这部自选诗集涵盖了谢默斯希尼前半程的创作生涯。从首诗集开始,谢默斯希尼的写作“成熟而确定”,正如奥斯汀克拉克刊于爱尔兰时报上的所言,贯穿二十世纪六十年代以及七十年代的创作:诗集一个博物学家的通向黑暗的门越冬北方,还包括杰作田间劳作和苦路岛,收尾篇目选自获得英国惠特布莱德文学奖的诗集山楂灯笼。 自1990年出版以来,这部自选诗集便越发经典,谢默斯希尼很珍视、被研究得很多的诗歌都包括在内,如挖期中间断图伦男子伤亡者,等等。这部诗集与后来的消失的岛屿:希尼自选诗集19882013(new elected poem 19882013)一道,完整呈现了谢默斯希尼的诗歌生涯。
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