预言的小说文本。《十日谈》故事的主题涉及十四世纪意大利社会生活的方方面面。其重要主题是反对教会、揭露僧侣的腐败和虚伪。在中世纪欧洲封建社会中，教会是神圣不可侵犯的，可是在薄伽丘的笔下，从教皇到下面的教士们，一个个奢侈淫逸、用各种手段聚敛钱财、买卖圣职、镇压异端、无恶不作，从而撕下了教会神圣的面纱，表现了平民对神权的不满。作者用相当一部分爱情题材的故事反对教会鼓吹的神爱和天国幸福的禁欲主义，肯定人有权享受情爱和现世幸福；薄伽丘歌颂爱情的伟大力量，认为爱情能激发人的聪明才智、净化人的心灵、使人的品德更加高尚；他反对封建偏见，认为等级观念、金钱、权势是实现爱情和幸福的障碍，在他的小说中，所有这些障碍都被真正的爱情所战胜，人们获得了有真正爱情的幸福，同时嘲讽了建立在经济关系上的婚姻。一些故事赞扬商人、手工业者，甚至仆人的才干、智慧和进取精神，认为人的高贵不在于贵族出身，而在于人的高尚德行和创造性才智，抨击了等级森严的封建特权。作为人文主义者，薄伽丘在小说中对妇女表现了很大的同情和尊重，赞扬妇女的善良、富于同情心和机智，批评封建特权和男女不平等。同时，《十日谈》表达了人应该接受良好教育、使自己多才多艺、健康俊美、聪明勇敢、全面和谐发展的人文主义思想。当然，《十日谈》也有其不可摆脱的时代的局限性，表现其妥协的一面，如有的故事宣扬男尊女卑，认为妻子应该对丈夫逆来顺受；有的故事把不正当的男女关系当作纯洁的爱情来描写；还有的故事赤裸裸地表现资产阶级的个人享乐主义，等等。但些微弱点掩盖不住《十日谈》人文主义的灿烂光辉，无论如何，它是一部具有高度的战斗性、思想性和艺术性的伟大作品。
第一天，被推选为女王的潘比妮亚没有给大家规定故事主题，讲故事的人可以自由选题讲述自己喜欢的故事。一些故事讽刺地讲述圣徒的生平，揭开教会邪恶和欺骗性的黑幕，其他故事则表现了语言的力量。
第二天，大家在菲罗美娜主持下，讲述一个饱受噩运打击的人如何最后获得意想不到的圆满结局的故事，谈到了命运、女性性格和经商的冲动。
第三天，大家在内菲勒的主持下，讲述一个人怎样用机智获得他梦寐以求的东西或重新获得他失去的东西的故事，涉及性爱、男女对性爱的看法和关于性爱的道德观念。
第四天，大家在菲洛斯特拉托的主持下，讲述结局悲惨的爱情故事；在引言部分，薄伽丘中断了故事叙述进程，为自己的佛罗伦萨散文小说创作做了辩护，回击了一些居心恶毒、疯狂嫉妒的人对他的诱劝、威胁、辱骂、指责和攻击，表示他将以歌颂女性而自豪；这些故事歌颂真正的爱情，抨击封建贵族对爱情所持的僵化的道德态度。
第五天，大家在菲亚美塔的主持下，讲述有情人遭到最令人悲痛的不幸但最后获得幸福结局的故事，这些故事歌颂爱情的力量有多么神圣、多么伟大、对人生多么有益，其中有的是浪漫传奇，有的揭示贵族与平民之间的爱情所表现出的阶级分歧和不同社会阶层之间的谈判。
第六天，大家在爱丽莎的主持下，讲述人们在被戏弄时，凭借敏捷的回答相对、急中生智，从而避免了危险、尴尬或损失的故事，表现了佛罗伦萨的社会生活和人们交往的各种形式。
第七天，大家在迪奥内奥的主持下，讲述女人为了偷情或为了保护自己而欺骗丈夫时所使用的种种诡计，有的被发现了，有的尚未被发现的故事，这些表现夫妻冲突的故事集中在对家庭空间的控制上。
第八天，大家在劳蕾塔的主持下，讲述日常生活中男人捉弄女人，女人捉弄男人，或人们相互捉弄的故事，其中讲述一位学者与一位寡妇相互捉弄的故事最为精彩、最引人入胜。
第九天，担任女王的艾米莉亚不想把大家限制在某个题目上，因此大家随意讲述自己喜欢的故事，其中最有趣的是讲卡兰德里诺如何不可思议地迷恋上了菲利波的情妇尼科洛莎，受到捉弄，最后遭到妻子痛打的故事。
