列族的纷争(三国豪门世家的政治博弈)
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作者成长
出版社山西人民
ISBN9787203103066
出版时间2018-03
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货号1201670872
上书时间2024-05-25
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目录
后汉篇
一 巫术与大起义
巨鹿张氏家族、沛国张氏家族
二 “四世三公”——汉末zui强世家
汝南袁氏家族
三 从“关西孔子”到鸡肋之才
弘农杨氏家族
四 襄阳豪门风云录
山阳刘氏家族、山阳王氏家族、襄阳蔡氏家族、
南郡蒯氏家族、襄阳庞氏家族、襄阳黄氏家族、
江夏黄氏家族、襄阳习氏家族
五 东北角的骚动
辽西公孙氏家族、辽东公孙氏家族
六 徐州真正的主人
下邳陈氏家族、泰山臧氏家族
七 乱世的配角
武威张氏家族、东平张氏家族
八 罕见的姓氏
安定皇甫氏家族、东莱太史氏家族、河东令狐氏家族、
河东毌丘氏家族
魏晋篇
九 帝国的诞生与陨灭
谯县曹氏家族、谯县夏侯氏家族、琅琊卞氏家族、
中山甄氏家族
十 汝颍多奇士——三国谋士的摇篮
颍川荀氏家族、颍川陈氏家族、颍川钟氏家族、
颍川韩氏家族、颍川辛氏家族、颍川郭氏家族
十一 一个家族的谋国之路
河内司马家族
附：司马家族的朋友圈
陈留高氏家族、泰山羊氏家族、东海王氏家族、
太原郭氏家族、河东贾氏家族、河东卫氏家族、
渤海石氏家族
十二 望族的先声
琅琊王氏家族、清河崔氏家族、博陵崔氏家族、
范阳卢氏家族、荥阳郑氏家族、太原祁县王氏家族、
太原晋阳王氏家族、京兆韦氏家族、京兆杜氏家族、
河东裴氏家族
蜀汉篇
十三 巴蜀的开拓者
江夏刘氏家族
十四 流浪的帝胄
涿郡刘氏家族
十五 一门三方为冠盖
琅琊诸葛氏家族
十六 名将之家
河东关氏家族、涿郡张氏家族、常山赵氏家族、
扶风马氏家族
十七 土著与异乡人——蜀汉四大派系的角力
东海糜氏家族、陈留吴氏家族、襄阳马氏家族、
扶风法氏家族、扶风孟氏家族、南阳李氏家族、
襄阳杨氏家族、零陵蒋氏家族、江夏费氏家族、
南郡董氏家族、天水姜氏家族、巴西黄氏家族、
犍为张氏家族
东吴篇
十八 坐断东南战未休
富春孙氏家族、吴郡吴氏家族、会稽周氏家族、
东莱刘氏家族、钱唐全氏家族
十九 张文、朱武、顾厚、陆忠——吴中四姓
吴郡陆氏家族、吴郡顾氏家族、吴郡张氏家族、
吴郡朱氏家族、丹阳朱氏家族
附：东吴世家
彭城张氏家族、会稽虞氏家族、临淮步氏家族、
辽西韩氏家族、庐江周氏家族
二十 江东之豪，莫强周沈
义兴周氏家族、吴兴沈氏家族
二十一 岭南的土霸王
苍梧士氏家族
参考文献
后记
内容摘要
提及汉末三国，读者脑海中便会浮现出众多英雄人物的形象。然而长久以来常为人所忽略的是，这些英雄并非单打独斗的草莽匹夫，其行事规则、奋斗历程甚至命运结局，与其所属家族的权力积淀程度密切相关。可以说，汉末三国是群雄逐鹿之际，更是豪门大族争衡之时。因此，成长著的《列族的纷争(三国豪门世家的政治博弈)》依托《三国志》等正史，系统盘点、汇总了影响三国时局的众多世家大族，考据并梳理其谱系渊源。通过展现属于不同地域、不同阵营的家族之兴衰浮沉，力图探寻暗藏其中的权力运行机制。
