前言 本书的撰写主旨是回答一个简单而神秘的问题：什么是亚洲？显而易见的诠释——亚洲仅被视为一个大洲。如果我们看过地球仪，就能很快意识到亚洲大陆与其他大洲之间的差别极大。非洲大陆或美洲大陆都被漫漫海水环绕，就连大洋洲的澳大利亚大陆也是一个独立的整体。它们规则的形状能被人们轻易地辨别出来。亚洲与欧洲大陆相连，构成我们熟知的“亚欧大陆”，但它不仅是常用口语，而且更多被用于学术领域。亚洲的边界难以轻而易举地与其他洲相区分的是它的东部与东南部，其间岛屿星罗棋布；在它的西部有多个半岛；在它的四周，海岸线曲折盘旋。那么，在亚洲的内陆又是怎样的一种场景呢？地球上30%的干旱地区分布在亚洲，而正是在亚洲，生活着由数百个特色迥异的民族组成的40多亿人口——约占世界人口总数的60%。同样，在亚洲，没有完全意义上独立的地理特征，也没有任何一种典型的环境或生态特征能赋予它一种普遍性的、具有凝聚性的诠释。由于其民族构成的多样性，导致这个大陆上的社会、文化、政治及历史等方面都有着巨大的地域性差异。想要给亚洲下一个定义是件极为困难的事情，这甚至比列举亚洲的自然奇景要困难百倍。亚洲的气候条件、植物和动物种属过于多样，所以很难确立一种共性将它们分组。由此，只有以亚洲的美景作为描述对象时，才会发现其自然环境的富饶、生态系统的独特、风景景致的多姿。西伯利亚，这片辽阔无垠的极寒原野被冷杉树等针叶林密实地覆盖着，刺骨的寒风从林间树梢掠过，日复一日，年复一年。生长着苔藓和地衣植物的北极冻原地带是北极冰川的起点，每年夏天，数以百万计的鸟类从南方迁徙至此繁殖后代。蒙古草原和戈壁大荒漠，是珍稀骆驼的家园。中东贫瘠的山地遍布着特有的沙丘、古旧的河床和深幽的峡谷，还有庞大的山脉。这也是世界上大的山脉。这里的高原海拔远远高于世界上任何高原，同时也是世界上几条重要的大河的源头。印度和东南亚的热带丛林及亚热带丛林植被茂盛，高贵的兽中之王——虎，将这里视为自己的王国。印度尼西亚和菲律宾所辖群岛是多样性动植物的天堂，吸引着无数科学家和研究者惊奇的目光。而印度洋的环礁和太平洋的珊瑚礁则充盈着万花筒般奇异多变的生命形态。我们千万不能忽略那躁动不安的火山带来的原始自然力量，太平洋火山带——从俄罗斯和日本开始，一路向苏门答腊（Sumatra）岛绵延。在亚洲，每个地区都能寻获创作一本美景奇观写真集的绝佳素材。本书44个章节中的美景，是按照一个非常主观的标准从如此繁多的亚洲自然奇观中挑选出来的。除了一些世界上著名的地方，如西奈半岛、珠穆朗玛峰和乔戈里峰，本书还包括了一些并不被人熟知却同样令人惊奇的地方，如阿富汗的班德阿米尔湖（Band El Amir），菲律宾的巴拉望（Palawan）岛，以及俄罗斯太平洋沿岸的堪察加半岛（KamchatkaPeninsula）。我们相信，有些地方可以迅速成为全世界聚焦的热点。这些地方大部分是自然保护区，能够代表其周遭环境的典型特征，比如泰国的艾山国家公园（Khao Yai National Park）和约旦的鲁姆河谷（WadiRum），它们就是很好的例证。一些地域常常被形容为幅员辽阔，有数千万平方千米，比如广阔的西藏高原和亚洲中部的庞大山脉。一些地域因丰富的动植物资源而备显独特，以至于每当提及它们的美景时，连动植物都扮演着重要的角色。本书的每一个章节都穿插着许多华美的照片和有助于解读的文字，使其想要呈现的意图比言语更易让人接受和理解。本书所选用的照片将会使读者惊艳不已，使得文字部分逐渐变成图片的一种补充性说明。在进行此次绝美的旅程之前，我们还需要提醒读者们注意：这一本书试图要表现出亚洲美艳而又迷人的一面，这些美艳不仅经受住了现代文明的侵蚀，其自身的魅力也是相当独特而出众的。
一位专业背景的记者。他毕业于意大利帕维亚大学的自然科学领域，专攻鸟类学。在他取得科学传播的硕士学位之后，曾经在几家电台和报纸工作，直到他加盟意大利旅行俱乐部的官方月刊《Qui Touring》编辑部。他在编辑部任职为副主编，主要负责与意大利杂志《Speciale Qui Touring》合作项目。他主要负责的杂志栏目是科学与动物学。斯特凡诺•布朗碧拉非常关注生物物种与保护，他热爱大自然，并喜爱在自然中旅行。他曾经独自进行环绕地球的旅行，在这些旅行中，他认识到了大自然的奇迹与壮丽，并通过书籍与报纸，与读者分享他对自然的热爱。
