降魔变

唐末敦煌，归义军政权在大唐王廷和西北少数民族政权的夹击之中，风雨飘摇。敦煌统治者
张淮深迎回了久居长安的堂弟张淮鼎、张淮诠兄弟。当年为打消唐王朝对张氏政权的戒心，这两兄弟与父亲——上一任的敦煌首领张议潮举家入长安为王廷人质。此时父亲去世，兄弟二人回归故土，张淮深隐隐感觉到自己在敦煌的统治地位将被动摇。一场家人团聚的温情大戏背后，正暗暗涌动波云诡谲的政治阴谋……

马鸣谦，一九七〇年出生于苏州。作家，历史及佛学研究者。著有长篇小说《隐僧》《无门决》。从事奥登(Wystan Hugh Auden, 1907-1973)文集的翻译工作，出版《战地纪行》《奥登诗选1927-1947》。现全职投入写作和翻译工作。

 部  郎君归来 中和四年（八八四年）夏末
第二部  合黎山之战 中和四年 初冬
第三部  竖牛 光启元年至大顺元年
第四部  永寿寺的余音 天祐二年（九〇六年）
附录：创作后记 

唐末敦煌，归义军政权在大唐王廷和西北少数民族政权的夹击之中，风雨飘摇。敦煌统治者
张淮深迎回了久居长安的堂弟张淮鼎、张淮诠兄弟。当年为打消唐王朝对张氏政权的戒心，这两兄弟与父亲——上一任的敦煌首领张议潮举家入长安为王廷人质。此时父亲去世，兄弟二人回归故土，张淮深隐隐感觉到自己在敦煌的统治地位将被动摇。一场家人团聚的温情大戏背后，正暗暗涌动波云诡谲的政治阴谋……

马鸣谦，一九七〇年出生于苏州。作家，历史及佛学研究者。著有长篇小说《隐僧》《无门决》。从事奥登(Wystan Hugh Auden, 1907-1973)文集的翻译工作，出版《战地纪行》《奥登诗选1927-1947》。现全职投入写作和翻译工作。

正午，沙碛道中，网鹰人程子迁骑着白额驴行路，后面跟了两个背箩担步行的家奴。

半里外，十来个马骑军将排开雁字队形按辔徐行，警戒着两侧和前方的敌情。前日早间，程子迁按约定与他们在肃州子城衙署前会合，便一同结伴发往甘州。军将们是去换防，他是要去甘峻山。初秋的暖阳下，原野平阔，南面，一带雪山连绵不见头尾。惟有沙砾间的丛丛棘草，被贴地吹来的微风拂动，标识了季候。近段时日，肃、甘二州都不平靖，听闻此去路途上常有回鹘人出没劫掠，一出肃州城，程子迁便在路头设酒食供祭，烧去了三张神像画纸，祈愿道途安泰。

正想着此行能否如愿返回沙州，身后传来骤急的蹄声。回头看去，一皂衣少年正打马加鞭而来。待追上他所乘的驴子，少年挺一挺身，单手收拢缰绳，调缓了行进速度，另只手轻拍青骢马的颈脖给予奖赏。从放足迅奔到缓步徐行，那匹坐骑鼻息安稳，丝毫不见疲态。

“好马骑，好身手！”程子迁不由赞道。

“出了肃州城，先去盐池河口给它洗澡，又向附近人户讨了草料喂足了。眼下这匹马精神得很，可以一口气跑去甘州！”

断然的神气超乎了年龄。一张少年人的脸，衬着随风摆动的青布裹头的巾脚，尚还显得稚嫩。

之前在沙州，刚从尚书厅堂里出来，少年就缠着他要跟去甘州看捕鹰，口中言称已请得族中长辈允准，还拉来了在使府任牙将的亲友作证。纵如此，也不能答应啊，曹家儿郎才满十三，站在马的身前，身量才刚及马耳；而且此行不知凶险如何，还是少个麻烦为好，程子迁当时便没有应承。从沙州到瓜州，一路安妥，原以为此事已了结，谁知到得肃州城里，在街市上竟又与少年照了面。彼时，少年正站在邸店门口与一群胡商叽里呱啦地谈说比划，那些是从西州和于阗来的驼商，货物刚卸下，驼儿已牵去草棚里喂料，众人正坐在场院里铺开的大毡上歇脚。少年不知说了什么笑话，又引得众胡商开怀大笑。他自己却不笑，眼光一斜溜，恰与路过的程子迁四目相对。两下并无言语，程子迁也不知该如何应付，径直就去投官家馆驿住了下来。昨日出了肃州城，路头未见少年踪影，心里还是有些忐忑。所以，此刻少年的出现并不让他惊讶，反而让他接受了事实。

