中国科技史话丛书——航海史话

 轮船业在民间 / 130

我国是一个疆土辽阔的国家，有着超过960万平方千米的国土。除了拥有从南到北、从东到西如此辽阔而形态多样的内陆土地，还是一个拥有漫长海岸线的滨海国家。我国有18000多千米大陆海岸线和6 000多座大大小小的海岛，有四大海域：渤海、黄海、东海和南海。我国的领海约为300多万平方千米。我国的海岸线经历极其漫长的地质时期逐渐形成，沿海地区的海陆态势在距今约6000年前相对稳定下来。南海与东海形成于第三纪晚期到第四纪早期，受喜马拉雅山脉运动影响，太平洋板块向西推移，在东亚前缘形成断续相连的岛弧。到了中更新世晚期，气候转暖，积雪融化，海平面上升，黄海盆地被海水浸没，渤海海峡断裂，大量海水涌入直至河北平原。晚更新世晚期，世界进入第四冰川期，海平面又大幅度下降，使得渤海干涸，黄海、东海、南海100～120米水深线以内的大陆架相继变回陆地。距今约15000年，第四冰川期结束，全球气温升高，海平面回升。海水再次浸没陆地，到了距今6000年，上一次冰川期露出的大陆架几乎都被海水淹没。从距今约6000年开始，海平面的变动进入相对稳定的时期，我国目前沿海的地理形态也逐渐稳定下来。