第十天，大家在潘菲洛的主持下，讲述人们在爱情或其他方面做出慷慨行为的故事，表现出作者对慷慨行为在政治意义上的深刻理解。
陈世丹
内容摘要
1348年，意大利城市瘟疫流行，10名青年男女在乡村所别墅里避难。他们终日游玩、欢宴，每人每天讲个故事，10天讲了100个故事。故事题材十分广泛，情节曲折离奇，引人人胜，令人有百读不厌之感。作者刻画了千姿百态的人物，有美丽多情的淑女，有淫荡泼辣的寡妇，有风流倜傥的骑士，有贪婪好色的神父，悲欢离合的爱情故事与荒诞不经的轶事传奇穿插在一起，构成了一幅幅绚丽多彩的画面。
精彩内容
第一天《十日谈》的第一天由此开始。先由作者把立刻就要描写的十位男女聚集在一起讲故事的缘由做出说明，然后他们在潘比妮亚主持下，每人自由选题讲述自己喜欢的故事。
美丽文雅的女士们，每当我停下笔思考你们的怜悯天性时，我就意识到，你们会发现这本书的开头既令人憎恶又使人痛苦，因为它扼要重述了最近发生的那场致人死亡的瘟疫，这场瘟疫给每一个见证它、经历过它的人造成苦难和悲伤。对瘟疫的追叙是我这本书的引子。但是，如果您感到这痛苦的开头使您读不下去，似乎读下去只会让您不断地叹息和流泪，我会感到遗憾。您要像面对险峻、崎岖高山的徒步旅行者那样看待这个可怕的开头：越过这座高山，就是一片最迷人的平原，您会在先艰难地翻越高山之后，备感平原带给您的快乐。恰如有乐极生悲，也会有苦尽甜来。这开头短暂的折磨（我说它短暂，是因为它仅占几页篇幅）将迅速让位于已许诺给您的愉快的宽慰：如果我不这样交代，您也许永远也不会想到在这样的开头之后还会有快乐。实际上，如果我能够找到其他合适的可选择的道路，把您带到我想请您去的地方，我是不愿意把您领上这条陡峭的山路的；但如果我不先提及瘟疫这一历史事件，您就无法理解您将要读到的那些故事为什么会发生，因此我认为我实际上是被迫这样写的。
在圣子成功地化为肉身的1348年，意大利城市中最美丽、最高贵的城市佛罗伦萨，发生了一场可怕的瘟疫。不知是天上星辰的恶作剧，还是我们的邪恶，招致了愤怒的天主用瘟疫惩罚我们。这种瘟疫几年前开始在东方出现，夺取了无数人的生命，然后不停地从一个地区向另一个地区蔓延，直到它把灾难带到西方。为了对付瘟疫，人们想尽一切办法，运用各种措施，如政府命令清除市内垃圾，禁止患者进入市内，颁布许多卫生法令，但这都抵御不住瘟疫的侵袭；虔诚的人们，或以队列行进的方式，或以其他方式，无数次地向天主请愿，都同样无济于事。随着那年春季的到来，瘟疫开始异常惊人地展示它折磨人的威力。在这里，瘟疫并不是以它在东方那样的方式出现。在东方，患者的鼻子流血就是死亡必定来临的征兆。而在这里，不论男女一旦染上瘟疫，就在腹股沟或腋窝下出现肿块，肿块或大或小，有的会长到小苹果那么大，有的像鸡蛋那么大：人们普遍称这样的肿块为腹股沟腺炎。不久，这种致人死亡的腹股沟腺炎就从这两处肆无忌惮地蔓延至全身，发展为出现在手臂、大腿上，或其他各处的黑色或青黑色的斑块。在一些人身上，这些大大小小的斑块稀疏分布，而在其他人身上，瘟疫的症状呈现为密密麻麻的小斑点。对于那些身上出现小斑点的人来说，这些小斑点就像先前出现的腹股沟腺炎是致命疾病的征兆一样，也是致命疾病的征兆。任何医生的处方，任何药品，似乎都不能治愈这种疾病。除了那些真正的医务工作者外，自称为医生而实际上根本就没有学过医学的男男女女越来越多；但是，不知是因为这种疾病本质上就是不治之症，还是因为医生们找不到病源而不能对症下药，不仅无人恢复健康，而且实际上几乎所有患者都在上述症状出现后的三天内死去，有的死得早点儿，有的死得晚点儿，大多数人没有发烧或其他任何症状。