“还是让军将们在前引路比较好。免得豺狼前来惊扰。”

“这个不怕，正好一并射杀了。”

少年拍了拍腰间那个装着雕鸰箭的胡禄箭囊。箭囊外缘镶了金丝线，泛着碎光。因为体格尚小，背在身后的那张画被弓显得尺寸奇大。

“我说的是豺狼样的人。”

“此番定要捉得青骹鹰幺？”

“是呢。尚书吩咐要捉得，便一定要捉得。”

“为何非得这鹰？别地出的鹞隼便不行？”

“河湟一带，只甘峻山的青骹鹰是神俊有名，头圆如卵，胸阔颈长，筋粗胫短，翅厚羽劲。驯养得法的话，宜做骑猎伴侣。昔日太保奉命归阙前，就曾将四联青骹鹰作为上品贡物送往长安。如今，尚书做了沙州使主，便也要送。”

“为求得旌节，尚书也是煞费苦心了。”

“仁贵儿郎，到得甘州你便返程吧。”

“不，我要学你网鹰！”

语气很果决。

“好好学士郎不做，学网鹰做甚？再说，捕鹰哪是一两天就能做定的事，多半得在山里守上十天半月呢。”

“十天便是十天，半月就是半月，我若亲眼见识了，准定回返就是！”

言罢，少年两腿一夹，手下起鞭，那青骢马便纵身向前驱奔，蹄足一路打出烟尘，很快就与前面开路的众军将会合了一处。他正值茁壮年纪，志在驰逐，眼见一切都新鲜有趣，浑不知前路的凶险变数。

日昳未时，即将抵达建康军的屯台废墟，程子迁估算余下的里程，入晚应可到达甘州城了，只不知那边情形如何。前几日在使府，临出发时，正好听得几个内宅押衙议论甘州军务，尚书张淮深正打算分遣游弈使白永吉、押衙阴青儿出巡探查；而此前不久，原凉州都防御副使翁郜刚刚受王廷敕令，又兼任了甘州刺史。虽说只是遥领，并未分凉州天平军官兵进驻，但听说翁刺史这几日正在甘州督修雉堞、堡楼，沙州派驻的军将和各家部众都暗行抵制，双方彼此抵牾不断。

之前停宿官驿时，肃州防戍都营田使索汉君和县丞张胜君特意前来问候，询问了沙州使府情况后，两人正色告诫说，要捕鹰，眼下恐非适宜时节，近来甘州、凉州一带闹乱不休，回鹘游骑四处出没，若是出了肃州境，就不能保证他的安全了。思量来思量去，决定让十二名预定换防的军骑提早两天动身，正好一路护送到甘州。

这懵懂少年，哪知晓前程后路的这许多关节？

暑夏尾梢才过，日头高悬后，地表的热气渐渐蒸腾上来，令人头眼发昏，程子迁伏低头，禁不住打了会瞌睡。可是，他很快就被后方另一阵紧促的马蹄声给扰醒。回头看去，只见十数匹马骑正驱近前来，当首领骑的，正是发送他上路、兼管了使府鹰坊的押衙张文彻。

这又是什么情况？莫非尚书一转念，又派人要将我召回？

“你且前去甘峻山，我等另有公务，就此别过！”

“给我看好曹家小儿，莫让他给野狼叼了去！”

程子迁不由提起手中小鞭，催驴起步。两个家奴见状也提上一口气，加快了脚步。

等赶到屯台，见曹家儿郎和换防军将正停在那里饮马歇息，并不见张文彻那班人。

“张押衙他们奔甘州去了？”

“捕鹰博士，押衙不是去甘州，是直去邠州！”

张文彻一行倒是在这里停留了片刻，由是仁贵和军将们都得知了那个重大消息：之前尚书派往京城请节的宋输略使团七人，前月与西归的回鹘使结伴，自长安返回，路经邠州时，他们遇到了返回沙州途中的淮鼎、淮诠郎君、太保娘子、家累仆从、军将、常住奴客、入京僧等二十人。宋输略等被告知，两位郎君路上曾遭贼，被党项人劫去为人质，幸亏有随行军将逃脱，及时向邠州节度使求救；邠州使主因与故太保有交谊，不敢怠慢，连忙派人至党项部落将人赎了回来。目下郎君等人就暂停在邠州，准备随凉州嗢末使一同返程，只因之前衣箱什物丢失甚多，一时发赴不得。

“宋输略他们现在何处？”

