人性的优点

1909年，我是全纽约最郁闷的人。那时，我是一名卡车销售，可我连卡车的运作原理都不清楚，我也不想搞清楚，因为我根本瞧不上这份工作。我住在西' 街上一间带家具的
廉价房里，遍地都是蟑螂，这样的生活环境我也不喜欢。我依然记得，房间墙上挂了一把领带，一天早上我伸手去取干净领带时，蟑螂吓得四散而逃。我只能去便宜的饭店吃饭，那些地方恐怕和我的住所一样，脏得满地蟑螂。这段经历实在不堪回首。
 每晚回到空荡的房间，我总是感到头痛恶心。失望、担心、痛苦和不甘的情绪笼罩着我，加剧了我的头痛。我不甘心大学时代的梦想变成了如今的噩梦，难道这就是生活吗？这就是我曾经热切期盼的伟大征程吗？我的一生就该如此了吗？做着连自己都看不起的工作，吃着糟糕的食物，和蟑螂朝夕共处，对未来不抱一丝希望……我多么渴望能有闲暇时间看看书，完成大学时代想要创作的作品。
 我心里明白，放弃这份工作只会有百益而无一害。我对挣大钱没什么兴趣，但想活得有意义。总之，我已经无路可退，必须像其他刚步入社会的年轻人一样，尽快做出决定。而当时的这个决定远远超出我最初的理想，彻底改变了我的未来，使得我的余生快乐且充实。
 我决定放弃这份讨厌的工作，去夜校教授成人课程，因为我当时在密苏里州的沃伦斯堡州立师范学院学习四年，做好了教书的准备。这样，我白天就有时间阅读和备课，还能
创作小说和短篇故事。“以写作为生，为写作而活”，这便是我的理想。
 在夜校我该教些什么呢？当回顾自己的大学教育时，我发现在公众演讲课上接受的培训和积累的经验给我的生活和工作带来了很多帮助，比其他课程都有用得多。为什么这么说呢？因为它让我不再胆怯和自卑，给了我社交的勇气和信心，让我明白那些敢于发表自己想法的人更有可能成为领导人物。
 我还申请了哥伦比亚大学和纽约大学的教职，希望在夜间进修课上教授公众演讲，但都没被录取，理由是他们认为我的加入并不能带来什么贡献。
 当收到拒信的时候，我十分沮丧，但现在回想起来真是谢天谢地，不然我后来不可能去基督教青年会教课。在那里，我必须尽快做出成绩，证明自己的能力，这是一个很大的挑战。那些来上课的成人并不是为了获得学分或者社会荣誉，他们只想解决自己遇到的问题，希望在商务会议上大胆发言而不至于害怕得昏过去。就拿销售员来说，他们希望自己敢于径直拜访难缠的客户，而不是在附近的街上徘徊不前。这些人想要做到沉着自信，在工作上有所成就，为家庭挣得更多的收入。学员分期付学费，看不到成效的话就不交钱了；而我的薪水靠分红，如果我还想要有口饭吃，就必须
扎实地做出成绩来。
 当时我觉得工作要求对我有些不利，但现在意识到这种锻炼是无价的。我必须激励激励鼓舞学生，帮助他们解决问题，让他们想继续上课。
 我沉浸在这刺激的工作当中，并惊讶地发现，这些商界人士竟然可以如此迅速地树立自信并升职加薪，课程取得的成功远远超出我的想象。一开始，基督教青年会连每晚五美元的薪水都不愿意付给我；但不到三个学期，他们给我的分红就提高到每晚三十美元。我最初只教授公众演讲课，后来慢慢发现学员还需要知道如何交到朋友并影响他人，但由于找不到合适的人际关系教材，我就自己写了一本书。这本著作创作过程有些特殊，完全基于这些学生的切身经历，取名为《人性的弱点：如何交友并影响他人》。
 我写这本书纯粹是为了将其用作夜校课程的教材，加上之前写的四本书都无人问津，因此我从未想过这本书能一炮而红。这种感觉恐怕其他在世的作家都不如我体会深刻吧！
