【现货速发】离别时刻

    尽管这本小说是虚构的，但悲哀的是，全世界的大象所处的困境却是实实在在的。因为非洲大面积的贫困状态和亚洲象牙买卖的甚嚣尘上，为了得到象牙而进行的偷猎愈演愈烈。资料显示这种偷猎案件在肯尼亚、喀麦隆、津巴布韦有，在中非共和国、博茨瓦纳、坦桑尼亚以及苏丹也有。据传约瑟夫·科尼用从刚果民主共和国偷猎得来的象牙进行非法交易，并以此为他的乌干达反政府武装提供资金。大部分的非法象牙通过治理不严的边境被运到了肯尼亚和尼日利亚的港口，然后再转运到亚洲国家。近香港特区政府就截获了两批来自坦桑尼亚的总价值达两百万美元的非法象牙。就在我写这本书不久前，津巴布韦有四十一头大象被杀，非法获取了净值达十二万美元的象牙。他们给大象的水源里投放了氰化物，毒死了这些大象。

    当一个象群的构成不均衡的时候，你就知道它们遭到了偷猎。在五十岁的大象中，公象的象牙重量是母象象牙重量的七倍多，所以公象是偷猎者的目标。然后会轮到母象。母象头领通常身材巨大，象牙也重，而一旦母象头领死了，可不仅仅意味着一头大象的死亡，还要加上那些失去母亲的幼象的性命。乔伊斯·普尔和伊恩·道格拉斯-汉密尔顿是两位研究野生大象的专家，他们全身心地致力于阻止偷猎，广泛宣传非法象牙交易会造成包括象群崩溃在内的各种后果，以提高人们的意识。现在有统计说在非洲每年会有三万八千头大象遭到屠杀。按照这个速度，那块大陆上的大象不到二十年就要绝迹了。

    然而，大象所面临的威胁还不仅仅是偷猎。人们还捕捉大象卖给那些野生动物园、其他动物园和马戏团。上世纪九十年代，因为在南非的大象数量激增，还进行了系统的选择性猎杀。人们在直升机上对整个大象家族发射麻醉剂，大象不能动弹，但是意识却很清醒。人们再下到地面在象群里穿行，在大象完全清醒的情况下，把子弹依次地射入每一头大象的耳朵后面。后来这些猎手明白了那些小象不愿意离开妈妈的尸体，于是当他们准备给小象重新找地方安置的时候，小象就被拴在这些尸体上。一些幼象被卖给了国外的马戏团和动物园。

    这些大象有时候会很幸运地在田纳西霍恩瓦尔德大象收容站这样的地方结束囚徒生活。虽然托马斯·梅特卡夫的新英格兰大象收容站是虚构的，但是谢天谢地，田纳西那个大象收容站是真的。不仅如此，我小说里写的大象故事都是基于田纳西那个收容站里的大象身上发生的令人心碎的真实故事。就像这本书里写的大象西拉一样，收容站里的大象塔拉也有一个犬类同伴。旺达的原型叫西西，也是一场洪水的幸存者。莉莉的原型是雪莉，它经历过一场船上失火和袭击，一只后腿受伤很严重，现在走路还很困难。在本书中形影不离的奥莉芙和迪安，是一直难分难舍的米丝蒂和杜莱利的化名。那头有个性的非洲象赫斯特，原型是弗洛拉，它因为津巴布韦的大型选择性猎杀而成了孤儿。世界上致力于让曾遭受囚禁和被迫劳作的大象安度晚年的收容站很少，这些母象们很幸运，成了为数不多的几个收容站里的一员。它们的故事只是一个缩影，还有无数的大象仍然在马戏团里遭受虐待，或者被圈在动物园的恶劣环境里。

    我呼吁所有热爱动物的人们访问一下www.elephants.com这个网站，那是田纳西霍恩瓦尔德大象收容站的网站。除了可以看到实时的视频之外（提请注意，这样可能会耽误你好几个小时的宝贵工作时间），你还可以“领养”一头大象，或者捐资以纪念某位动物保护人士，或者给所有的大象喂食一天。多少钱都可以，欢迎大家各尽所能。还可以访问全球大象收容站的网站（www.globalelephants.org），它有助于设立全世界范围的大象自然收容站。

    对于那些想了解更多关于偷猎或野生大象情况的人，或者想为早日出台阻止此类事情发生的国际法规而努力的人，请访问下面的网址：

    www.elephantvoices.org，www.tusk.org，www.savetheelephants.org.

    后，我要列出对我写这部小说起到极大帮助作用的其他素材。艾丽斯的许多研究都借鉴了这些人在现实生活中的非凡的研究成果和深刻见解。

    Anthony, Lawrence. The Elephant Whisperer.Thomas Dunne Books, 2009.

    Bradshaw, G.A. Elephants on the Edge. YaleUniversity Press, 2009.

    Coffey, Chip. Growing Up Psychic. ThreeRivers Press, 2012.

    Douglas-Hamilton, Iain, and OriaDouglas-Hamilton. Among the Elephants. Viking Press, 1975.

    King, Barbara J. How Animals Grieve.University of Chicago Press, 2013.

    Moss, Cynthia J., Harvey Croze, and PhyllisC.Lee, eds. The Amboseli Elephants. University of Chicago Press, 2011.

    Masson, Jeffrey Moussaieff, and SusanMcCarthy. When Elephants Weep. Delacorte Press, 1995.

    O’Connell, Caitlin. The Elephant’s SecretSense. Free Press, 2007.

    Poole, Joyce. Coming of Age with Elephants.Hyperion, 1996.

    Sheldrick, Daphne. Love, Life, andElephants. Farrar, Straus & Giroux, 2012.

    还有很多一直在研究大象和象群生活的研究人员写的学术论文。

    在写这本书的过程中，有很多时候，比如在我研究大象的悼念方式，大象做妈妈的技能以及大象的记忆力的时候，我都会觉得大象说不定比人类进化得更高级。如果说你从这部小说中有所受益的话，我希望是你对这些美丽的动物的认知能力和情感有所了解，并明白了一个道理：保护这些动物要靠我们所有人的共同努力。