“还在凉州，他们遣出了一匹快骑，昨日一早刚到使府报讯！”

程子迁不由咂舌，这确是个大事件：自两位郎君入京陪侍太保，到如今返沙州，前后已有十五年，当初的垂髫小儿，如今定已长成青年儿郎了。对沙州四境的民众来说，这与太保本人归乡同等，实在是让人喜不自胜；虽然人事可哀，归阙入质的太保张议潮十二年前已在长安去世，敕葬于京城素浐南原了。

屯台残壁外有一口泉井，程子迁令家奴汲水上来，和两名家奴各取一瓢饮尽，驴子栓在柽柳低枝上，很知趣地站定不动，只偶尔摇一摇尾巴。程子迁心疼这匹跟了他多年的老驴，也让它解了会渴。此时他心里多出一桩焦心事，觉得必须改变行程计划了。

“仁贵儿郎，这回定是要看捕鹰？”

“当然了。”

“那么，不随军将们走官路去甘州了，我们直截去甘峻山山口。若我所判无误，这个时节该能捕到名贵的青骹鹰！”

“好！”

少年爽快地响应。本来，四人去甘州城也只是暂歇过宿，现在听闻程子迁绕过这一节，直接带他去捕鹰现场，他有点兴奋难抑了。

决定已下，就开始点检装备。过夜露营的长行帐有了，干粮吃食已备足，生火的火镰有了，捕鹰的绳网在家中早就编织好，此行上路前尚书发给的关牒文书也在。所有东西一一齐备，就不知道老天爷有没有给他们预备足够的运气了。

军将们听说他们要绕过甘州往东北方向直行，并没有提出什么反对意见，只是送了他们两把新开刃的短刀防身，入夜后的山地间多有野兽出没，还是小心为好。而他们乐得轻松上路，若一路急驱，入晚前能赶到甘州，正可邀了军中伙友酒食饱餐一顿。

这队人随后分作了两拨。军将们各整鞍鞯上马，因为没有了后顾之忧，此刻已改换为纵贯队形，将头领骑，众人跟随，这就往甘州城方向驰去。网鹰人这一伙离了官路，往山口行进，两名家奴在前引路，程子迁和仁贵儿郎一个骑驴一个骑马，两人并辔而行，一路无话。

日暮时分，四人来到了山口前。转上一长段陡峭难行的碎石坡，再通过一道隘口，地面突然抬升，顺着两边山势向远方延展而去的，是一片展阔的山间草场。别样的天地间，金色的夕照透过薄云，将这里点染得如画一般。少年此前已按捺了许久，一入此境，立刻欢叫起来，座下那匹骏骑也来了精神，奋足向前驱奔。

程子迁没有叫住他，任他随性撒野。

“小昆冈”，在坡下石壁有泉眼流出的地方，觅得了一个避风处露营。虽是初秋，入夜过后还是寒凉，在那里，他们四人可以安稳地睡上一宿。

两个随行家奴自早间起就在赶路，腿脚已酸累，到此才得歇息，一人两枚胡饼吃下就早早睡下了，不一会儿，帷帐里就起了鼾声。仁贵儿郎安顿好马儿，四下里走了一圈，到天光暗下就回返了，行了一天路，人已困乏，他钻进帐里倒头便睡下了。

这晚，程子迁却几乎没有合眼，裹一条厚毛毡，背靠着石壁，就这么半躺半坐着。栓在身旁的老驴不时挤挨过来，将他当成了可信赖的伙伴：远处不时可以听闻野兽的低嚎，这时节，狼虽然很少成群出动，但仗着草深叶茂，常会有单匹公狼夜出游弋；帷帐前后虽然点了两丛篝火，但还是留一个人警戒为好。

头顶的黑天里，缀满了无数星粒。

此行正好带了绘有炽盛光佛和诸曜图像的神像图卷。沙州出发前，程子迁专程去灵图寺与唐和尚告别，和尚特意借与他路上方便使用，月半时如法供祭，有辟邪之功效，可保出行平安云云。看眼前月相，明日正是供养神煞的时节。不如此，心中实在不能安定。

驴儿打了个响鼻，尾巴却不摇动，是已睡着了吧。月光下，它脊背上的皮毛看去如一匹灰白匹缎。程子迁伸手轻抚它的颈脖，皮毛下的血肉正与他有着同样的体温，虽然驴儿并没有给他回应，他却分明觉得一件显明的事实：自己正随同这头驴儿一起老去。

