《希利尔讲世界史、世界地理、艺术史》套装

谁曾经看见过自己的脸呢？如果你这样问孩子们，想必他们都会举起手来说自己见过。可是你真的见过吗？事实恐怕不然，因为没有镜子之类的东西，我们是不可能看见自己的脸的。

这样想来，我们看不到的东西还真多，比如，我们的背部，或者整个地球。

虽然我们生活在地球上，但我们看到的仅是周围的一点点世界，就像海洋里的鱼，觉得世界像一个巨大的木桶，里面全是水；像沙漠里的骆驼，觉得世界像一个巨大的沙丘，到处都是沙；像冰山里的北极熊，觉得世界像一个巨大的冰柜，里面全是冰和雪；像森林里的熊宝宝，觉得世界像一片巨大的森林，里面全是树。

“世界像一个巨大的泥馅饼，有水、有沙子、有冰、有树，还有头顶上的天空。”

“那像泥馅饼这样的世界又是在什么上面呢？”

“在四头大象的背上。”

“那大象站在哪里呢？”

“在乌龟背上。”

“那乌龟在哪儿呢？”

人们无法回答这个问题，只留下一片寂静，于是整个世界只剩下孤零零的乌龟，什么都没有。这就是以前的父母会对孩子们描绘的世界。

其实我们不妨设想一下，我们能高耸入云，坐在云层之上悠闲地看着脚下的世界，那这个世界又该像什么样呢？尽管我们的飞机帮不了我们太多，但有一个能将任何物体放大的镜子可以帮助我们，它就是望远镜。

透过望远镜，看见地球像一轮雪球般的白色满月，因为太阳的照射，不仅白而且亮。当然，太阳的照射虽然像夜间汽车的尾灯一样可以使路明亮，可是它一次只能照亮地球的一面而已，另一面一片黑暗。不过大家都知道地球每天都在围绕太阳不停地转，因此黑暗的球面会渐渐迎来光明。而用望远镜看地球，人们也会发现在地球的一面上有两个大大的像影子一样奇形怪状的补丁，另一面则有四个，而这些补丁事实上就是我们熟悉的大陆，若用字母给这些名字各异的大陆做标记的话，我们就能很容易地在地球的一面上读到：北美洲和南美洲；而在另一面读到：欧洲、亚洲、非洲、南极洲和世界上小的洲大洋洲。

地球的两面不能像钱币那样简单地分为正面和背面，因此我们将那些奇形怪状的阴影分为两面，每面用半球（英语中用hemisphere表示）来代称，一面称为西半球，一面称为东半球。西半球上有两块大陆，东半球上有四块。而在地球的和底端长年被冰雪覆盖，温度极低，我们将它称为极（英语上用pole表示）。

“洋”。

如果你现在有3岁，我想你肯定能区分自己的左手和右手；如果你现在有9岁，我想你也能清楚地区分东方和西方，因为老师和家人一定都告诉你太阳升起的地方是东方，落下的地方是西方。现在我们假设你右手的方向是东，左手的方向是西，那么你脸对的方向就是北，背对的方向就是南。

而将此方向运用到大洋中，那么以北美洲和南美洲为中心，太平洋在这两块大陆的西边；这两块大陆的东边则是大西洋；海岸线没有逾越东半球的是印度洋；地球的北端是北冰洋，南端则是南冰洋。南冰洋和极地一样终年冰雪覆盖，气温极低，所以那里没有水，只有冰。而如果我们想为这些大洋做标记的话，那么只能把巨大的字母标志插到水里了，因为水面上是写不了字的。

“除了地球，还有其他能让人生存的星球吗？”有些人会假想存在着像星星那样闪烁的星球，在那上面也有人居住，可是至今仍没有人能给出肯定的答案，即使精密的望远镜都无法让我们看到遥远星球上的东西，因此我们能做的也只是在心中猜测罢了。