此外，全书从“家族”视角出发，穿插丰富的秘闻趣史，展现了刘备、曹操、诸葛亮等众多人物的家庭生活，暴露其鲜为人知的另一面。书中还发掘了不少隐匿在史书中的秘事，如诸葛亮养子猝死、费祎遇刺案、荀彧与曹操决裂等历史谜团，展现历史人物在面临抉择之际的纠结。本书力图兼具知识性与趣味性，同时配以家族世系表、各大势力对峙图等资料，让读者得以更形象直观地了解真实的三国。
精彩内容
流浪的帝胄（节选）逃亡刘备的一生，是颠沛流离的一生。他一生六十三年，将整个中国几乎走了个遍——生于幽州，学于司隶，仕官于冀州，附公孙于青州，救陶谦于徐州，奔曹操于兖州，领州牧于豫州，投刘表于荆州，盟孙权于扬州，最终入益州成蜀汉之基业；这期间他还曾动过南下交州投奔苍梧吴臣的念头。除了大西北，哪里没有刘备的足迹？
如此壮阔的人生轨迹，并不是因为他喜爱旅游，更不是因为他气吞山河大杀四方。这是一条亡命路线，每一次的转场都是一段苦难的回忆。但刘备熬下来了，因为他心中有一个坚定的信念，那就是要做真正的王者。
刘备出生于涿郡涿县，即今河北涿州。他幼年丧父，与母亲相依为命，以贩履织席为业，可以说是最贫贱的社会底层。与偌大的汉帝国相比，他不过是大木一叶、太仓一粟，卑微到可以忽略不计。
但刘备有一面可供招摇的旗帜，那就是皇族的血脉。《三国志》记载他是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，《魏略》记载他是汉景帝之孙临邑侯刘让之后，虽有差异，但看起来他无疑是皇亲国戚。
然而即便这样，又有何意义呢？且说这中山靖王刘胜，一生疯狂纳妾，生了一百二十多个儿子。刘备之祖是他其中一个儿子刘贞，元狩六年（前117）被封为涿县陆城亭侯，但不久就因“酎金案”被褫夺了侯爵，成了一介平民。
“酎金案”是汉武帝削弱同姓诸侯权力的一个诡计。由于诸侯国的强盛严重威胁到皇权，迫使汉武帝采纳主父偃“推恩令”之策，将刘姓诸侯的封地越分越小，使其终至无力抵抗皇权。“酎金案”可视为“推恩令”的配套手段；酎金是天子祭祀宗庙时同姓诸侯贡献的礼金。汉武帝以诸侯呈上的酎金成色差、分量不足为借口，一口气削夺了一百多个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。因此从刘贞之后，刘备家族除了姓氏外，与汉室宗亲已经毫无联系，与一般平民无异。刘备祖父刘雄，最高只当过范县的县令。刘备父亲刘弘，史书上只记载“仕州郡”，也没说当什么官，大约只是一个小吏。
刘备小时候虽然穷困，但有富贵之相。院中东南角长着一株高达五丈的桑树，被人们视为此家当出贵人的征兆。刘备一路也多受贵人提拔，他十五岁就被母亲送往缑氏山（位于今河南偃师）跟随大儒卢植学习，族父刘元起慷慨资助了学费。他的同学公孙瓒与他称兄道弟，尔后成为他奔走天下的寄附对象之一。但刘备并不爱读书做学问，喜欢遛狗、听流行乐、穿漂亮衣服，爱结交朋友。中山富商张世平、苏双贩马途经涿郡，看到刘备是个人才，成为他的“天使投资人”，让刘备有了起家的资本。
中平年间的黄巾起义揭开了汉末乱世的序幕。刘备举义军讨黄巾军，又讨幽州叛将张纯，因战功得到了第一个职位——安喜县尉。东汉时期，一个县里权力排序为县令、县丞、县尉；县尉相当于县公安局局长，管治安。但刘备正年轻，脾气比较暴躁，一言不合就打了太守派来的督邮（巡视员），弃官亡命。《三国演义》估计嫌鞭打督邮有损刘备温文尔雅的形象，就把这笔账算在了猛张飞的头上。