许久，石壁上方的某处，传来了夜兽走动的声息。

“昆冈”上部的石台。

果然是羚羊，火把投出的光圈里，它站定了不动，正盯视着自己。那双瞳目发出暗黄的眸光。

程子迁恍然觉得在做梦，因他分明听到那匹羚羊在对他说话：

有蛇！有蛇！

低头看地面，月光照映下的石台一片枯白，就近并没有蛇。可是，那声音还在呻叫，时断时续，而且，现在他听出了是谁的声音。那是太保！可是，这怎么可能！？在山间旷野中，怎么会听到故去太保的语声呢？这绝无可能。

再抬眼看去，他真真确确看到了太保，场景却恍然移到了太保入质长安后所居住的宣阳坊邸宅。太保身披甲胄、头戴兜鏊，就站在庭院中，两手扪胸，面状甚苦楚，他不停地在叫唤：

有蛇！有蛇！有蛇！

程子迁浑身僵住了，前进不得，后退亦不得，地上似有一双巨人之手，攫住了他的两脚。他想不出该说什么慰解的话，嘴巴张结着。手一松，火把落到了地上，四周光影乱动；待重新拾起，再看前方，太保的脸却模糊了起来，如一罐奶浆倒入水盆中，慢慢地变浑又变白。

幻像消失了，眼前复原了一匹羚羊的模样。

程子迁下意识地握紧短刀，刀柄抵触着掌心；这让他确定，自己并没有做梦。定是中了什么邪魔。

对峙着，他与野羚羊就这么奇怪对峙着。不知多久时间过去，直到那匹异兽再次抬起蹄足，蹬踢着地面，然后，一转身，向着坡上攀去，隐没在无边的夜色中。

下石台，重新坐回到石壁前，程子迁长吁出一口气。身畔，驴儿并不知晓他刚才的遭遇，伫立如一尊冻结在时间内层的琥珀像。

神思恢复后，记忆机制发挥作用，他开始回想在长安陪侍太保的四年里的往事。而往事一旦被重予揭示，就一桩桩一件件地勾连而出；已忘却多年的细节，渐次浮现了出来。

“望山形”，是网鹰人才懂的暗语，乃是勘察鹰巢的座落位置，判断其惯常的飞行路线。这是多年习得的经验，当然，还要再加上本能的嗅觉，然后就会选定捕鹰的若干地点。

吃过昨晚剩余的半个胡饼，去泉眼捧饮了几口水，整理好鞍鞯，仁贵就骑马去了山口草甸上。

程押衙去了哪儿呢？

不见网鹰人，却没有扫了仁贵的兴致。沙州、瓜州一带是典型的绿洲地貌，历代先民围绕城郭辟水渠开田地，然四周皆是沙碛戈壁，河水岸边当虽然有可供放牧的草泽，但像这样展阔的山间草场却是少有。日出初晓，晨曦将山巅染成了陶赭色，慢慢地，又将侧峰整个罩在霞光中；投向山谷的光线也与别处的不同，似能勾勒出天地间一切物事的轮廓，并且，每时每刻，它都在发生细微的幻变。

缓辔徐行，直面迎着日光，马的前腹、少年的两腿碰擦着高高的棘草和无名野花。草尖和花叶上露珠晶莹，稍稍俯身，探出手，就能触到冰凉的一滴，倘若眼睛凑得够近，还会看见露珠里的另个世界；夜气还未散尽，草木的气息清涩微凉，少年耸动鼻尖嗅闻，不觉间闭上了眼睛，他薄薄的眼睑上，罩上了近乎透明的绛色。种种鲜明的感官印象，一时全部汇聚、镌印于他的身心。

这个少年，乘一匹骏骑，松了缰绳，就这么散漫地游弋着。这个奇异而明亮的山间的早晨，直到多年以后，曹仁贵还常常会回忆起来。

行至草场尽头，在崖下的沙砾坡前，遇着了网鹰人程子迁。

程子迁在仰望崖壁的高耸处，见他来到并不言语，只将手指捺于唇上。少年当下会意，立刻跃身下马，手牵缰绳轻步走近。

不知为何，那青骢马将头昂起，连打了几个响鼻，蹄足也蹬踢着地面。少年转过头去，责怪似的蹙紧眉头，先将手掌按于前额，又与它贴耳说了会话。好生安抚一阵，马儿才平静了下来。

此时，少年的头顶正有三羽鹞鹰从山崖高处飞出，先直直向上，待升至青空极高处，将将变成不可见的几个黑点时，突然又分途而飞，各各向不同的方向翱翔。翅翼大张，鼓满了风，躯身不时上下浮动，望去真是神俊异常。刚才马儿的躁动不安，原来是感知了猛禽的出没。

