中年的意义：生命的蜕变

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?我要怎样才能看起来年轻一点？

?我变得不爱交新朋友，是我老了吗？

?到了这个年纪才想生小孩，是不是有些不切实际？

?面对工作和家庭的双重压力，我比以前不快乐吗？

?孩子们即将离家了，我该怎么办？

?在我身边的这个人是谁，我们为什么不像以前那么恩爱了？

作者从人类学、神经科学、生物学和心理学等视角透视中年，以清晰、优美而流畅的文笔，阐述了人到中年所经历的身体、心理和情感变化背后的科学根据，揭示出人类之所以形成动物界独有的中年现象，是数百万年演化出的完美礼物，它将中年人推向人生的*，并赋予他们无可取代的重要地位。

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•班布里基（

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  “成熟”了吗？

  ……中年心智活跃的秘诀是什么？

  “关掉”了？

  “空巢症候群”吗？

作者简介

致谢

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?我要怎样才能看起来年轻一点？

?我变得不爱交新朋友，是我老了吗？

?到了这个年纪才想生小孩，是不是有些不切实际？

?面对工作和家庭的双重压力，我比以前不快乐吗？

?孩子们即将离家了，我该怎么办？

?在我身边的这个人是谁，我们为什么不像以前那么恩爱了？

作者从人类学、神经科学、生物学和心理学等视角透视中年，以清晰、优美而流畅的文笔，阐述了人到中年所经历的身体、心理和情感变化背后的科学根据，揭示出人类之所以形成动物界独有的中年现象，是数百万年演化出的完美礼物，它将中年人推向人生的*，并赋予他们无可取代的重要地位。

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•班布里基（

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─人类对中年的日常经验和认知。这么说不大科学，不过我们需要找出中年的“目的”（或者说，中年对我们有什么好处）。中年人类演化成什么角色？这些角色是否能解释，为什么人类的中年看起来那么像有规律的过程？换句话说，我们能不能开始解释我在前言中提过的中年的三个特征─为什么中年的改变那么明确、突然又独特？

─或许聪明，除此之外没什么特别。但我越是拿人类和其他动物比较，人类就越显得古怪突兀。人类用两脚站立，人类的生活史既独特又扭曲，脑容量大得异常，社会结构难以理解，生殖行为怪得不可思议。不论以什么标准来看，人类都很特别，而中年现象则是这个物种的一个关键部分。

长类已经很特别了，但人类即使在灵长类之间也与众不同。从某些方面而言，我们让灵长类发展到了极致。例如，灵长类通常存活率高，活得长，而人类的存活率更高，活得更长。人类进入青春期的时间比其他灵长类晚，生出极度不成熟的婴儿，长大成人的速度慢得不得了，因此灵长类不寻常的特征也在人类身上放大了。

“自主绝育”的状态。接下来，男人让事情更复杂了─他们虽然在年老之后还长期保有生育能力的潜力，却比女人早死。当然，人类的男女两性往往决定不生育后代，这是演化学无法解释的决定。黑猩猩完全不会这样。

人受挫的是，如果想研究人类寿命不寻常的原因，可以依据的直接证据非常稀少。现存与人类关系近的近亲是黑猩猩和大猩猩，但它们的生殖生物学和社会组织，与我们差异太大。如果和后农业时期的人类（现代狩猎采集者）比较，又与我们太相似。世界各地人类生活史的状况都相当一致，甚至包括人类学家爱研究的那些方面，例如两性的劳力分配、避免的系统、社会对婚姻的认知，以及征服女人的机制。

“比较重要”的生命阶段的过渡期。然而，这两个典型的人类生命阶段，涵盖了人生大约一半的时间。我们的生命真的该有一半要花在问题重重又负面的过渡期吗？

当然，青春期和中年是依靠简单的年龄算法联系在一起的。大部分的青少年都有中年父母；这两个生命阶段的人通常在生活中直接接触，原来并非偶然。只有人类在青春期会有十多年的发育过程，我在其他地方说过，人类演化出青春期是为了把无敌的发达头脑发育得更完美，而头脑正是我们这个物种得以成功进化的关键。通过化石、精神科医师的心理分析和脑部扫描等，获得了不少支持这一观点的证据。但与这个故事互补的那一面正是中年

─成人把大量资源投入发育中的儿童的头脑，因为头脑在后续的生命中实在太重要了。

“亲本投资”（

 ─等于是他们繁衍成熟、成功养育后代的能力。现在，我们其实已经演化到了某种地步；对人类而言，亲本投资已经比生育力重要了（这或许能解释为什么尝试怀孕对人类而言会那么难以预测）。在中年的某个时候，我们对已有孩子的投资会变得更为重要，以至于我们不再生更多孩子。说来矛盾，生育这件事本身会变得负面，让人无法专注于为人父母的重要工作。

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“引人入胜，一个非常有趣的想法……书中没有陈词滥调，而是将目光聚焦在‘什么是中年？中年有什么意义？’上。班布里基给出的答案是，大脑容量的大小、对食物的需求，以及养育后代的想法促使人类演化出了中年。”——《金融时报》（

 “发人深省……为大腹便便和更年期的中年危机提供了一个新的视角。”——《伦敦晚报》（

“班布里基筛选出人类学、神经科学、生物学和生理学上精辟的研究发现，聪明地处理了（这个）难题。”——《自然》期刊（

“大卫·班布里基是这一主题叙述的优秀作家。读来易于理解，又让人安心，” ——大卫·昆提克（

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