元杂剧本事考（罗锦堂曲学研究丛书）

本剧演楚昭公为吴所败，举家出奔，途中骨肉生离。后申包胥借秦兵来援，终得复国重聚事。略云：

吴王阖庐以伐越得宝剑三柄：一曰鱼肠，二曰纯钩，三曰湛卢。后湛卢失其所在，闻知飞入楚国，吴王屡遣使以金币索取不得。吴伍员以楚杀其父兄，力说伐楚之利。令孙武为军师，伍员为先锋，领兵击楚取剑。战书至楚，楚昭王召上卿申包胥商讨对策，包胥请自往西秦借兵以御吴。包胥去后，伍员等领兵围楚，楚兵大败。昭王与弟芉旋及夫人、公子等乘舟出奔，行至江中，风浪大作，舟轻人众，不能尽载，芉旋欲下，公止之，谓妻之亲不及弟也。乃依亲疏次第，先令夫人投江，舟犹不能胜，复令公子亦投江，仅留芉旋与俱。包胥至秦，谒秦昭公乞师，公不肯，包胥乃于驿亭中依墙而哭，七日七夜，水浆不入口。公哀之，乃命姫辇将兵十万援楚。伍员知救兵至，因与包胥为故友，遂率兵还，不与战。昭王得复入楚，而投江之夫人公子，江神以其贤孝，救入芦苇中，为申屠氏所养，至是亦皆来归，家人卒复团聚。昭王赏包胥，与秦结姻，永为唇齿云。

按本剧演吴楚事，与元李寿卿之《伍员吹箫》略同，而此剧重在申包胥之乞师复楚。皮黄戏及秦腔均有《哭秦庭》，即演此也。

按伍员伐楚之因，事见昭公二十年《左传》及《史记》卷六十六列传第六《伍子胥传》。《伍传》云：

伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢，员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显，故其后世有名于楚。楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌为少傅，无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取妇于秦，秦女好，无忌驰归报平王曰：“秦女绝美，王可自取而更为太子取妇。”平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。无忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王，平王稍益疏建，使建守城父，备边兵。顷之，无忌又日夜言太子短于王曰：“太子于秦女之故，不能无怨望，愿王少自备也。自太子居城父将兵外交诸侯，且欲入为乱矣。”平王乃召其太傅伍奢考问之。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：“王独奈何以谗贼小臣，疏骨肉之亲乎？”无忌曰：“王今不制，其事成矣，王且见禽。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去，不然将诛！”太子建亡奔宋。无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛，且为楚忧。何以其父质而召之，不然且为楚患。”王使使谓伍奢曰：“能致汝二子则生，不能则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来；员为人刚戾忍诃，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来吾生汝父，不来令杀奢也。”伍尚请往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者，后生患，故以父为质，诈召二子。二子去则父子俱死，何益父之死？往而令仇不得报耳！不如奔他国，借力以雪父子耻。俱灭无为也。”伍尚曰：“我知往，终不能全父命，然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳！”谓：“员可去矣，汝能报杀父之仇，我将归死。”尚既就执，使者捕伍胥，伍胥贯弓执矢向使者，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：“楚国君臣且苦兵矣。”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。伍胥既至宋，宋有华氏之乱，乃与太子建俱奔于郑，郑人甚善之。太子建又适晋，晋顷公曰：“太子既善郑，郑信太子，太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。”太子乃还郑，事未会，会自私欲杀其从者，从者知其谋，乃告之于郑，郑定公与子产诛杀子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，昭关欲执之，伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后，至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直百金，以与父。”父曰：“楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪，岂徒百金剑邪？”不受。伍胥未至吴而疾，止中道乞食。至于吴，吴王僚方用事，公子光为将，伍胥乃因公子光以求见吴王。久之，楚平王以其边邑钟离，与吴边邑卑梁氏俱蚕，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其钟离、居巢而归。伍子胥说吴王僚曰：“楚可破也，愿复遣公子光。”公子光谓吴王曰：“彼伍胥父兄，为戮于楚而劝王伐楚者，欲以自谋其仇耳！伐楚未可破也。”伍胥知公子光有内志，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进鱄诸于公子光，退而与太子建之子胜，耕于野。五年，而楚平王卒。初平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚，楚发兵绝吴兵之后，不得归，吴国内空，而公子光乃令鱄诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。楚诛其大臣卻宛、伯州犂，伯州犂之孙伯嚭亡奔吴，吴亦以嚭为大夫。前王僚所遗二公子将兵伐楚者，道绝不得归。后闻阖庐弑王自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒。阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军，因欲至郢。将军孙武曰：“民劳未可，且待之。”乃归。四年，吴伐楚，取六与灊。五年，伐越败之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴，吴使伍员迎击，大破楚军于豫章，取楚之居巢。九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：“始子言郢未可入，今果何如？”二子对曰：“楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之，王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可。”阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚。与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常。子常败走，奔郑，于是吴乘胜而前五战，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吴王入郢，昭王出亡，入云梦，盗击王，王走郧。郧公弟怀曰：“平王杀我父，我杀其子，不亦可乎！”郧公恐其弟杀王，与王奔随。

至于吴师伐楚，时当周敬王十四年，即公元前506年。鲁定公四年《左传》有云：

初，伍员与申包胥友。其亡也，谓包胥曰：“我必复楚国。”申包胥曰：“勉之！子能灭之，我必能兴之。”及昭王在随，申包胥如秦乞师，曰：“吴为封豕、长蛇，以荐食上国，虐始于楚。寡君失守社稷，越在草莽，使下臣告急。曰：&lsquo