丢官后的刘备跟随大将军何进所派的都尉毌丘毅去丹杨募兵，在下邳因战功被举为下密丞，但不知道因为什么原因又丢了官职。随后他再度复出担任高唐令，却遭到青徐黄巾的围攻，弃城逃跑，投奔了老同学公孙瓒，从此开始了寄人篱下的颠沛生活。
抛流浪的帝胄（节选）逃亡刘备的一生，是颠沛流离的一生。他一生六十三年，将整个中国几乎走了个遍——生于幽州，学于司隶，仕官于冀州，附公孙于青州，救陶谦于徐州，奔曹操于兖州，领州牧于豫州，投刘表于荆州，盟孙权于扬州，最终入益州成蜀汉之基业；这期间他还曾动过南下交州投奔苍梧吴臣的念头。除了大西北，哪里没有刘备的足迹？
如此壮阔的人生轨迹，并不是因为他喜爱旅游，更不是因为他气吞山河大杀四方。这是一条亡命路线，每一次的转场都是一段苦难的回忆。但刘备熬下来了，因为他心中有一个坚定的信念，那就是要做真正的王者。
刘备出生于涿郡涿县，即今河北涿州。他幼年丧父，与母亲相依为命，以贩履织席为业，可以说是最贫贱的社会底层。与偌大的汉帝国相比，他不过是大木一叶、太仓一粟，卑微到可以忽略不计。
但刘备有一面可供招摇的旗帜，那就是皇族的血脉。《三国志》记载他是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，《魏略》记载他是汉景帝之孙临邑侯刘让之后，虽有差异，但看起来他无疑是皇亲国戚。
然而即便这样，又有何意义呢？且说这中山靖王刘胜，一生疯狂纳妾，生了一百二十多个儿子。刘备之祖是他其中一个儿子刘贞，元狩六年（前117）被封为涿县陆城亭侯，但不久就因“酎金案”被褫夺了侯爵，成了一介平民。
“酎金案”是汉武帝削弱同姓诸侯权力的一个诡计。由于诸侯国的强盛严重威胁到皇权，迫使汉武帝采纳主父偃“推恩令”之策，将刘姓诸侯的封地越分越小，使其终至无力抵抗皇权。“酎金案”可视为“推恩令”的配套手段；酎金是天子祭祀宗庙时同姓诸侯贡献的礼金。汉武帝以诸侯呈上的酎金成色差、分量不足为借口，一口气削夺了一百多个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。因此从刘贞之后，刘备家族除了姓氏外，与汉室宗亲已经毫无联系，与一般平民无异。刘备祖父刘雄，最高只当过范县的县令。刘备父亲刘弘，史书上只记载“仕州郡”，也没说当什么官，大约只是一个小吏。
刘备小时候虽然穷困，但有富贵之相。院中东南角长着一株高达五丈的桑树，被人们视为此家当出贵人的征兆。刘备一路也多受贵人提拔，他十五岁就被母亲送往缑氏山（位于今河南偃师）跟随大儒卢植学习，族父刘元起慷慨资助了学费。他的同学公孙瓒与他称兄道弟，尔后成为他奔走天下的寄附对象之一。但刘备并不爱读书做学问，喜欢遛狗、听流行乐、穿漂亮衣服，爱结交朋友。中山富商张世平、苏双贩马途经涿郡，看到刘备是个人才，成为他的“天使投资人”，让刘备有了起家的资本。
中平年间的黄巾起义揭开了汉末乱世的序幕。刘备举义军讨黄巾军，又讨幽州叛将张纯，因战功得到了第一个职位——安喜县尉。东汉时期，一个县里权力排序为县令、县丞、县尉；县尉相当于县公安局局长，管治安。但刘备正年轻，脾气比较暴躁，一言不合就打了太守派来的督邮（巡视员），弃官亡命。《三国演义》估计嫌鞭打督邮有损刘备温文尔雅的形象，就把这笔账算在了猛张飞的头上。
丢官后的刘备跟随大将军何进所派的都尉毌丘毅去丹杨募兵，在下邳因战功被举为下密丞，但不知道因为什么原因又丢了官职。随后他再度复出担任高唐令，却遭到青徐黄巾的围攻，弃城逃跑，投奔了老同学公孙瓒，从此开始了寄人篱下的颠沛生活。
