女皇驾到

　　　身世之争
　　唐代奇文很多，与武则天有关为著名的可能是骆宾王的《讨武氏檄》了。这位骆先生在给李敬业起兵造反时起草檄文，向天下人激愤地数落武则天的罪过，说她“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫”，把这位统治者说得既卑贱又秽乱，简直一无是处。加以檄文文字犀利，气势如虹，确实给武氏带来了不小压力。但是我们知道，檄文实则战前动员令，它的主要用意在于树靶子，鼓士气，为讨伐武则天找一个合适的理由，以使将士同仇敌忾，用现在的话说就是宣传和鼓动。这一招自古以来都在被使用，而且登峰造极。你看一眼美国人在伊拉克战争中是怎么宣传的就明白了。骆先生深谙此道，他摆事实，讲道理，为了达到政治目的，有些地方忍不住就夸张了。比如他在檄文中所说的武则天“地实寒微”的出身，就很值得一探究竟。
　　我们从武则天的父亲武士彟说起。武士彟可谓有志青年的榜样。他在踏入官场之前，长期在家乡山西文水做木材生意，《太原事迹》说他曾经和家乡人许文宝一起，收购数万棵木头囤积居奇，一下子赚了很多钱，成为文水富甲一方的大户。武士彟虽然很有钱了，但不骄奢淫逸，他是一个很有雄心的人。他不满足于富足现状，暗暗发誓说自己既要大富也要大贵。为此，他常与朋友在林下读书，研究时局，谈论时事，为将来的崛起做准备。
　　有志青年武士彟在隋朝的乱局中初试牛刀，结果并不太好。大家都知道隋朝是一个短命王朝，杨氏执掌天下没有多久，劳役差役苛捐杂税多如牛毛，整个社会像架在了火上，一副马上燃烧崩溃的样子。武士彟在乱局之中先后到了京城长安和东都洛阳，他以财力做后盾，凭借不凡的交际能力结识了杨雄等一批权贵。但他并没有飞黄腾达，而是陷入了残酷的社会斗争的漩涡，常常自保不睱。如果说这一时期有什么收获的话，主要有两个，一是他结识了一批社会上层人物，熟悉了他们的游戏规则。另外就是获得了军籍，他在隋朝大业末期从一介庶民变成了鹰扬府队正。队正是一个统领50人的下级军官，军阶不高，却为他改变命运提供了条件。
　　武士彟命运的真正转变，是他在动荡时局中遇到了自己的明主——唐高祖李渊，可以说，正是李渊改写了他的人生。615年，李渊奉诏去山西汾阳、晋阳之间抚慰地方、追捕起事的人民，经常在武士彟家里住宿，受到了武士彟的殷勤招待，李渊非常满意。后来，大唐帝业已成，论功赏爵的时候，李渊还忍不住因此赞颂武士彟。这是他与李渊关系突飞猛进的为重要的一件事。
　　两年后，李渊坐镇太原为留守，任命武士彟为行军司铠。当时天下纷扰，群雄竞起，李渊蠢蠢欲动，想要起兵，犹豫之间，一时不能决定。武士彟明白李渊的心思，就跑到李渊那里，说他在一个夜晚行路的时候，听到空中传来“唐公为天子”的呼声，唐公就是李渊；又梦到李渊乘着马登上了天，用手抚摸到了日月。这是一个瑞兆，似乎每一个帝王登上皇帝宝座之前都会及时地出现。李渊在踌躇不决之际，武士彟送来了精神支持，真乃雪中送炭，李渊听后非常激动，坚定了反隋的决心。武士彟趁机把自己撰写的兵书送给李渊，李渊许诺他说，等到起事成功之后，一定与他同富贵。
　　隋炀帝对李渊并不放心，在李渊到达太原的同时派了王威、高君雅两人监视他。两派的力量势均力敌，李渊虽欲起事反隋，却因为两人的监视而不敢动作。后来李渊派长孙顺德、刘弘基等人秘密征兵，活动被王、高二人发觉了，王、高准备逮捕他们。武士彟劝王威、高君雅说，长孙顺德、刘弘基都是李渊的客人，如果逮捕审判他们会与李渊引起纠纷，王、高二人一时犹豫，没敢行动。武士彟因此立下大功，为李渊起兵解除了一大隐患。
