被误解的美洲

引言

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 “ 一个友善的印第安人斯匡托（

清教徒惊讶地发现提斯匡特姆早就会说英语。这是因为六年前，他被一些航行至此的欧洲水手绑架并被卖到西班牙当奴隶。（当时，奴隶制在欧洲部分地区很普遍。）

一群反对奴隶制的教士救出了提斯匡特姆。他设法逃到了英格兰。那里的一个英国商人收留了他，不过那个英国商人可能是把他当成会喘气的博物馆展品了。在商人家里，提斯匡特姆学会了英语，靠着口才登上了一艘开往美洲的船。

Wampanoag alliance

如果清教徒可以去攻击他的敌人，他便成了万帕诺亚格部落联盟里有实力的人。终，提斯匡特姆的计划失败了，但是他险些挑起了一场内战。

—清教徒和万帕诺亚格部落联盟—展开了一场血腥而野蛮的战争。清教徒赢得了这场战争。尽管如此，他们一直都不明白他们为什么会赢。直到

为什么欧洲人赢了？清教徒没有多少武器，也不知道如何在这片新土地上生存。

为什么他们没有被消灭掉？是因为美洲原住民的数量太少，无法抵抗大量涌来的欧洲移民？因为印第安人社会的技术太落后？还是另有原因呢？

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“人烟稀少”。就好像印第安人在这儿生活了数千年，却没有建造任何东西。我在想，这怎么可能是真的呢？在世界其他地方，人们建造了农场、得出了惊人的科学发现、建设了大城市。大学毕业后，我在意大利生活了两年。当我驾车在乡下四处游览时，我发现这儿满是过去的印记—罗马时代的废墟、文艺复兴时期的教堂、伊特鲁里亚人修建的墙壁。难道在美洲就没有像这样伟大的早期文明吗？难道欧洲人口中的新大陆真的这么新吗？

这个问题指向了第三个问题。当今，美国的环境法律旨在让这个国家的河流、土地、森林恢复到仅有印第安人生活在美洲时的样子。我的历史课本告诉我，在我的祖先比林顿到来之前，世界的这一半（也就是美洲）基本上都是荒原：成片的空旷土地、原生态的大自然景象。我又在怀疑了，这可能是真的吗？印第安人在这生活了那么久，真的只留下了一片未经改造的土地吗？这本书的第三部分将探讨这些问题。

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—也正如你们在接下来的篇章中将会看到的—许多新发现和新观点正在给我们展示一幅比我在学校时所学到的更好、更清晰，也有着诸多差异的前哥伦布时代的美洲面貌，我确信这是我的祖先比林顿想要了解的景象。

“新大陆”美洲，颠覆你想象！

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  III

  “新大陆”有多古老？

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“新大陆”美洲，颠覆你想象！

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如果你让现代科学家说出世界上伟大的基因工程成就，你可能会惊讶于他们可能会给出的一个没什么技术含量的答案：玉米。

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从狩猎到采集再到耕作

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的洞穴里。这些人是猎人，但是他们却不猎杀乳齿象和猛犸象。这些庞大的物种当时已经灭绝了。猎人们捕食的是一些较小的猎物，比如鹿和野兔。他们有时甚至还吃巨型海龟（它们可能比快速移动的鹿和兔子更容易捕获）。

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—仙人掌叶子很充裕，足够养活更大规模的人群。有了充足的食物，

—南瓜、葫芦和辣椒。然后玉米就冒出来了。

玉米的谜团

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就像小麦、大米、大麦和很多其他作物一样，玉米是一种谷物，但是它的外形和生长过程和其他谷物不同。其他谷物可以通过散播自己的谷粒来繁衍。而玉米的种子是玉米粒，它们包裹在坚韧的外皮里，不能被天然地散播出去。这就意味着玉米不能靠自己繁衍，必须由人种植。其他谷物在人们开始种植之前就在野生环境下生长，而且现在在许多地方，它们依然在野生状态下生长。

然而，至今还未曾发现过玉米的野生祖先，那么，玉米是从何而来的呢？

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争论的另一方声称，玉米起源于一种叫作大刍草（或称墨西哥类蜀黍）的野山草，而它现在是人们已知与玉米亲缘关系近的物种。然而大刍草看起来一点也不像玉米，而且实际上也不能当作一种食物来源。它那木质的种子坚硬而稀少。一整穗大刍草的营养价值还不及一粒玉米高。所以，植物学家也无法解释大刍草是怎么自然进化成玉米的。但是，一些专家认为玉米产生于大刍草的一种变异体。当亲代植物或动物的基因序列在它们的后代中出现轻微的扰动时，基因突变在自然界中就自然地发生了。印第安人似乎注意到了，变异的大刍草似乎更有用一些。他们可能从大量的大刍草中进行挑选，寻找有实用价值的植株，然后让它们互相交配，创造出新一代的植株。专家认为，技术娴熟、意志坚定的植物育种家可以在短短十年内将合适的大刍草变异体转化为玉米。

