长寿的基因

      写到这里，我想起了一个众所周知的例子——彭博社新闻记者约翰· 劳尔曼（JohnLauerman）的故事。他来到我们这里时正在写一个有关个体化医疗和基因组学兴起的系列文章。约翰认为，加入哈佛大学个人基因组计划更能帮助他了解相关信息。于是，我们采集了约翰的血样并对他的DNA进行了测序。测序完成之后，我们用计算机自动判读系统对他的基因组进行了分析。分析报告中多处都标有一个大大的红色旗标，这表明约翰体内有一种罕见的DNA 变异，而这种变异意味着他面临着患上严重凝血障碍的风险。他的父母身上都没有发生这样的基因变异，所以这一定发生在约翰出生后某个阶段。和癌细胞类似，发生变异的细胞会以惊人的速度大量增殖。

      我们还发现，这一变异引发的并发症对约翰的影响可能已有整整10年了，但约翰一直不知道其中的原因。基因组信息帮助约翰和他的医生了解到他患病的确切原因。接下来，约翰接受了简单有效的治疗，身体也在逐渐康复中。在这个过程中，约翰完成了他的系列报道，这是他生命中完全空白、没有预料到的一章。在系列报道的后一篇文章中，约翰说，自己不后悔进行了基因组测序，他很开心能够在这一过程中发现之前没有注意到的严重威胁健康的因素，更重要的是他还找到了相应的解决办法。

      在哈佛大学“个人基因组计划”中，类似的例子还有很多，基因突变的研究发现让人们了解到一些简单却可能救命的知识和治疗方法。另一个值得一提的例子是一位60岁左右男士。几年前，他来到我们这里时正在经受早期帕金森症的困扰。后来，我们发现，他为了保持充沛的精力，每日服用铁元素补充剂已长达数年之久。近来有研究发现，人体内铁元素累积过量是造成他们罹患帕金森症的原因之一，铁元素相关合成物也会造成人体关键脑区的氧化损伤。在对那位男士的基因组进行测序和分析时，我们发现，他的基因变异是让他患上血色素沉着症的病因。血色素沉着症是一种由于铁质积存过多造成的普遍性疾病。近来一些研究发现，铁元素积存过多增加了人们患上神经退行性疾病的风险，如帕金森症和阿尔茨海默病。血液检测发现，神经退行性疾病患者的血含量铁远远高出正常水平，这也进一步证实了基因研究发现。目前，神经退行性疾病的发病率显著放缓，甚至有停止发病的趋势。

      这些例子说明，基因组研究正在带领我们进入一个新的时代，在这个时代中，以基因研究为武装，我们可以充满信心地应对影响人类健康的诸多问题。但改变的到来通常是缓慢的，而且一些善意可靠的生物医学专家提供的建议也常常无法带来期望的效果。其中的原因很简单，但往往又受到了人们的忽视：很少人知道什么是阻碍我们实现长期健康目标的首要因素。人的一生是动态发展变化的，一些对年轻时的我们有利的因素往往会给人到中年的我们造成实际性伤害。相反，一些被认为是不良甚至可能有害的行为却能够在生命的另一个阶段发挥提升健康的积极作用，帮助我们生活得身心长寿、头脑清明。

      这本书的总体架构可以分为三部分。

      部分主要是一些背景知识的介绍，以帮助你理解本书所讲的科学研究。在这部分中，我将会解释心智寿命这一概念，对身体如何运作，我们为什么需要从食物中获取各种营养成分做出解答。这一部分还会介绍影响心智寿命的重要遗传因素。除此之外，我还会介绍心智长寿达人饮食的共同点，以及一些健康长寿、头脑清晰、心智健康的普通人和特殊者的例子。这部分的内容还包括了生物学和营养学的前沿研究成果，这些结果会帮助你理解自己身体和环境的交互作用，理解自己的需求如何在随着年龄增长而发生变化，认识每日饮食中潜伏着的健康威胁以及这些威胁的负面影响如何随着年龄渐长而成倍增长。

      第二部分揭示了饮食对寿命和大脑的重要影响。在这一部分中，我会告诉你哪些食物是健康碳水化合物、脂肪和蛋白质的来源，哪些食物则需要尽量避免，从而让保持身心健康、精力充沛变得简单容易。

      在第三部分中，你将会读到世界各地心智长寿达人食谱的要点总结。这一部分还会给出一些你需要常备的食材清单、心智长寿达人饮食的制作方法、饮食习惯的实用建议，以及73 份让你大脑永葆活力的健康食谱。