　　唐朝建立以后，武士彟成为建国的十六位元勋之一，受到了封赏。他被任命为中央行政机关尚书省兵部的库部郎，库部郎是兵部四司之一库部司的司长，职掌全国武器军备设施的政令，属于政府的清要官，官秩正五品。在社会尚未从战争阴影中走出来的当时，这个职位非常重要。两年后，武士彟升为正三品部长级的工部尚书，跻身政府高层，稍后又以本官检校右厢宿卫的禁军，可见他所受到的重视。武士彟终官至工部尚书，封应国公。有意思的是，武士彟不仅得到了梦寐以求的官位勋爵，还得到一次免死牌，这在当时都是极少人才会享受的特殊荣誉，虽然他从来没有机会用到过。这时的武士彟已经成为名副其实的当世勋贵了。不仅如此，武士彟的家人也得到了封赏。他的长兄武士稜参加唐军，官至司农少卿，封宣城县公。次兄武士逸封安陆县公，后来累授益州行台左丞。一家三公，可谓显赫了。
　　武则天出生于武德七年（624），那时武士彟在长安任职，正是飞黄腾达的时候。就此来看，武则天应是出身于一个新贵的庶族，一点也不“寒微”。
　　那么，武则天的祖上如何呢？
　　武士彟的籍贯是山西文水县。他的祖先谱系，根据李峤奉武则天敕令所写的《攀龙台碑》和《新唐书宰相世系表》，武氏出自姬姓，周平王少子之后，传说周平王少子出生时手上纹理有一“武”字，他的后代就以“武”作为自己的姓氏。武则天的第八代祖武念，是沛之竹邑（安徽宿县）人，官拜北魏洛州刺史、归义侯。七代祖武洽，为北魏平北将军、五兵尚书、晋阳公，别封大陵县。大陵即文水，隋朝时改此名至今，武家自此从安徽宿县定居山西文水。武则天从七代祖武洽以下，直系均有任官：六代祖武神龟为祭酒，五代祖武克己为本州大中正、司徒越王长史，高祖武居常为北齐镇远将军，曾祖武俭为北周永昌王谘议参军，祖父武华为隋东都丞，父亲武士彟为唐工部尚书，封应国公。如此看来，武氏上溯六代，都是朝廷命官，尽管有的职位并不高，但也归结不到“寒微”的地步。
　　骆宾王为什么如此对自己的统治者大不敬？这里面还有一个重要的背景，就是一直延续到唐代的士族门阀制度。
　　所谓士族，就是地方上的大姓豪族，他们在社会上享有政治和经济方面的特权。所谓门阀，就是门第、阀阅。门第主要就社会等级而言，显贵之家称为“高门”，卑贱之家称为“寒门”。阀阅是官宦人家大门外立的两根柱子，“在左曰阀，在右曰阅”，主要用来榜贴功状，以显示和标榜本家族的赫赫功绩，后来阀阅就引申为功绩和经历。士族门阀即指世代显贵之家。士族作为一种特权阶层，与庶族保持着严格的界限，即所谓“士、庶天隔”。在士族发展鼎盛的魏晋时期，士族高门甚至不与庶族寒门通婚、共坐、相互来往。
　　唐朝的士族阶层虽然已经衰落，但还保存着强大的势力。这些士族阶层，在唐初时候占据了好多个宰相职位。唐朝的士族阶层主要有两大集团，一是以长孙无忌为代表的关陇集团，一是以崔、卢、李、郑家族为代表的山东集团。如果严格按照门第标准来看，武家并不能划入士族队列。骆宾王的讨武檄文，说武则天“性非温顺，地实寒微”，是站在士族的角度说武则天出身寒门，不配被立为皇后。这样来说也没有错。但是也要看到，作为新贵之家，武家的社会地位虽不及关陇、山东集团那样显赫，但也绝非一般庶族地主所能比的，一点都不“寒微”。
　　武则天的母亲杨氏，家世也十分显赫。她出身于关陇六大望族之一的弘农杨氏。弘农杨氏在汉朝就已兴起，历朝历代出现了许多著名人物。隋文帝杨坚是其中之一。她的父亲杨达，在隋朝时累任尚书、纳言（侍中），封为遂宁公。他的堂兄杨恭仁、杨师道、杨执柔，都是初唐时有名的宰相。杨家的门第之高，连当时的李家皇室也不能比。只是在那个时代，人们看一个人的出身，并不依母亲，而是父亲。这是多年来形成的一种根深蒂固的观念。
　　少女时代
