柳堡的故事（新中国文学报晓之作，清丽之作，历经七十年时间考验。被英国、德国、印度、匈牙利翻译出版）

我和连长副连长讨论了一番，决定住到四班家里去。这时是1944年5月，部队打了车桥，淮宝地区的局面打开了，便进入这新区来整训练兵。刚开辟的地方，政府人员还没有来到，群运双减当然谈不到。我们住的庄子离伪军据点蒋桥只十五里，特务活动是准定有的。我找马小宝谈过，他说：“本来我真想不汇报，后来看看他们两个还是继续在‘通无线电’，我想小团体观念到底要不得，万一那女的是特工呢！”不过我们连住的小柳堡，是个穷庄，大都是佃户，不少帮工的，特工的可能性不大。

星期日上午我们忙了半天，跟四班调防，那家的老头子听说连长要来住，慌了手脚。我看了房子：北屋是他家正屋，虽有锅灶，却没烟囱，一烧饭就不能办公；南屋虽然破些，收拾一下还行，老头子和小男孩本是睡在南屋里的。我同他商议，要他们一家住北屋，南屋腾给我们住，老头子连连点头，小男孩非常起劲地把破被破衣服搬到北屋去。连长副连长住房里，我和通信员们住外间。一直到摊开铺，挂好皮包，也没看见二妹子。司号员在外面吹开饭号了，大家都去集合场吃饭了，我还在找皮带，等我从内房里出来时，却看到二妹子站在北屋门口，正向我们南屋望着发呆，她看到我，一转身进房里去了。我看清楚了，她有一对水汪汪的大眼睛，长得很俊俏。身体也健康，不过脸色阴凄凄的，像死了什么人。她穿一件灰色的短衫，好像是柳条花的，但旧了，补的不少，而且太小了一点。她转身的时候，那乌黑的辫子撵了个小半圈。我想：她哪里会是特务呢？我放心吃饭去了。

后来我找老头子扯扯乱谈，了解曹老头今年45岁，看来却像50挂零了，满面风霜皱纹，身上补补挂挂的。他大女儿嫁了，小男孩叫小猪，11岁，他种了大柳堡郝老掌柜家三亩多田，还给老掌柜帮帮零工。他对我又恭敬又害怕，好像很不愿意我问他的家底，更不愿意我问他田地的问题，只是唉声叹气。我知道这是他怕事，减租减息的风声早从东南天吹过来了！

那么拉倒！我们部队几年来难得大练兵，这次任务很重要，发动群众不是我们的事，不像特工就算。李进也在小组会上检讨过了。我想这件拖拖拉拉的事，总算告一段落了。

我跟小猪却渐渐混熟了。这小孩活像他姊姊。到底是新区儿童，开始还畏畏缩缩的。有一天我独自在家整理材料，发现他在门口侦察我，我对他咧咧嘴，他笑了说：“你是指导员吧？”

“是啊！”

“你好！”

我凭空受了表扬，倒奇怪了，我问：“我怎么好？”他头一歪说：“李班副告诉我的。”

又一天，我胃痛老毛病发了，正躺在连长床上休息，小猪来了，站在我身边好一会没动静，我正想问，他开口了：“指导员，你们住在这里还走呢不走？”

我感到侮辱。一定是这个老头子在嫌我们了，望我们走。我大声地说：“不走！不走了！老住你这块！”小猪脸上没有表示什么，他想走了，准是有人叫他来问的吧！我慌忙叫：“喂喂喂！我们要走的！哪一天走我也知道。就是不给你讲！”

“给我讲，给我讲！”他着急，我欢喜，我说：“你先告诉我谁叫你来问我的，我再告诉你哪一天走。”他说：“不，你先讲哪天走，我再告诉你谁问的。”这小鬼好滑头！不过到底是孩子，至少已经暴露了他是奉命而来的。我决定改变部署打迂回：

“哼！你不讲我也能猜到是谁问的！”

“你猜不到！”

“我猜得到！”

“你非猜不到！”

“我非猜得到！我猜到了怎呢？”

“你猜不到怎呢？”

我拿起桌子上的米尺对我左手心扇扇，说：“我给你打十下手板子。我要猜到了呢，你给我打十下吧？”他望望我的尺，又望望他的小手心，他动摇了，我连忙挽回危局说：“不打你，就刮你十个小鼻子吧，轻轻地。”他笑了，说：“你要猜不到，你就给我刮十个大鼻子！”我说：“好！是你爹爹叫你来问……”我话未落音，小猪哈哈大笑起来，跳着叫：“十个鼻子！刮！十个鼻子！”我假装狼狈不堪，说：“那是谁叫你问的？”