一位专业背景的记者。他毕业于意大利帕维亚大学的自然科学领域，专攻鸟类学。在他取得科学传播的硕士学位之后，曾经在几家电台和报纸工作，直到他加盟意大利旅行俱乐部的官方月刊《Qui Touring》编辑部。他在编辑部任职为副主编，主要负责与意大利杂志《Speciale Qui Touring》合作项目。他主要负责的杂志栏目是科学与动物学。斯特凡诺•布朗碧拉非常关注生物物种与保护，他热爱大自然，并喜爱在自然中旅行。他曾经独自进行环绕地球的旅行，在这些旅行中，他认识到了大自然的奇迹与壮丽，并通过书籍与报纸，与读者分享他对自然的热爱。
精彩内容 北海道（Hokkaido）岛，对于西方国家来说还是一个陌生的地方。一些体育迷们也许还能回忆起1972年在日本的札幌（Sapporo）举行的冬季奥林匹克运动会，但只有极少的人能够说出关于这个日本北部的岛屿上的一些其他的故事。北海道岛的面积大约是意大利西西里岛的三倍多，人口约有600万。这里是日本阿伊努（Ainu）族的家乡。阿伊努族的语言、习俗以及文化与日本的大和民族差异甚远，其族源还模糊不清。岛上覆盖着鱼鳞云杉林，这种杉树几乎成了这座岛的代言，是这座岛的“岛树”。岛上大约分布着40多座火山，其中至少有5座是活火山。冬天时，来自北冰洋的冰山漂浮在海岛的周围，此时的海面覆盖着厚厚的冰层，不时地发出噼里啪啦的碎冰声，整个岛屿被厚厚的大雪覆盖着，构成一个童话般雪白的世界（这里每年都有冰雕节）。北海道岛对于大多数日本人来说，等于是他们的“荒凉的西部地区”（这里是对比美国当初开发西部而言——译者注），整个岛上的人口密度远远低于任何一个日本南部大城市的平均水平。在这里，遍布着沼泽、山脉、山谷、森林、湖泊，以及著名的温泉；在这里，一共有6座国家公园。利尻礼文佐更别国立公园（Ri s h i r i -R e b u n -Sarobetsu）因北美杜鹃、鸢尾花和百合花而著称，每到春末时节，满山遍野鲜花怒放；而阿寒国立公园（Akan）则是以著名的火山湖泊和硫黄喷气孔而闻名；知床半岛国立公园（Shiretoko，知床在阿伊努语中的意思是“世界的尽头”）是日本危险也是偏僻的国家公园，位于北海道岛的东北角上。北海狮在这个被鄂霍次克海包围的遥远的半岛上过着安详而平静的生活，同样在这里安家的，还有10种不同种类的鲑鱼、毛腿渔鸮以及好几种鲸鱼，它们都是能给人们留下深刻印象的动物。由于这里过于偏僻，使其成为日本棕熊的家，数量相当可观。在这里，每15平方千米就有一只棕熊，尽管面积不大（与日本拥挤的内陆地区相比），却能够为动物们提供足够的猎物以保证它们的健康生活。北海道岛对于自然学者来说是一个不可多得的好地方。当然，还有其他更多的原因，使北海道岛如此独特而美丽。在离钏路（Kushiro）市不远的地方有几个沼泽地，在冬天虽然被封冻住了，却能看到漂亮的丹顶鹤上演难以描述的“求偶舞蹈”。雄性丹顶鹤不断在雌鸟面前上上下下跳跃着，而雌鸟则是拍着翅膀绕圈儿，然后它们相互交换动作继续舞蹈。紧接着，在一系列礼貌的鞠躬之后，它们会仰天长歌，用喇叭一般的独特的高嗓门大叫着“咕—哩嗷”、“咕—哩嗷”、 “咕—哩嗷”，这叫声在3000米以外的地方都能听得到。丹顶鹤深受日本人民喜爱，被称为“Tancho”，象征着幸福与长寿，常常出现在瓷器和镜子上，或被刺绣在和服上，也是手工折纸上的基础花纹。日本只有大约800只丹顶鹤（占世界上丹顶鹤的1/3，其他的丹顶鹤生活在俄罗斯、中国和朝鲜）生活在北海道。不管怎样，这个数量与20世纪30年代相比已经是一个很大的进步了，当时这个岛上的丹顶鹤数量真的是屈指可数，少得可怜。
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