抛流浪的帝胄（节选）逃亡刘备的一生，是颠沛流离的一生。他一生六十三年，将整个中国几乎走了个遍——生于幽州，学于司隶，仕官于冀州，附公孙于青州，救陶谦于徐州，奔曹操于兖州，领州牧于豫州，投刘表于荆州，盟孙权于扬州，最终入益州成蜀汉之基业；这期间他还曾动过南下交州投奔苍梧吴臣的念头。除了大西北，哪里没有刘备的足迹？
如此壮阔的人生轨迹，并不是因为他喜爱旅游，更不是因为他气吞山河大杀四方。这是一条亡命路线，每一次的转场都是一段苦难的回忆。但刘备熬下来了，因为他心中有一个坚定的信念，那就是要做真正的王者。
刘备出生于涿郡涿县，即今河北涿州。他幼年丧父，与母亲相依为命，以贩履织席为业，可以说是最贫贱的社会底层。与偌大的汉帝国相比，他不过是大木一叶、太仓一粟，卑微到可以忽略不计。
但刘备有一面可供招摇的旗帜，那就是皇族的血脉。《三国志》记载他是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，《魏略》记载他是汉景帝之孙临邑侯刘让之后，虽有差异，但看起来他无疑是皇亲国戚。
然而即便这样，又有何意义呢？且说这中山靖王刘胜，一生疯狂纳妾，生了一百二十多个儿子。刘备之祖是他其中一个儿子刘贞，元狩六年（前117）被封为涿县陆城亭侯，但不久就因“酎金案”被褫夺了侯爵，成了一介平民。
“酎金案”是汉武帝削弱同姓诸侯权力的一个诡计。由于诸侯国的强盛严重威胁到皇权，迫使汉武帝采纳主父偃“推恩令”之策，将刘姓诸侯的封地越分越小，使其终至无力抵抗皇权。“酎金案”可视为“推恩令”的配套手段；酎金是天子祭祀宗庙时同姓诸侯贡献的礼金。汉武帝以诸侯呈上的酎金成色差、分量不足为借口，一口气削夺了一百多个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。因此从刘贞之后，刘备家族除了姓氏外，与汉室宗亲已经毫无联系，与一般平民无异。刘备祖父刘雄，最高只当过范县的县令。刘备父亲刘弘，史书上只记载“仕州郡”，也没说当什么官，大约只是一个小吏。
刘备小时候虽然穷困，但有富贵之相。院中东南角长着一株高达五丈的桑树，被人们视为此家当出贵人的征兆。刘备一路也多受贵人提拔，他十五岁就被母亲送往缑氏山（位于今河南偃师）跟随大儒卢植学习，族父刘元起慷慨资助了学费。他的同学公孙瓒与他称兄道弟，尔后成为他奔走天下的寄附对象之一。但刘备并不爱读书做学问，喜欢遛狗、听流行乐、穿漂亮衣服，爱结交朋友。中山富商张世平、苏双贩马途经涿郡，看到刘备是个人才，成为他的“天使投资人”，让刘备有了起家的资本。
中平年间的黄巾起义揭开了汉末乱世的序幕。刘备举义军讨黄巾军，又讨幽州叛将张纯，因战功得到了第一个职位——安喜县尉。东汉时期，一个县里权力排序为县令、县丞、县尉；县尉相当于县公安局局长，管治安。但刘备正年轻，脾气比较暴躁，一言不合就打了太守派来的督邮（巡视员），弃官亡命。《三国演义》估计嫌鞭打督邮有损刘备温文尔雅的形象，就把这笔账算在了猛张飞的头上。
丢官后的刘备跟随大将军何进所派的都尉毌丘毅去丹杨募兵，在下邳因战功被举为下密丞，但不知道因为什么原因又丢了官职。随后他再度复出担任高唐令，却遭到青徐黄巾的围攻，弃城逃跑，投奔了老同学公孙瓒，从此开始了寄人篱下的颠沛生活。