“我二姊！她还叫我问你……”他突然缩住舌头咽口唾沫。

我马上追击：“还问什么呢？”他恢复了活泼，伸手过来说：“不问不问！十个鼻子！”我把脸伸过去，但用手掌护住，我说：“讲！你讲了我就给你刮。”他宣布了：“她要我问：你们新四军娶亲不娶亲？……她想想又叫我不要问了。”包围战胜利结束，我赔了十个鼻子。便一本正经地向他解释：我们要走的，哪天走不知道，上头一有命令就得走。讨老婆这会是不行的，要打走鬼子以后再说。小猪忽然问：“你们打鬼子二黄吗？”我说：“打！怎能不打？车家桥就是我们打的！……你说鬼子二黄好不好？”

小猪突地皱起鼻子，摇摇头，转身就跑出去。我听见他咬牙切齿的声音：“我恨啊！”我一阵激动，急忙起来工作了。

当天晚上出了一件事情：

我身体不好，睡觉像猫一样容易惊醒。仿佛近半夜，我给一阵吵声搅醒了，那是从北屋房里透出来的。我听：曹老头子咕噜咕噜地骂，又大声喝起来，而且还像在打什么。忽地又听见女孩子的哭声，不敢哭响，声音可非常凄惨。我周身火烧起来，正翻起半个身子，恰巧看见老头子从北屋扑奔出来，跑到屋外场上。

接着，我又听见一阵呜呜的嚎哭，像狗哭一般，这是老头子！

父女俩的哭声，老太婆的哼哼，忽高忽低的好多时候，我脑海里浪头起落：什么鬼事情呀！这样惊天动地的？难道李进闯下了祸被发觉了吗？……不可能！这小鬼在我面前从来不说谎的，什么内心话都肯翻出来！……那么又是什么呢？……我的结论是空想无用，以后再调查吧，我睡着了。

第二天老头子出门了，据小猪说是掌柜家叫去收麦去了。是的，麦熟了，团部已来了指示，叫帮助群众割麦。吃过中饭，全连都在野外帮穷户割麦去。连部帮的就是曹家，二妹子和小猪领着我们，我们才仔仔细细地看见她。她今天换了件天蓝色的短衫，还相当新。乌亮亮的前刘海在风里飘飘，太阳光下，金黄的麦田，衬着她绯红的脸，的确很招惹人。不过眼睛有点红肿，那是昨晚哭多了的缘故。

四班割麦的田地恰巧在我们旁边，我注意着李进，李进却远远避开我们，头也不抬地闷割。

哪知道就在这天夜里问题明朗了。一点钟光景，我到各班去查铺，到四班，好几个铺空着，他们放哨去了。我走了一遍回来，脱衣睡下。过一会听见两个人噼里啪啦走来，那一定是五班副老郑和四班副李进来交哨了。我在这连里登老了，晚上从营部开会回来，我们连的哨兵老远叫“哪一个？口令？”我总能听得出是谁的口音。几个班排干部，哪个脚步声都辨得清的。我从眼缝里瞧，果然是他们，在看香交哨。那时我们都用香盘来记放哨钟点，两支香一班哨。五班副很快走了。李进却轻轻地向我走来，他那两截头鞋子是新的，底硬，虽然他蹑手蹑脚，还免不了有些声响。我便装睡觉，还微微打呼。一会，又听他走到门口，我一眯眼，见他站在门槛上，靠着门框，外面月光明亮，他托着头，咬着指甲，像在想什么严重的事情。后来，他走出门，咳嗽了几声，走了。我闭起眼睛正式睡觉。

好一会儿我睡不着，燥热得很，我想：起来到外面凉爽一下吧。便披衣出门，走到屋角上……我急忙缩回身，我看见：李进和二妹子面对面站在场心里呢！

我本想大声责问。但是看他们的态度很规矩，我想：还是看明白究竟再说吧。这时皓月当空，如同银片，我分明看见李进简直是虎起了面孔的，他们是在谈话，但是距离二十多米远，我听不清，正好一阵阵风吹来了，我听到二妹子在哭，她的肩头动个不住。李进伸起手来，想扶住她，但好像又不敢。忽然二妹子一把抓住李进，拉住了枪皮带，把头枕在臂弯里哭了。李进像不知道怎样才好了，呆在那里。我想：该我出去给他们当面解决问题了，便急忙套上衣服。正待出去，只见二妹子已面向屋子走来了，我避进南屋，由她回到了北屋，我便赶忙出去找李进。