这种瘟疫就像任何干燥或沾有油脂的东西一旦靠近火就会燃烧起来一样，随着它通过人们正常交往从患者传染到健康人身上，变得更加厉害。这场灾难远不止于此：不仅与病人接近使健康人染上瘟疫，而且与病人谈话、与病人亲热都导致大量死亡——他们只要触碰到病人的衣服，或任何其他被病人接触过或用过的东西，就能明显地感染上瘟疫。我这就给您讲一件事，它会使您感到更加惊讶：这种瘟疫如果不是许多人目睹，不是我亲眼所见，即使是最可信赖的权威人士告诉我，我也不敢相信，更不用说把它记录下来。瘟疫的传染力很强，它不仅从一个人传染到另一个人，而且有多种传染渠道，如果一个动物而不是一个人碰到一个属于身患瘟疫或死于瘟疫的人的物件，这个动物就不仅是感染上了瘟疫，而且是马上倒地而死。我刚才提到，尤其是我有一天亲眼见到这样一件事：一个乞丐死于瘟疫，他的破衣服被扔到了大街上，碰巧被两头猪见到了；它们习惯地用鼻子拱，然后用爪子抓，叼着衣服摇头晃脑；没过多久，这两头猪就倒地抽搐起来，好像是吞了毒药，然后死在刚才它们叼着的破衣服上了。
这种事儿和许多其他类似的事情使幸存者产生各种恐惧和猜疑，这些恐惧和猜疑导致了一个相同的而且是非常不通情理的解决办法，那就是：远离瘟疫受害者，也远离他们所有的杂物用品，希望这样就能保护好他们自己的皮肤免受传染。有些人赞同这样的观点：如果他们遵循有节制的生活方式，避免过度，他们就一定能阻止这种流行病迫近。于是，他们自愿结伴，住进没有瘟疫受害者的孤宅独院里的小房间；他们在这里过着快乐的生活，吃着最可口的食品，喝着最香甜的美酒——所有的人都最严格地节制饮食——避免狂饮暴食；他们不与外界的人说话，或不从外界搜集有关死亡或瘟疫受害者的任何消息——他们宁愿自得其乐地听听音乐或随便找点儿其他类似的乐趣。其他人则认为与此相反的观点更为诱人：对付这种疾病最有效的治疗就是吃个够、喝个够，玩得痛快，狂舞欢歌，纵情享乐——对正在发生的一切不屑一顾。这就是他们竭力遵循的生活主旨和惯例；他们夜以继日地在一家又一家酒馆里纵情狂饮，一听到某个人家里有乐趣，就闯进去欢闹。这样做非常容易，人人放纵自己，挥霍无度，仿佛没有明天了。所以，大多数人家对所有来客开放，过往的行人就像那家的主人一样随便出入。他们虽然行为粗野、放荡，但仍然小心翼翼地避免与病人接触。
当时，由于我们的城市处于如此悲惨的状态中，地方法官也像普通人一样，有的死于瘟疫，有的卧病在床，无人能够履行自己的职责。因此，圣纪法规荡然无存，市民们可以为所欲为。除了上述两种人，还有不少人采取折中态度：他们既不追随第一种人清心寡欲、节制饮食，也不像第二种人那样饕餮无度，放荡不羁。他们吃饱、喝够，但不过度；他们并不与世隔绝，而是经常出去走走，手里拿着鲜花、香草或随身带的各种香料，不时地放在鼻子下面闻闻，相信这些香味会为大脑（健康的别墅）创造奇迹，因为空气中充满了尸体的恶臭，散发着病人和药物的臭味。其他人则采取非常残忍的态度，毫无疑问他们做了最安全的选择：他们认为，任何治疗都不如远离瘟疫患者。在这样的前提下，许多男女抛弃自己的城市、自己的家宅和邻里、自己的家人和财产，除了自己身上的皮肤什么都不要了，躲到别人家里或自己在乡村的庄园里，好像以降瘟疫来惩罚人类罪恶的天主的愤怒，永远不会越出城墙，到达他们所在之处；好像天主只想折磨留在城里的注定要死的人，好像他们的末日已经来临。