抛流浪的帝胄（节选）逃亡刘备的一生，是颠沛流离的一生。他一生六十三年，将整个中国几乎走了个遍——生于幽州，学于司隶，仕官于冀州，附公孙于青州，救陶谦于徐州，奔曹操于兖州，领州牧于豫州，投刘表于荆州，盟孙权于扬州，最终入益州成蜀汉之基业；这期间他还曾动过南下交州投奔苍梧吴臣的念头。除了大西北，哪里没有刘备的足迹？
如此壮阔的人生轨迹，并不是因为他喜爱旅游，更不是因为他气吞山河大杀四方。这是一条亡命路线，每一次的转场都是一段苦难的回忆。但刘备熬下来了，因为他心中有一个坚定的信念，那就是要做真正的王者。
刘备出生于涿郡涿县，即今河北涿州。他幼年丧父，与母亲相依为命，以贩履织席为业，可以说是最贫贱的社会底层。与偌大的汉帝国相比，他不过是大木一叶、太仓一粟，卑微到可以忽略不计。
但刘备有一面可供招摇的旗帜，那就是皇族的血脉。《三国志》记载他是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，《魏略》记载他是汉景帝之孙临邑侯刘让之后，虽有差异，但看起来他无疑是皇亲国戚。
然而即便这样，又有何意义呢？且说这中山靖王刘胜，一生疯狂纳妾，生了一百二十多个儿子。刘备之祖是他其中一个儿子刘贞，元狩六年（前117）被封为涿县陆城亭侯，但不久就因“酎金案”被褫夺了侯爵，成了一介平民。
“酎金案”是汉武帝削弱同姓诸侯权力的一个诡计。由于诸侯国的强盛严重威胁到皇权，迫使汉武帝采纳主父偃“推恩令”之策，将刘姓诸侯的封地越分越小，使其终至无力抵抗皇权。“酎金案”可视为“推恩令”的配套手段；酎金是天子祭祀宗庙时同姓诸侯贡献的礼金。汉武帝以诸侯呈上的酎金成色差、分量不足为借口，一口气削夺了一百多个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。因此从刘贞之后，刘备家族除了姓氏外，与汉室宗亲已经毫无联系，与一般平民无异。刘备祖父刘雄，最高只当过范县的县令。刘备父亲刘弘，史书上只记载“仕州郡”，也没说当什么官，大约只是一个小吏。
刘备小时候虽然穷困，但有富贵之相。院中东南角长着一株高达五丈的桑树，被人们视为此家当出贵人的征兆。刘备一路也多受贵人提拔，他十五岁就被母亲送往缑氏山（位于今河南偃师）跟随大儒卢植学习，族父刘元起慷慨资助了学费。他的同学公孙瓒与他称兄道弟，尔后成为他奔走天下的寄附对象之一。但刘备并不爱读书做学问，喜欢遛狗、听流行乐、穿漂亮衣服，爱结交朋友。中山富商张世平、苏双贩马途经涿郡，看到刘备是个人才，成为他的“天使投资人”，让刘备有了起家的资本。
中平年间的黄巾起义揭开了汉末乱世的序幕。刘备举义军讨黄巾军，又讨幽州叛将张纯，因战功得到了第一个职位——安喜县尉。东汉时期，一个县里权力排序为县令、县丞、县尉；县尉相当于县公安局局长，管治安。但刘备正年轻，脾气比较暴躁，一言不合就打了太守派来的督邮（巡视员），弃官亡命。《三国演义》估计嫌鞭打督邮有损刘备温文尔雅的形象，就把这笔账算在了猛张飞的头上。
丢官后的刘备跟随大将军何进所派的都尉毌丘毅去丹杨募兵，在下邳因战功被举为下密丞，但不知道因为什么原因又丢了官职。随后他再度复出担任高唐令，却遭到青徐黄巾的围攻，弃城逃跑，投奔了老同学公孙瓒，从此开始了寄人篱下的颠沛生活。
抛流浪的帝胄（节选）逃亡刘备的一生，是颠沛流离的一生。他一生六十三年，将整个中国几乎走了个遍——生于幽州，学于司隶，仕官于冀州，附公孙于青州，救陶谦于徐州，奔曹操于兖州，领州牧于豫州，投刘表于荆州，盟孙权于扬州，最终入益州成蜀汉之基业；这期间他还曾动过南下交州投奔苍梧吴臣的念头。除了大西北，哪里没有刘备的足迹？
