荀子选集

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在中国思想史上，春秋战国无疑是一个空前绝后的时代。其后两千多年，无论是在文化方面，还是在思想方面，都不曾超越那时的辉煌。 
春秋战国时代，正是中国封建文化的发祥期，这一时期的思想文化奠定了两千多年封建社会的基础。尤其是在思想、文化领域内产生的诸子百家学说，对中华民族几千年灿烂文化有着极其深远的影响，为千秋万代留下了极其宝贵的财富，为人类文化做出了极其巨大的贡献。 
春秋战国时代，是我国古代社会大动荡、大变革、风云变幻的时期。社会经济、政治、思想文化都在激烈而又复杂的阶级斗争中发生很大的变化。在剧烈的社会变革中，各诸侯国的阶级关系不断出现新变化，不同的阶级与阶层的代表人物，对社会变革发表不同主张，于是“诸子百家”便应运而生。 
荀子是战国晚期儒家的代表人物，也是继孔子和孟子后最伟大的儒学人物。荀子名况，又称孙卿、孙卿子，被时人尊称为荀卿。荀子是战国晚期的赵国人，他的生卒年代实难确定，大约生于公元前 313 年，卒于公元前 238 年前后。荀子生活于战国分裂混乱局面即将结束，大一统的封建王朝即将建立的前夕，当时的齐国比较兴盛，统治者也励精图治，极力笼络知识分子，聘请了许多有名气的人到齐国都城临淄讲学，其中就包括孟子、邹衍、鲁仲连等等。 
荀子五十岁的时候也到齐国来游说讲学。邹衍的学说曲折夸大而多空洞的论辩；邹 的文章完备周密但难以实行；淳于髡，若与他相处日久，时常学到一些精辟的言论。所以齐国人称颂他们说：“高谈阔论的是邹衍，精雕细刻的是邹 ，智多善辩、议论不绝的是淳于髡。”田骈等人都已在齐襄王时死去，此时荀卿是年最长、资历最深的宗师。 
当时齐国仍在补充列大夫的缺额，荀卿曾先后三次以宗师的身份担任稷下学宫的祭酒。后来，齐国有人毁谤荀卿，荀卿就到了楚国，春申君让他担任兰陵令。春申君死后，荀卿被罢官，便在兰陵安了家。李斯曾是他的学生，后来在秦朝任丞相。 
荀卿憎恶乱世的黑暗政治，亡国昏乱的君主接连不断地出现，他们不通晓常理正道却被装神弄鬼的巫祝所迷惑，信奉求神赐福去灾，庸俗鄙陋的儒生拘泥于琐碎礼节，再加上庄周等人狡猾多辩，败坏风俗，于是荀卿推究儒家、墨家、道家活动的成功和失败，编次著述了几万字的文章便辞世了，死后葬于兰陵。 

《荀子》是战国末期著名思想家荀况的著作，是儒家学派的经典，也是中华文化史上的重要典籍。《荀子》旨在总结当时“百家争鸣”的学术界，并阐述荀况自己的学术思想，反映了他的唯物主义自然观、认识论，以及政治、经济思想。