“望山形”的头一步。他还需花很多的时间，来观察鹰的飞行路线和落停地点。而要选定一处的设陷地点，会是一件非常辛苦的工作，须得仰赖了技能和神功。

程子迁站在那里看了许久，然后对少年说：我们回返吧。

“神功”，让网鹰一事得到庇佑；至少也要获得允准或默许。仪式一旦行过，神灵们自会听到或看到，而效用取决于虔诚的程度。这是当时一般民众的信仰。

午食过后，程子迁和两个家奴就忙碌了起来：先在地上铺设神席，然后置香案，燃烛，焚香，外出无须供食，以酒祭替代，整套程序与别的祭神拜仪一般无二。仁贵因为并不属于网鹰人群体，就稍稍退后站立观礼，耳中但听程子迁喃喃低语，定是祈神祝佑之类的话吧。神像画纸出发前已从军资库领取，此次须用三张，以表敬重。一张烧予天神，因捕鹰须天神赐福，一张烧予山神，因网鹰总须是在地面才能获致成功，第三张要烧予行路神，祈愿回途平顺。每烧一张，程子迁就伏地长拜。

两名家奴年纪都是二十五、六岁年纪，一个长得壮硕，名唤奴子，另一个肤色偏黑，名唤黑黑。与其说是家奴，不如说是半子，因为都冠了程姓。他们是程子迁在太保张议潮收复凉州时收养的嗢末孤儿，当时都只五六岁。嗢末儿，乃是河西陇右地区陷于吐蕃后，汉人与吐蕃羌戎通婚混血的后代。

此行有他们前后张罗，程子迁省心不少。黑黑敏捷机灵，脚力惊人，昼夜兼程的话，三日内就能往返沙瓜两州或从沙州抵肃州，不网鹰的日子，他常常充作使府非正式的邮使，很得尚书器重；奴子善相扑，又从西域蕃人那里学来了飞刀术，据说能在百步之内取人性命。有他们从旁辅助，确实很让人放心，若遭遇五六个回鹘人打劫，完全可以对付过去。

拜神结束，程子迁便携了黑黑离开营地。从今日下午开始，他们要就近观察鹰巢的动向，到第三日或第四日，才会敢于下网。心急网不了鹰，程子迁便是这么说的。奴子负责打猎和做饭，另一件任务，就是看护好少年。

“曹家儿郎，随我去山林里猎兔子、獐子吧！步行去，带上弓箭器具。”

打猎一是要拿来做网鹰的诱饵，二来么，自肃州出发，四个人连着几日都以胡饼干粮充饥，是时候吃些肉食补充体力了。

“喏！”

少年兴奋地答应。于是找了个石窝子，藏好了那匹青骢马和随行装备，另外还给马匹备了些草料。安排停当，奴子在前领路，两人下了山口的坡道，钻进了沟壑忽深忽浅的山谷斜道中。

另外须跟各位报告的是，当天晚上还举行了另一项醮祭仪式。那是自然，经历了昨夜那桩诡异事件，这件事势必要办。正好时值月半，那就烧香启告，请罗睺星神降下受供养吧。程子迁取出纸笔，在神像画纸上恭敬写上了祈祷语句，大致是这么个意思：

今年恰遇罗睺星神，归义军使府鹰坊都头、充内宅押衙、网鹰博士程子迁，特意燃香请来降下。命属星神，乞求放过赦罪，功德助念，惟愿星神欢喜。又为使府使主祈福，全心遂愿，麾节并至，并祝灵图寺唐和尚及刺史、长史并府中众衙官安乐平善，三乞沙瓜全境灾殃除尽，日日安顺，岁岁昌强，善神加力，并不逢恶。急急如律令。某诚心启告，同行曹家儿郎仁贵并二奴子自知。

许是两次祈神真的起了效用，到得第三天，黑黑便将两羽戴了眼罩、脚上捆了皮绳、周身裹了软毛毡的鹰儿带回了营地。程子迁像对待初生婴儿一般，小心地将其中一羽交给少年抱持，满脸的喜悦。

七日后，于另处山崖下又网得了两羽青骹鹰。五日后，他们翻山越岭，转去西北面另一处深谷，又捉得了难得一见的白鹰。这真是意外收获了。可惜的是，这一联白鹰不及送到沙州尚书面前，在他们回程途中，因某种缘故被肃州防御使索仁安给讨了去，此是后话。

那么，程子迁的启告仪式是否能让尚书请得旌节，让唐和尚目力恢复，让沙州平靖无事呢？这个嘛，老实说，恐怕连启告人自己也很怀疑