坚持上述各种主张的人即使没有个个死去，但也不是人人幸存；在每一个群体中，都有许多人染上瘟疫，他们眼睁睁地看着那些依然健康的人效仿他们过去健康时树立的榜样：不照顾他们这些患病的人，而是弃他们而去，留下他们痛苦地等死。市民之间互相回避，邻里之间互不关心，亲戚之间很少往来，甚至离得远远的，干脆不往来——但还不仅如此：男男女女都一样被这场瘟疫弄得人心惶惶，各自为了活命，哥哥遗弃自己的弟弟，叔叔抛弃侄子，妹妹不管哥哥，也经常有妻子丢下丈夫。更令人难以置信的是，父母亲竟然不探望、不照料自己的孩子，他们甚至否认那染病的孩子是自己的。因此，那些不计其数的患病者无可依赖，偶尔得到极少数朋友的施舍或贪婪仆人的看护，就是这样的仆人也是很少的。他们被以极丰厚的报酬招来，但都是些粗鲁无知的男男女女，多半完全未受过培训，他们的护理最多就是病人要什么东西给递一下或只是看着病人死去。经常有仆人在护理病人期间，失去了性命，白白挣了那么多钱。病人被邻居、家人和朋友遗弃，又很难雇到仆人照顾，导致了这里一种前所未闻的风气：当一个女人病倒时，她可能是女士中最纯洁、最漂亮、最文雅的，但她不再顾忌由男人——任何男人照顾，也不介意他是老是少，只要病情需要，就毫不在乎地把自己身体的各个部分袒露给他看，像她习惯地在另一个女性面前那样解开衣裙。可想而知，这将导致那些女人病愈后品行就不那么端正了。许多人死去了，如果他们得到治疗或照顾，本可以恢复健康的。随着瘟疫继续肆虐，由于缺乏病人所需要的但不能得到的护理，城里每天每夜都有大批的人死亡，那数字听起来就非常可怕，更不用说亲眼看见了。因此，那些有幸还活着的人实际上是被迫完全不按传统的佛罗伦萨生活方式行事了。
过去的习俗——我们现在仍可见到——是这样的：某一家死了人时，女亲友和女邻居们聚集在死者家中，与死者的至近、至亲的人一起哀悼；那家的男人则和死者的男亲属、男邻居，以及前来吊唁的男市民们聚集在门外；这时，适合死者社会地位的教士也来吊唁；然后，死者的朋友们抬着棺材，后边跟着手持蜡烛、唱着挽歌的送葬队伍，把死者送到他生前选好的教堂。由于瘟疫的蹂躏越来越残忍，大多数习俗，就算不是全部，都被废除了，反被一种前所未闻的新风气所代替：不仅许多病人死时没有护理的女人陪伴，更多的人断气时连一个见证人都没有。能有亲人为其逝世而悲伤洒泪的死者几乎没有了：亲人们不再哀悼他们，新的秩序提倡人们聚在一起，相互戏谑，寻欢作乐。为了保证自己能幸免于瘟疫，妇女们大都压抑她们生来具有的同情心，反而都精通于这种新的轻薄无聊的时尚。有十多个邻居陪送死者尸体去教堂，已经是很罕见的了。尸体也不是落在那些重要的、杰出的人士肩上了：有一帮专职在葬礼中抬棺材的人，他们是出身最低贱的老百姓，喜欢称自己为殡仪员，完成任务后得到现金酬报。他们抬着棺材，步履匆忙，不是奔向死者生前指定的教堂，而是走去最近的教堂，经常如此。棺材前面走着五六个教士，手持一支蜡烛——有时一支都不拿。教士们吩咐抬棺材的人把尸体扔进距离最近的、可用的、还有余地的墓穴，也不再费事去做冗长、隆重的安灵弥撒。如果您细查下层人民，甚至大部分中产阶级的人死了以后如何处置，您会发现他们的情形更加悲惨：绝大多数人死了以后被留在家里，不知是因为心存侥幸还是因为家境赤贫，日复一日，结果造成邻里数以千计的人染上瘟疫；因为他们根本得不到任何护理，花钱的或不花钱的，实际上患病后就无可救治了。许多人或在白天或在夜里死在大街上，更有许多人死在家里，直到他们的尸体腐烂发臭，邻居们才发现他们死了；城里到处都有这两种死去的人和其他死在城内其他各处的人。
邻居们对死尸感染的惧怕超过对死者的恻隐之心，因此他们都采取同样的做法：如果他们能找到抬棺材的人，就请抬棺材的人帮助，否则就自己动手，把尸体拖到大街上，放在门外；只要有人出门上街，特别是在早上，他们就会看到许多尸体。然后，他们就会派人去找棺材（如果找不到棺材，就用木板代替）。在很多情况下，一个棺材里装着两三具尸体——常有这种情况，夫妻，父子，或两三个兄弟等被装殓在一起。也经常有这种情况，两个神父举着一个十字架，引领着一伙抬棺材的人往墓地走，一会儿就发现他们身后跟上来三四伙抬棺材的人，结果原以为去安葬一位死者的神父，发现他们不得不安葬六个甚至更多的死者。