　　武德七年（624）武则天出生的时候，她的父亲武士彟正被唐高祖李渊派往扬州，以本官权检校扬州都督府长史任职。这个名称有点拗口，说白一点就是以京官的身份兼任扬州都督府长史，官阶仅次于扬州都督。武士彟在扬州任上一年有余，那时武则天尚在襁褓之中。次年，唐太宗李世民发动玄武门之变，夺取了皇帝宝座，与李渊关系密切的武士彟被召回长安，旋即离京改任豫州都督，时年武则天两岁。贞观元年（627），武士彟改任利州都督时，武则天三岁。
　　武则天的出生地方有三种说法，一为长安，二曰洛阳，三是利州（四川广元）。每种说法似乎都有一些证据，现在人们更多地倾向于长安。我们也认可这一看法。三岁之前的武则天在长安接受母亲的细心呵护，与父亲武士彟聚少离多。在武士彟任职扬州、豫州地方时，武则天和母亲有没有随他同往不得而知。史料有明确记载的，是她随父亲到利州和荆州赴任，在那里度过了她的童年和少女时代。
　　利州都督是父亲武士彟正式外放的地方大吏。由于武士彟已被去除京职，武则天和母亲随同父亲同往利州赴任。三岁的武则天乘着父亲的车马一路颠簸着到了利州。旅途劳顿，对大人来说是一件颇为辛苦的事，不过这时的武则天对此应该还没有多少印象，她还是一个顽皮的孩子。她慈爱的母亲一路与她紧紧相伴，细心照顾着她们姐妹。
　　利州即今天的四川广元。在正史中，唐朝初年的利州是一个偏远地方，《攀龙台碑》说它“郡惟遐徼，地实偏陬”，“渝人賨旅，兽骇禽惊”，用今天的话说就是地僻人稀，实在荒凉。隋朝末年的战争对社会的破坏依然存在，人口损失巨大，她们的马车所过之处满目疮痍。武则天一家到达利州的时候，战乱留下的痕迹依然处处可见，盗贼出没，社会还不太平。好在父亲武士彟是一个很有能力的官员，他用了五年时间治理利州，安抚民众，劝课农桑，招缉群盗，很快使利州社会安宁下来，境内的经济也复苏了。
　　利州是一个不同于长安的地方。它居于秦岭以南，由于绵绵山脉的阻隔，呈现出与长安不太一样的自然风貌。那里的空气更湿润一些，山水更灵秀一些，道路两旁生长着杉树，这种亚热带地区才有的乔木，一排一排笔直修长，像彬彬有礼的美男子，在晴空丽日下给人留下深刻印象，这是在北方的长安城不太容易见到的景致。武则天虽然幼小，但那里的温润气候和风土人情自然会润泽感染着她。
　　也正因为年幼，武则天在利州的活动在正史中并不容易寻找。我们翻检《唐书方技传》，看到她的一则趣事：有一次，益州著名的相士袁天罡为武则天一家人看相。他看到杨氏，说：看夫人骨格清奇，必生贵子。武士彟就把孩子们都找来。袁天罡看到元庆、元爽兄弟说，他俩将来可以做到刺史，只是终将会困顿。看见姐姐说，此女大贵，可是也会有不利。到武则天时，她身上穿着男孩的衣服，由乳母抱着出来，袁天罡看后大吃一惊，说：“此郎君神采奥澈，不易可知。”武士彟请他解释一下，袁天罡说：“龙睛凤颈，贵之极也。”转身侧视着她，说：“若是女，当为天子。”这是一则颠覆人们观念的预言，父亲武士彟听了相士的话，惊诧万分，就像牡丹花在冬天开放了，就像黄河水自东往西倒流了。自从盘古开辟天地，一直都只有男人做天子，从来没有过女人抬头的时候，更何况女人要做皇帝？做皇帝岂不是要跟李唐争夺天下，此为大逆，况且武则天还是一位女孩子呢？她的父亲知道这话的份量，在半信半疑之中惊得说不出话来。
　　我们现在通常把这样的事情当作妄语，付之一笑，但在当时人们是相信的。如果我们从后来武则天革唐朝之命、登上大周皇帝宝座后再来回看这则逸事，就能看出一些端倪。在古代，似乎每一位皇帝发迹之前，都会有一些神奇传说。比如刘秀出生时红光满屋，刘知远睡觉时有蛇从七窍钻出，这些听来怪诞不经的传说却正是古人心中天子降生的瑞兆。这应该是武则天造神运动中的一个小插曲吧，她似乎想向人们说明，人之命，天注定，天命所归，在她出生时就已冥冥之中注定了。我们无须追究它的可靠性有多少，但至少它让我们知道，即使武则天在萌态十足的幼儿时期，其神采气场也超凡脱俗。