也许大刍草也不是问题的答案。关于玉米起源的另一个观点是，印第安人偶然发现了一种杂交产生的谷类植物，这种谷类植物是由两种不同的野草杂交而产生的。印第安人意识到他们可以故意将两种植物杂交起来，方法就是用一种植物的花粉使另一种植物受精，这样，他们就可以创造出新的植物：玉米。

对于历史学家来说，玉米起源于大刍草还是其他草类并不重要。重要的是，玉米是印第安人在大胆的生物学操作中创造出来的。他们创造的玉米是耐受不良环境且营养丰富的新的食物来源，它改变了中美洲及其他地区的农业和社会。

神奇的栽培地

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在自然界中，野生的豆子可以生长在大刍草的旁边。当这种情况发生时，豆子会受益，因为它们可以利用大刍草高大的茎向太阳攀爬。同时，大刍草也会受益，因为豆子的根须增加了土壤的养分。印第安人要么是自己发明的这种安排，要么在野外看到后采用了这种安排。他们把玉米和豆子一起种在栽培地里，并添加了更多的植物。

栽培地是人们均衡饮食的开始。只吃玉米是不利于人体健康的，因为玉米没有人体需要的两种氨基酸。豆类含有这些氨基酸，但是豆类缺少的另一种甲硫氨酸，玉米恰好就有。豆类和玉米一起就做成了一顿完整的饭。仅靠这两种食物，你就可以生活很长一段时间。但是，一段时间以后，你的身体就会缺少维生素和健康的脂肪（不饱和脂肪酸），而这些恰恰是栽培地里的其他作物（如南瓜和鳄梨）所能够提供的。

栽培地被称为人类成功的发明之一，这不仅仅是因为它有营养价值，而且还因为栽培地可以让人们耕种土地时不耗尽地力。如今，在欧洲和亚洲，农民通常只在一块地里种植一种植物。这会耗尽土壤中的养分，因此农民不得不施加肥料，然而这又可能会引发新的问题。一方面，施加肥料很昂贵；另一方面，土壤中的肥料随雨水流失，终会流入小溪、河流或海洋，导致藻类等微型植物过度生长，使生态系统失衡。

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食物景观

“发明”玉米的时候，他们也“发明”了谷物田。这种食物景观在美洲是全新的。这可能就是玉米在很多美洲原住民的宗教中扮演着如此重要的角色的原因。印第安人认为玉米并不是理所应当的。

慢慢地，玉米和栽培地传播到了它的诞生地（也就是中美洲）以外的地方。玉米一直往南传到了南美洲的秘鲁和智利。这些安第斯山脉的人们已经发明了以土豆为基础的农业，但他们还是认为玉米可以作为一种奢侈品。（不过，在亚马孙河流域，玉米似乎并没有流行起来。大多数研究人员认为，又名树薯的木薯已经是那里的主要食物了。）

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伟大的文明即将在中美洲崛起。玉米能养活不断增长的人口，这些人建造了新的大型城市中心。玉米也能养育工人、士兵和牧师。在他们的纪念碑和艺术作品中，这些文明下的人民会纪念玉米。石雕会向我们展示诸神头颅上的玉米穗和国王的玉米穗头饰。玛雅文明甚至会说人类是从玉米创造出来的。

“家长之选”（

“推荐阅读并分享的一百本好书”之一

青少年图书馆指南选书

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——《学校图书馆期刊》（

……一本精彩、富有挑战意味、信息性强的书。

——威廉·麦克尼尔（《世界史》作者），《纽约书评》

……激动人心、颇有兴味……曼恩的书作既有侦探小说的成分，也有史诗和悲剧的成分。他选择的是一个宏大的主题：数千年的跨度，两个巨大的、从都市复合体到小村落集群无所不包的大陆和文明，其多样性丰富至极，以至于我们对美洲居民的简短称谓，即印第安人，从未显得如此失当而错误。——《圣何塞水星新闻报》

……一个新发现……我们那种认为荒野纯粹无瑕、未经人类污秽的双手触碰过的观念是时候抛弃了。——《纽约太阳报》

……颇具贾里德·戴蒙德风格、挑战了有关全球发展的盛行观点的著作。曼恩记录了我们在世界发展的设想上的重要变革，而这次变革的结果，我们年幼的后辈到了上初中的时候就有可能在教材里学到。——《旧金山纪事报》

……恰当地筛选了大量的证据和学界的争议。应当成为所有高中和大学世界史课程的入选书目。——《外交事务》