荷兰历史学家约翰赫伊津哈(johan huizinga)写道:“一听到‘文艺复兴’这个词,迷恋昔之美的梦想家,眼前便一片流光溢彩。”[11]更准确地说,在他(或她)的心目中,闪现着波提切利(botticelli)的维纳斯的诞生(birth of venu)、米开朗琪罗的大卫(david)、列奥纳多达芬奇的蒙娜丽莎(mona lia)、伊拉斯谟(eramu)、卢瓦尔(loire)城堡、仙后(the faerie queene),所有这些汇聚为一幅承载着创意与的时代画卷。 文艺复兴(renaiance)——以大写字母“r”开头——的这般形象可以追溯到1纪中叶的法国历史学家儒勒米什莱(jule michelet,他对此持拥护态度)、批评家约翰罗斯金(john rukin)和建筑家a. w. 普金(a. w. pugin)(他们二人对此持反对意见)、诗人罗伯特(robert browning)和小说家艾略特(george eliot)(这两位的看法较为模棱两可),而重要的是瑞士学者雅各布布克哈特(jacob burckhardt)[15]。在其名作意大利文艺复兴时期的(the civiliation of the renaiance in italy,1860)里,布克哈特以两大概念给这段时期定下基调:“个人主义”(individualim)和“现代”(modernity)。“在中世纪时,”布克哈特认为,“人类意识还笼罩在共同的纱幕之下,半梦半醒人对自我的意识,于种族、民族、宗派、家族或社团中的一员——只是借助某些一般的范畴,来进行自我归类。”然而,在意大利文艺复兴时期,“这一纱幕便率先消融了人成了精神上的个体,并自我确认如此”[1:第2部分]。文艺复兴意味着现代。布克哈特在书中宣称,意大利是“现代欧洲众子中的长子”。而14世纪诗人弗朗切斯科彼特拉克(franceco petrarca,英语里称作“petrarch”)是“首批的真正现代人之一”。艺术与思想的复兴始于意大利,随后这些新观念与新艺术形式传播到了欧洲的其他地区。 文艺复兴这一观念是一种神话(myth)。当然,“神话”是一个模棱两可的术语,我特意用在这里,涉及两种不同的含义。当谈及种种“神话”时,专业历史学家通常是指他们明确发现有错或至少有误导的表述。以布克哈特对文艺复兴的描述为例,历史学家反对的是布氏将文艺复兴时期与中世纪、意大利与欧洲其他置于戏剧的对照。他们认为,这些对照有所夸大,忽视了中世纪时期的诸多创新之举、传统观念存续到16世纪甚至更晚的事实,以及意大利对其他(特别是尼德兰)绘画与音乐的兴趣。 “神话”的第二种含义偏文学[14]。一个神话是一个富含象征意味的故事,讲述一些更富传奇彩的人物(更阴暗,或更高贵),是一个有寓意的故事,尤其是一个讲述过去的故事,为现在某些事物的存在提供解释或合理证明。布克哈特的文艺复兴也属于这一意义上的神话。他所讲故事中的人物,不论是英雄般的莱昂巴蒂斯塔阿尔伯蒂(leon battita alberti)和米开朗琪罗,还是反派似的博尔吉亚家族(the borgia),都颇具传奇彩。此种类型的故事,一方面为现代世界提供解释,而另一方面又为其提供了辩护。它是一种富含象征意味的故事,因为它以觉醒和重生的暗喻来描述的变迁。这些暗喻不是单纯的装饰,而是布克哈特用以解读文艺复兴的根本要素。 p35
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