中国人的性格

《中国人的性格》：
　　用不着跟中国人交往太深，一个外国人就能得出这样的结论，仅仅听一个中国人所说的话，是无法理解他的真实意图的。情况的确是这样，即使这个外国人精通中文口语——他或许能听得懂每一句话，甚至还能写下他所听到的那句话中每一个汉字。即便如此，他依然有可能无法准确地掌握说话者的所思所想。究其原因，这当然是因为说话者没有充分表达出他的所思所想。但是，他终究还是说出了一些或多或少与之相关的东西。他希望这些东西能够让人理解，或者是大致地理解其意。
　　对于任何一个想和中国人友好相处的人来说，除了熟练掌握中文之外，掌握一种强大的推理能力也非常重要。可是，无论他具有多么强的推理能力，在很多情况下，他还是会不知所云，因为他的推理能力还不足以应付实际的需要。
　　为了说明这个在中国人生活中随处可见的情况，请允许我暂举我的仆人中经常出现的事件为例子。对于我来说，这些仆人是整个中国人早出现的代表，其重要意义或许并非那么低。一天早晨，家里的“书童”像平常一样面无表情地出现在你眼前，说他的一位“姨娘”生病了，他不得不请几天假去探望她。在这里，你并不能凭借这样的请求就断定他没有什么姨娘，或者那位姨娘并没有得什么病，他也并没有打算去看她的念头。而应该心平气和地想到，这位书童其实是与厨师产生了一些冲突，只不过后者势力很大，暗中在不择手段排挤他。书童对之也心有所感，为了躲避自己对头的打压，便找了托词辞职离开。
　　一个人帮了你一个忙，你又不能马上付钱给他，他就会彬彬有礼却十分坚决地谢绝你该付给他的钱，他会说，为了这么一点小事就收取任何酬劳，这是有违“纲常”的，你这是小瞧了他，你如果执意让他收下，就是驳了他的“面子”。这番说辞是什么意思呢？他其实是对你的回赠抱有厚望，可惜，你的出手太小气，令他大失所望，就像奥利弗·退斯特那样，他“想要得更多”。当然，也可能完全是另外一个意思，这或许是暗示你，现在或者将来的某个时候，你有能力给予他更有利可图的东西，他娘“。比如，一位你熟悉的中国人对你说，”小二黑他妈“病了，也许你从来没听说过他家有一个”小二黑“，但他认为你肯定知道。但是，如果没孩子，那问题就更复杂了。也许，这位妇女被称为”小二黑他婶“，或者其他拐来拐去的称呼。已婚多年的妇女很自然地称自己的丈夫是”外头的“，意思为丈夫是忙家务事之外的事。结婚不久还没孩子的年轻媳妇在说到自己丈夫时常常由于没有合适的词就不知说什么为好了。有时候，她会称她的丈夫为”先生“。有一次，这样的妇女被逼得没办法，干脆用丈夫干活的地方来称呼他——”油坊里的那位是这么说的！“
　　一位著名的中国将军在赶往战场的途中，经过一片沼泽地时，向那里的青蛙深深地鞠躬。他希望他的士兵们明白，这些小动物的勇敢是值得赞美的。普通的西方人当然知道，这位将军对其部下的要求，就像是他们得有”强大的推断力“。对于一个生活在中国的外国人来说，他需要比之更强大的推断力。
　　中国春节的来临，是一年一度偿清债务的时候。一位熟人前来见笔者，他做着某种手势，似乎包含着什么深奥的意思。他用手指指了指天，又指了指地，然后指了指对方，后指了指自己，一句话也没说。终，我们惭愧地说自己并不明白是什么意思。结果还是没法获得他的原谅，他以为通过自己的手势，能够很容易地让我们知晓，他希望借些钱用用，而且希望我们保密，只有”天知“、”地知“、”你知“、”我知“！”吃（贪吃）、喝（酗酒）、嫖、赌“指的是四种常见的恶习，现在又加上抽鸦片。有时，人们张开五指，说，”他五毒俱全“，就是指某人沾染了这五种不良的恶习。
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