你能破解吗：掩盖在历史中的100个秘密

秘密是阴谋的工具，绝不能成为常规政府的系统。
           ——杰里米·边沁（Jeremy Bentham）
真理是同时代人让你远离的东西。
             ——理查德·罗蒂（Richard Rorty）

人人都喜欢神秘的事物，喜欢那些难以理解，甚至不可能解释的谜题。想想这个词的一些同义词：谜团、难题、谜语、秘密，每个词随口一说便能激发想象，引诱我们决心去探究个水落石出。
今天，人们对于神秘事物的钟爱程度相比以往丝毫未减，对于侦探小说、现实生活中的犯罪以及政治阴谋等素材依旧痴迷。一个显著的现象是：自本世纪初开始，有史以来出名的解密人——侦探夏洛克·福尔摩斯又重新活跃于荧屏之上，担任经典剧目的主角，并为作家、记者和学者们提供了丰富的主题。我们对于神秘事物的热情依然存在，并且十分饱满。探索秘密的冲动是我们人性的基本组成部分。从本质上讲，每个谜团都会在我们群体存在的外表产生一个凹痕，而我们的自然倾向就是将它们解决掉。凹痕越大，时间越长，它对于我们就越有吸引力，我们解决它的愿望也越强烈。但我们不要总是那么仓促——一个不完美的表面只是年龄和经历的证明，并且它通常远比一个完全没有标记的表面更加迷人。所以说，调查一个谜团的时候，要享受这个过程，因为它可能比结果更加令人愉快。如今，我们的时代似乎不太适合诞生真正伟大的奥秘。在一个以“开放”和“透明”著称的世界，表面上看，保密和神秘的空间更少了，一支由朱利安·阿桑奇和他的维基解密组织组成的互联网战士队伍可以将所有“必要”的信息暴露给全世界。即便是名人，人们对他们的关注点也已经从神秘性转向无限制的揭露。处在一个“刷爆互联网”的世界里，人们可能会怀疑，神秘性的丧钟是否已被敲响！尽管人们都在讨论开放性和联通性，但神秘仍然围绕着我们。事实上，我们与世界越联通，就越容易失去彼此之间的一些联系。这就是为什么理论家的阴谋和犯罪暴行未被发现，客机从天而降未得到解释，甚至谋杀案受害者的尸体数周后才被邻居发现，而在此之前邻居竟未发现任何异样。因此，现代信息时代并不能保证人们对于真相的自由探访。我们生活在一个新奇的时代，接收着不断涌来的大量数据，但我们对于所听到的信息的不信任却在增加。虽然说，一个缺乏信任的世界可能相当空洞，但我们仍有必要谨慎地评估我们接触到的所有信息：它是什么意思？是谁告诉我们它是这样的？有什么用意呢？这些无疑是这个社交网络、大数据时代的关键问题。有时候想要找到真相，不受错误、虚假言论的干扰，几乎不可能。这个灰色地带充满神秘气息，却也十分有趣。本书中描述的100 个案例就是从这个灰色地带发掘出来的。盛大的阴谋、未破的案件、无法解释的自然现象以及令人困惑的历史谜团等相混合，令人沉浸其中。每个例子中，都有两种或两种以上的理论互相对垒，尝试解释事情发生的真相，但我们无法确定哪一种正确。有人怀疑，之所以提出论据，不是为了阐明真相，而是为了欺骗、迷惑和混淆，从而使得这个事件更加复杂。真相可能是某个犯罪主谋试图逃避身份证明，有对于挽回颜面、平息公众恐惧的希望，抑或有对推动某个特殊的个人目的达成的欲望，还有可能仅仅是一个正在进行的大型恶作剧。真真假假，谎言的麻烦在于，它们有时候太诱人！我们也要警惕过分的愤世嫉俗。也许书中所描述的一些神秘事件有着简单和单纯的解释，我们对此认可。我们也有可能相信大人物拥有智慧和敏锐的头脑，但这种信任并非必然，尤其是当他们精心策划一些欺骗行为的时候。因此，当我们面对表面上的“确凿证据”和“真实故事”时，一定要提高警惕。我希望即将潜入的神秘地带会令你着迷，带给你乐趣。你有很多志趣相投的同伴——正如阿尔伯特·爱因斯坦所说：“我们所能经历的美好的事情就是神秘。”如果接下来的页面中详细描述的案例激发出了你强烈的兴趣，以至你继续发掘它们背后的真理和无可驳斥的真相，那就再好不过了。