如此壮阔的人生轨迹，并不是因为他喜爱旅游，更不是因为他气吞山河大杀四方。这是一条亡命路线，每一次的转场都是一段苦难的回忆。但刘备熬下来了，因为他中有一个坚定的信念，那就是要做真正的王者。
刘备出生于涿郡涿县，即今河北涿州。他幼年丧父，与母亲相依为命，以贩履织席为业，可以说是最贫贱的社会底层。与偌大的汉帝国相比，他不过是大木一叶、太仓一粟，卑微到可以忽略不计。
但刘备有一面可供招摇的旗帜，那就是皇族的血脉。《三国志》记载他是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，《魏略》记载他是汉景帝之孙临邑侯刘让之后，虽有差异，但看起来他无疑是皇亲国戚。
然而即便这样，又有何意义呢？且说这中山靖王刘胜，一生疯狂纳妾，生了一百二十多个儿子。刘备之祖是他其中一个儿子刘贞，元狩六年（前117）被封为涿县陆城亭侯，但不久就因“酎金案”被褫夺了侯爵，成了一介平民。
“酎金案”是汉武帝削弱同姓诸侯权力的一个诡计。由于诸侯国的强盛严重威胁到皇权，迫使汉武帝采纳主父偃“推恩令”之策，将刘姓诸侯的封地越分越小，使其终至无力抵抗皇权。“酎金案”可视为“推恩令”的配套手段；酎金是天子祭祀宗庙时同姓诸侯贡献的礼金。汉武帝以诸侯呈上的酎金成色差、分量不足为借口，一口气削夺了一百多个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。因此从刘贞之后，刘备家族除了姓氏外，与汉室宗亲已经毫无联系，与一般平民无异。刘备祖父刘雄，最高只当过范县的县令。刘备父亲刘弘，史书上只记载“仕州郡”，也没说当什么官，大约只是一个小吏。
刘备小时候虽然穷困，但有富贵之相。院中东南角长着一株高达五丈的桑树，被人们视为此家当出贵人的征兆。刘备一路也多受贵人提拔，他十五岁就被母亲送往缑氏山（位于今河南偃师）跟随大儒卢植学习，族父刘元起慷慨资助了学费。他的同学公孙瓒与他称兄道弟，尔后成为他奔走天下的寄附对象之一。但刘备并不爱读书做学问，喜欢遛狗、听流行乐、穿漂亮衣服，爱结交朋友。中山富商张世平、苏双贩马途经涿郡，看到刘备是个人才，成为他的“天使投资人”，让刘备有了起家的资本。
中平年间的黄巾起义揭开了汉末乱世的序幕。刘备举义军讨黄巾军，又讨幽州叛将张纯，因战功得到了第一个职位——安喜县尉。东汉时期，一个县里权力排序为县令、县丞、县尉；县尉相当于县公安局局长，管治安。但刘备正年轻，脾气比较暴躁，一言不合就打了太守派来的督邮（巡视员），弃官亡命。《三国演义》估计嫌鞭打督邮有损刘备温文尔雅的形象，就把这笔账算在了猛张飞的头上。
丢官后的刘备跟随大将军何进所派的都尉毌丘毅去丹杨募兵，在下邳因战功被举为下密丞，但不知道因为什么原因又丢了官职。随后他再度复出担任高唐令，却遭到青徐黄巾的围攻，弃城逃跑，投奔了老同学公孙瓒，从此开始了寄人篱下的颠沛生活。
抛流浪的帝胄（节选）逃亡刘备的一生，是颠沛流离的一生。他一生六十三年，将整个中国几乎走了个遍——生于幽州，学于司隶，仕官于冀州，附公孙于青州，救陶谦于徐州，奔曹操于兖州，领州牧于豫州，投刘表于荆州，盟孙权于扬州，最终入益州成蜀汉之基业；这期间他还曾动过南下交州投奔苍梧吴臣的念头。除了大西北，哪里没有刘备的足迹？