这种葬礼没有眼泪、没有炫耀、没有蜡烛、没有任何陪伴：那时事情已经到了这样的程度——一个垂死的人所得到的照顾还没有今天一头山羊得到的多。显而易见，如果在正常情况下偶尔发生的小灾难，不足以教给智者忍耐，那么这场大规模的流行病则使头脑最简单的人也在某种程度学会了对这一切泰然处之。因为各个教堂都没有足够的坟地来安葬每天、每个时刻被大批运来的尸体，根本不可能再按古老习俗给每个死者安排一个他自己享用的墓穴，于是，在坟地里挖了一些巨大的深坑，把后来的尸体成百地葬进这些大坑里；这些尸体就像船舱里堆积的货物那样，被分层摆放，每层尸体上面撒一层薄薄的泥土，直到把整个大坑装满。
在我更详细地讲述我们这座城市在那些日子里所经受的苦难之前，我只想补充一句，如果说城里的市民们遭受了瘟疫毁灭性的袭击，城外的村民们也未能幸免于这场浩劫。颇像城市的只是规模小点儿的集镇就不用说了，在偏僻的村庄里和村外的田野里，可怜的身无分文的农民及其家人，就像牲畜那样死去；他们没有医生救治，没有家人护理，随时离开人世，有的人死在家里，有的人死在路上，还有的人死在庄稼地里。结果，他们也像市民们一样，变得无责任心了，既不关心农活也不关心财产；他们的确不再顾及牲畜的死活、田园的兴衰和他们的早期劳动能否得到收获，只是拼命地把一切挥霍掉，好像他们仅仅在等待着他们能看见自己死去的那一天。因此，牛、驴、羊、猪、鸡，甚至忠诚的狗，都被迫离开栏圈，在田野里乱跑，成熟的庄稼留在地里，无人收割。许多牲畜的行为就像有理性的人，白天在田野里吃个够，黄昏时，虽然没有牧人驱赶，也会带着吃饱的肚子自动地回到它们的栏圈过夜。
让我们把话题从乡村再转回到城里吧。由于天主的盛怒，无疑在某种程度上也由于人们的残忍，从三月到七月，佛罗伦萨城里死了十万多人：一部分是瘟疫横行的结果，一部分是幸存者们惧怕传染而不照顾病人所造成的，还有什么比这更令人震惊的呢？在瘟疫袭来之前，谁会想到城里竟会有这么多居民呢？唉，想一想所有那些昔日达官贵妇出入如云的宏伟的宫殿、漂亮的宅邸、华丽的大厦吧，如今丧失了男女主人，全被抛弃，甚至连一个最卑贱的仆人都见不到了！想象一下，所有那些名门望族的姓氏、那些巨大的庄园和惊人的财富，都没有了合法继承人，这是多么的悲惨啊！多少英俊的男子，多少漂亮的女人，多少欢快的年轻人——甚至像加伦、希波克拉底和阿斯克勒庇俄斯一样著名的医生——都宣称他们是最健康的人，早晨还与家人和朋友们坐在一起吃早点，可是晚上他们却发现自己在另一个世界里与祖先们一起进餐！
讲述这些令人悲伤的事情使我自己也很难过，所以我打算把那些适于忘记的事情扔在一边。根据可靠人士讲，这时佛罗伦萨城已陷入如此困境，实际上已被人们遗弃了，一个星期二的早晨，七位年轻小姐集合在神圣的圣玛利亚?诺维拉教堂里。她们实际上是城里仅有的能出席聆听每日祷告的人，身着与那年头儿相配的丧服。她们相互之间的关系或是亲戚，或是朋友，或是邻居，最年长的不过二十八岁，最年轻的也有十八岁。她们个个出身高贵，容貌美丽，仪态文雅，聪明伶俐，天真可爱。我本应说出她们的真实姓名，但我有正当的理由不这样做，因为我要转述她们所说的、所听到的，我不想让她们中任何人在将来某一天为书中的叙述而感到尴尬。因为在当时，（由于上面提到的原因）不仅她们这样的年轻姑娘，就连年长些的女人都很放荡，而如今严肃的生活风气又盛行起来。此外，我不想给那些喜欢中伤别人、甚至对最纯洁无瑕的生活作风也要百般挑剔的人以任何口实，来用诽谤性的语言诋毁这几位有良好教养的小姐的品行。因此，为了记录下来她们每个人所讲的故事又不引起她们的尴尬，我给她们每一位都另外起了一个或多或少反映她个人性格特征的名字：我们叫第一位也是最年
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