 随着时间的推移，我发现忧虑是当今社会面对的另一重大问题。我的学生主要是商界人士，包括企业高管、销售、工程师和会计师，各行各业都有，而且大部分人都有烦恼。
课堂上也有女性，无论是商界女性还是家庭主妇，也同样受到各种问题的困扰。显然，我还需要找到一本关于如何战胜忧虑的教材，于是我又踏上了寻找之旅。我走访了位于第五大道和第42街交汇处的纽约公共图书馆。出乎我的意料，这里只有二十二本书的标题里包含“忧虑”这个词，而关于“蠕虫”的书多达一百八十九本，是前者的九倍，这简直太可笑了，也让人难以置信，不是吗？既然忧虑是人们面临的最大问题之一，你肯定会以为每所高中和大学都会设置专门的课程来教学生如何克服忧虑。然而我从未听说过全美有哪一所学校开设了这门课程。难怪大卫· 西伯里在《如何从焦虑中获益》一书中说道：“我们渐渐长大成熟，但面对压力，我们就像让书呆子跳芭蕾舞一样，丝毫没有准备。”
 结果如何呢？医院里半数以上的病患都是因为紧张等情绪而入院的。
 我读了纽约公共图书馆那二十二本关于忧虑的书，还买了所有我能找到的相关著作，但没有一本书适合用作成人课程教材。于是我下决心自己写一本。
 为了写这本书，我七年前就开始准备。我读了古往今来所有哲学家关于忧虑的论述，还有从孔子到温斯顿·丘吉尔的好几百本传记。我还采访了各界杰出人物，包括杰克·登普西、奥马尔·布莱德利将军、马克·克拉克将军、亨利·福特、埃莉诺·罗斯福和多萝西· 迪克斯。然而，这仅仅是个开始。
 我还做了比阅读和采访更重要的准备。我在一个研究如何战胜忧虑的实验室工作了五年。这个实验室就是我们的成人教育课堂。据我所知，这是世界上第一个也是唯一一个研究忧虑的实验室。我们给学生设立了一套规则来帮助他们对抗烦恼，要求他们把这些规则应用到生活中去，然后在课堂上分享他们的实践结果，也可以汇报他们曾经使用过的技巧。
 因此，对于如何战胜忧虑，我认为自己听过的经验分享比任何人都要多。此外，我阅读了成百上千个邮寄给我的故事，以及在我们班上获奖并前往全世界各地巡回演说的案例。如此看来，这本书并非出自脱离实际的象牙塔，也不是关于如何战胜忧虑的学术说教。相反，我的初衷是写一本简短的速成书，记录成千上万成年人战胜忧虑的真实经历。毋庸置疑，这本书非常实用，你完全可以全情投入、付诸实践。
 法国哲学家瓦雷里曾经说过：“科学就是一系列的成功秘诀。”同样，本书亦是一系列成功且经过时间考验的解忧秘诀。可是，我还想提醒你，在这本书中找不到任何标新立异的内容，却能找到许多我们通常不会去用的方
法。其实你我都不需要任何新论调，我们已读过登山宝训，也读过太多其他的金科玉律。我
们的问题不是无知，而是无动于衷。因此，本书旨在重述、阐释、精简、颂扬那些古老且基本的真理，并鞭策你去运用它们。
 你阅读此书，是为了找到一部行动指南，而不是了解书的来龙去脉，那就让我们出发吧！请阅读本书的第一部分和第二部分，读完后你若没有获得新的动力和灵感来克服忧虑
并享受生活，那就把这本对你一无是处的书扔了吧！

 ——戴尔·卡耐基

《人性的优点》作为戴尔•卡耐基成功学教育的经典作品之一，收集了卡耐基一生中最重要、最生动的人生经验和智慧，被誉为“克服忧虑、获得成功的必读书”和“世界励志《圣经》”。书中列举了很多通过克服忧虑的心理走向成功的真人案例，并对人类共同的心理现象进行了剖析，从而得出了这样的结论：成功者都善于最大化地发挥人性的优点，所以人们只要充分了解自己，相信自己，利用好自己的人性的优点，就可以收获成功、幸福的生活。