如此壮阔的人生轨迹，并不是因为他喜爱旅游，更不是因为他气吞山河大杀四方。这是一条亡命路线，每一次的转场都是一段苦难的回忆。但刘备熬下来了，因为他心中有一个坚定的信念，那就是要做真正的王者。
刘备出生于涿郡涿县，即今河北涿州。他幼年丧父，与母亲相依为命，以贩履织席为业，可以说是最贫贱的社会底层。与偌大的汉帝国相比，他不过是大木一叶、太仓一粟，卑微到可以忽略不计。
但刘备有一面可供招摇的旗帜，那就是皇族的血脉。《三国志》记载他是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，《魏略》记载他是汉景帝之孙临邑侯刘让之后，虽有差异，但看起来他无疑是皇亲国戚。
然而即便这样，又有何意义呢？且说这中山靖王刘胜，一生疯狂纳妾，生了一百二十多个儿子。刘备之祖是他其中一个儿子刘贞，元狩六年（前117）被封为涿县陆城亭侯，但不久就因“酎金案”被褫夺了侯爵，成了一介平民。
“酎金案”是汉武帝削弱同姓诸侯权力的一个诡计。由于诸侯国的强盛严重威胁到皇权，迫使汉武帝采纳主父偃“推恩令”之策，将刘姓诸侯的封地越分越小，使其终至无力抵抗皇权。“酎金案”可视为“推恩令”的配套手段；酎金是天子祭祀宗庙时同姓诸侯贡献的礼金。汉武帝以诸侯呈上的酎金成色差、分量不足为借口，一口气削夺了一百多个诸侯的爵位和封地，刘贞也包括在内。因此从刘贞之后，刘备家族除了姓氏外，与汉室宗亲已经毫无联系，与一般平民无异。刘备祖父刘雄，最高只当过范县的县令。刘备父亲刘弘，史书上只记载“仕州郡”，也没说当什么官，大约只是一个小吏。
刘备小时候虽然穷困，但有富贵之相。院中东南角长着一株高达五丈的桑树，被人们视为此家当出贵人的征兆。刘备一路也多受贵人提拔，他十五岁就被母亲送往缑氏山（位于今河南偃师）跟随大儒卢植学习，族父刘元起慷慨资助了学费。他的同学公孙瓒与他称兄道弟，尔后成为他奔走天下的寄附对象之一。但刘备并不爱读书做学问，喜欢遛狗、听流行乐、穿漂亮衣服，爱结交朋友。中山富商张世平、苏双贩马途经涿郡，看到刘备是个人才，成为他的“天使投资人”，让刘备有了起家的资本。
中平年间的黄巾起义揭开了汉末乱世的序幕。刘备举义军讨黄巾军，又讨幽州叛将张纯，因战功得到了第一个职位——安喜县尉。东汉时期，一个县里权力排序为县令、县丞、县尉；县尉相当于县公安局局长，管治安。但刘备正年轻，脾气比较暴躁，一言不合就打了太守派来的督邮（巡视员），弃官亡命。《三国演义》估计嫌鞭打督邮有损刘备温文尔雅的形象，就把这笔账算在了猛张飞的头上。
丢官后的刘备跟随大将军何进所派的都尉毌丘毅去丹杨募兵，在下邳因战功被举为下密丞，但不知道因为什么原因又丢了官职。随后他再度复出担任高唐令，却遭到青徐黄巾的围攻，弃城逃跑，投奔了老同学公孙瓒，从此开始了寄人篱下的颠沛生活。
抛妻家族，对于叱咤于汉末乱世的英雄们有着举足轻重的意义。曹操拥有将才辈出的谯沛宗亲为羽翼，让他得以迅速从诸侯混战中崭露头角。孙策也正是由于宗族、亲族成员孙贲、吴景的掌兵，得以从孙坚殁亡的低谷中走出，脱离袁术，称雄江东。刘备没有宗族势力，这就导致他的前半生得不停地换主子、换靠山，在这些大树的遮掩下发展自己的小势力。
从三十岁投奔公孙瓒，到将近五十岁在荆州立足，这二十年间刘备辗转大半个中国，先后换过六个老板。在公孙瓒手下，他参与对抗袁绍的战争，在跟随青州刺史田楷援救盟友陶谦的路上，他弃田楷而奔陶谦，并
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