亨利·纽曼(1801-1890),英国维多利亚时代杰出的教育家,“有信仰的学者”。1820年毕业于牛津大学三一学院,两年后成为牛津大学奥列尔学院院士。纽曼在1824年被授予英国国教会的圣职,4年后成为牛津大学教会圣玛丽教区的牧师,任职至1843年。在此期间,他逐渐为罗马天主教会所吸引。1845年正式加入天主教会,后升任神父和红衣主教。1854-1858年担任爱尔兰天主教大学的创校校长。
对于《大学的理念》一书,学界历来评价甚高,如乔治·杨认为:“纽曼的《大学的理念》和亚里士多德的《尼各马可伦理学》是有史以来杰出的两本关于教育的著作,它们在教育思想史上的地位犹如双峰并峙。”还有人认为,该书“迄今为止仍然是有关大学宗旨的雄辩的阐述”。而美国著名人文学者雅罗斯拉夫·帕利坎甚至称其为“有史以来关于大学的重要的一本书”。除了得到学术界的高度评价,《大学的理念》一书还在全世界拥有广泛的读者群。一百多年来,该书不断再版,并被翻译成各种西方语文以至日文、中文等东方文字。
今天来看,这本书的重要性主要表现为两个方面。,该书是英语世界次提出并系统论述“大学理念”的著作。纽曼在该书的开篇即强调:“大学是教授普遍知识的地方”,其宗旨“一方面是理智性的而非道德性的,另一方面则是对知识的普及和扩展,而非提高”。也就是说,大学的目标不在于科学发现或宗教训练,也不在于具体职业技能的训练,而在于通过教学培育学生的理智,以便他们能为未来的生活做准备。
第二,该书系统地阐述了博雅教育的理想,并对这一理想给予了有力的辩护。在纽曼看来,博雅教育是大学教育的基石,博雅教育的宗旨在于理智的培育,或者说心智的训练。所谓心智训练,不是要获取琐细分散的知识和信息,而是要养成一种哲学的心智习惯或者说批判性思考的能力,要能从分化的知识领域找到暗藏着的内在联系,从而用一种整体的眼光打量生活世界。纽曼认为,这种哲学的心智习惯一旦养成,便可以广泛地应用于各个领域。不过,他又强调,以理智培育为宗旨的博雅教育本身又是残缺的,并不足以造就道德完善的人。他说:“博雅教育并不能造就基督徒,并不能造就天主教徒,而只是造就绅士。”因此,他呼吁大学中的各种小型组织、学院和馆舍成为“道德的保护剂”,肩负起对学生进行道德教育和宗教教育的责任。
——摘自《北京大学教育评论》2016年第2期
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